Скандальный Альянс

– Что случилось? – испуганно спрашиваю.

– Дин. Он отказывается идти… если он не пойдёт с семьёй, то это будет во всех альорских газетах и новостях, а затем распространится по другим странам и докажет, что он не уважает Дерика и выбор своего отца. Могут быть серьёзные проблемы, если он не выйдет вместе со всеми, – тараторит она.

– Чёрт. Где он?

– Его, пьяного, привёз Калеб несколько часов назад. Он в своей комнате.

– Опять. В чём суть искать прощение в алкоголе? Кому он этим лучше сделает? – зло шиплю, направляясь в сторону королевского крыла.

– А Клаудия? Она…

– Собирается. Я не знаю, что ты сделала, Реджина, но она абсолютно пришла в себя.

– Хорошо. Дерик?

– Он уже готов.

– Я спрашиваю о другом. Как он себя чувствует?

– Я не знаю. С виду всё нормально, но это Дерик. Его никогда нельзя понять. Ему предстоит произнести прощальную речь. А также сообщить всем, что мы не будем ждать положенного срока для коронации. Сейчас страна оказалась без главы, и это плохо. Пока есть Клаудия, но она не получила разрешения церкви заменять Ферсандра, так как он в своём завещании указал приемника. Это Дерик. Пока его не коронуют, страна в опасности.

Прикрываю на несколько секунд глаза и тяжело вздыхаю.

– Ладно. Мы справимся. Мы должны. Ты следи за Клаудией и Дериком, я за Дином. Сколько у нас времени?

– Не более получаса. Тело Ферсандра уже не может лежать в зале.

– Поняла.

Эни кивает мне и убегает, отскакивая и пропуская горничных, несущих посуду. Что-то бьётся. Снова раздаётся чей-то плачь. Да что б вас всех!

– Дин? – Вхожу в его спальню и кривлюсь от вони перегара.

– Реджи, – его тихий, сломленный голос раздаётся из угла.

Подхожу к шторам и распахиваю их.

– Не нужно… должно быть мрачно и темно, – скулит Дин.

Нахожу его взглядом. Он разбит. Он потерял отца. Он многое потерял, но позволить ему слабость не могу, иначе пострадает Дерик.

– Так. Послушай меня… – опускаюсь на колени и поправляю чёрную юбку.

– Реджи, он умер… они хотят, чтобы я улыбался. Они хотят, чтобы я шёл рядом с ними… зачем? Я никто. Я…

Даю ему смачную пощёчину и обхватываю его лицо.

– А ну-ка, соберись. Никто от тебя не требует веселья. Ты обязан подняться, взять свою задницу в руки и проводить отца в последний путь. Он твой отец. Он тот, ради кого ты изменился, благодаря кому ты живёшь до сих пор. Он достоин твоего присутствия. Ты слышишь меня?

Глаза Дина слезятся. Он плачет. Воет и пытается сбросить с себя мои руки, но я крепко удерживаю его.

– Я взяла твоё присутствие на церемонии под свою ответственность, Фердинанд, и отвечаю за тебя. Ты помнишь об этом? Помнишь, что я простила тебя за всё? Помнишь, что все приняли тебя обратно? Помнишь, что отец гордился тобой? Неужели, из-за своей слабости ты готов разрушить свою жизнь? Неужели, всё это намного важнее того, что сделал ты сам? Нет. Нет. Слушай меня.

Он цепляется за мои пальцы, пытаясь оторвать от себя.

– Если ты сейчас не приведёшь себя в порядок, не спустишься вниз и не встанешь плечом к плечу рядом со своей матерью и кузеном, то покажешь, что вера твоего отца в тебя была пылью. Ты хочешь его оскорбить? Ты хочешь этого?

– Нет…

– Вот. А если ты забьёшься в угол и будешь пить, то подтвердишь все опасения. Ты предашь любовь Ферсандра. Предашь свою мать. Предашь меня. Я в тебя верю, Дин. Ты сможешь. И твой отец никогда не прекращал верить в тебя. Он слишком тебя любил, чтобы сейчас ты всё это растоптал. Давай. Вставай. Я помогу тебе. Мы сделаем это вместе. – Помогаю Дину подняться на ноги и веду его в душ.

Раздеваю Дина, а он плачет. Моё сердце скорбит вместе с ним, но концентрируюсь на цели своего визита. Я держу все свои эмоции под контролем, хотя порой хочется снова дать ему подзатыльник. Но жалость берёт своё. Мне плевать на наготу Дина, на то, что это довольно щепетильная ситуация. В горе нет ничего зазорного. Брею, причёсываю и одеваю его, как ребёнка, с угасшим от потери отца взглядом. Завязываю галстук и закрепляю траурную ленту у него на плече.

– Ты справишься, – целую Дина в лоб и провожу ладонью по его волосам.

Помогаю встать и придерживаю за локоть. Дин, опираясь на меня, идёт рядом. Калеб во всём чёрном озадаченно смотрит на нас.

– Он готов, – шепчу я.

– Реджи… – Дин хватает мою руку и умоляюще просит его не бросать.

– Помни, он до сих пор верит в тебя, Фердинанд. Ты его сын. Ты его часть. Сегодня ты достойно простишься с ним, – тихо говорю ему на ухо и целую в щёку.

– Реджина, дорогая.

Оборачиваюсь на голос Клаудии.

Потрясённо охаю. Моё сердце сжимается от гордости за неё. В чёрном костюме и шляпке, с макияжем и укладкой, она выглядит истинной королевой. Именно той, кем бы я хотела стать когда-нибудь. Сильной. Уверенной. Матерью.

– Я соболезную вам.

Клаудия берёт мои руки в свои и сжимает их.

– Спасибо тебе, милая моя. Спасибо, что ты рядом. Ты должна быть с нами. С семьёй.

У меня в горле встаёт ком.

– Я буду с вами. Вот здесь, – выдавливаю из себя и прикладываю одну руку к груди.

– Но сегодня вы нужны не только стране, но и Дину. Пожалуйста, поддержите друг друга там. Дерик… он…