Скандальный брак (ЛП)

- Конечно. Возможно, теперь ты соизволишь объяснить, как ты набралась дерзости выйти замуж за этого… этого… - ее губы скривились. - Я не знаю, что он собой представляет. Но совершенно ясно, что он происходит из бедной семьи, если имеет какое-то родство с негодяем, который так дурно обошелся с Линни…

- Если ты позволишь мне объяснить, просто… на самом деле…

- Он знает? Ты посмела сказать ему, что ты не Линни?

- Еще нет…

Глаза Джорджины вспыхнули.

- Ты поклялась никогда не говорить!

- Я уверена, когда он узнает правду, то не будет осуждать меня. Спенсер не поступит так по отношению к Николасу, не важно насколько сердит будет из-за того, что его обманули.

Джорджина фыркнула, по-видимому, удовлетворенная.

- Возможно. Но почему ты вообще вышла за него замуж?

- Возможность дать Николосу отца предоставилась сама собой. Спасти нас от бедности, голода, - она пожала плечами с легкостью, которой не чувствовала под неприятно-сердитым взглядом мачехи. - Я не могла игнорировать возможность дать Николасу будущее. Будущее, которого, в противном случае, у него никогда бы не было.

- И ты придумала это оправдание, чтобы связать себя браком с этим мистером Локхартом, родственником того самого негодяя, который изнасиловал мою дочь?

- Прежде всего, Линни не была изнасилована. Вы знаете это. И, во-вторых, Спенсер - не мистер, - отрезала она, больше не в состоянии и секунды терпеть язвительные замечания по поводу Спенсера.

Джорджина застыла.

-  Немистер? - как эхо повторила она, побледнев лицом. Она явно прокрутила в голове другие варианты.

Эви вздохнула и опустилась на потертую софу, обитую ситцем.

- Он забыл упомянуть об этом, представляясь. - И позже. - Оба его брата умерли, пока он был в Крыму.

- Так кто он? Рыцарь? Или имеет титул? - Джорджина опустилась напротив нее, сжав руки на коленях так, что побелели костяшки пальцев.

- Виконт.

Глубоко посаженные голубые глаза Джорджины, обычно такие маленькие, выпучились почти до нормального размера.

- Ты вышла замуж за чертового виконта?

Папа издал шипящий звук, шумно выдохнув.

- Ей Богу, Эви. Ты - виконтесса. Ты сделала это, девочка. То, на что мы всегда надеялись в нашей семье…

- Для Эванджелины, - отрезала Джорджина, впившись взглядом в папа. - Не Эви! Наши планы всегда касались Линни. Предполагалось, что это будет моя дочь.

Папа повернул голову, глядя в окно, как будто он внезапно нашел что-то невероятно интересное на лужайке.

- Виконтесса? - продолжила Джорджина, тряся головой. - Ты? - ее взгляд обежал Эви, ничуть не скрывая неприязнь в своих маленьких голубых глазках. - О, блестяще… и необычайно справедливо. Линни мертва, а ты выходишь замуж за виконта. Жизнь полна удивительных чудес, не так ли?

Руки Эви сжались на коленях. Глупые слезы жгли ей веки.

- Я пожертвовала своим добрым именем, своей свободой, жизньюради этой семьи. Я спасла всех нас от скандала, который случился бы, если бы неосмотрительность Линни стала известна, - ее щеки горели. - Разве я не могу что-то сделать правильно? - она давно сдалась по поводу идеи добиться любви папы или Джорджины, но еще надеялась на элементарное уважение. Ей даже хватило бы их благодарности.

- О, Эви, - Джорджина оперлась на подлокотник своего кресла и внезапно резко взмахнула рукой. - Ты и впрямь самое эгоистичное создание. Ты хотела сохранить Николаса. Я пыталась остановить тебя. Было бы так просто избавиться от него.

Эви с шумом втянула воздух сквозь зубы.

- Ты и впрямь чудовище, - с этого момента ей было все равно. Больше уже Эви не хотела расположить ее к себе. Ей не нужно было уважение или любовь, или благодарность этой женщины. Ей вообще ничего от нее не надо было. - Ты должна уехать.

Ноздри Джорджины раздулись, на щеках выступили красные пятна.

- О! Ты, маленькое отродье! Все всегда о тебе, не так ли? Ты только что выиграла для себя золотоносную жилу… и теперь думаешь, что можешь выкинуть меня из своей жизни, пока ты будешь пожинать урожай?

Эви уставилась на нее, до глупого потрясенная.

- О, нет, не выйдет, - подолжила Джорджина. - Раз уж ты стала такой богатой, я ожидаю, что ты поселишь нас в более удобное жилище и введешь в круги, в которых вращается твой муж…

- Нет.

Джорджина остановилась.

- Нет?

Эви кивнула.

Если это только возможно, лицо Джорджины стало еще краснее. Затем ее глаза вспыхнули, взгляд сместился куда-то за плечо Эви. Что-то промелькнуло в ее чертах, расчетливое выражение, какого Эви еще никогда у нее не видела. Сев прямее на стуле, она заговорила резким неприятным тоном.

- Я уверена, что ты пересмотришь свое решение, - ее голос повысился в странной театральной манере, когда она сфокусировалась на том месте за плечом Эви. - В конце концов, ты бы не получила такого богатства, если бы не Линни… если бы она не опозорила себя с тем проклятым солдатом. Как его звали? Йен? Если бы твоя сестра не позволила тому глупому мальчишке забраться ей под юбки, тогда ты бы никогда не смогла завлечь этого виконта в брак с тобой.

Эви онемела, она была в ярости.

И тогда она услышала это.

Легкое шарканье ног у порога.