Скандерия (СИ)

— Вид просто чудесный, — мечтательно сказала Валя, глядя на красочный осенний закат. Вся внешняя стена студии представляла собой одно большое окно от пола до потолка, так что вид открывался действительно впечатляющий — закат отражался от множества окон и крыш близлежащих домов, так что город в этот день сверкал.

— Прошу внимания! — громко произнесла Ева, закрыв жалюзи. — Приветствую вас на премьерном показе моей новой картины, которая, я надеюсь, займёт достойное место в достойном музее. Ну, или будет продана за кучу денег. Итак, позвольте вам представить — «Герцогиня хрустальной ночи»!

Ева сдёрнула с мольберта покрывало, и гостям предстало полотно, изображающее скрученную в спираль бледную фигуру, поднимающуюся из глянцевой поверхности тёмного озера. Головой, запрокинутой под невероятным углом, Герцогиня (очевидно, это была именно она) стремилась ввысь, к множеству разноцветных планет, расположенных вне всякой системы. Неестественно большие бриллиантовые глаза смотрели вверх, туда, где среди планет сияла яркая золотистая звезда.

Некоторое время девочки молча рассматривали картину.

— Впечатляет, — кивнула Валя.

— Да, мне тоже нравится, — подхватила Тоня.

Девочки обступили Еву и стали наперебой её поздравлять.

— Всё-всё-всё! — прокричала Ева, когда все её перецеловали. — Теперь фуршет!

Все расселись вокруг столика, и Ева стала разливать по высоким бокалам самое настоящее шампанское.

— Откуда такая роскошь? — спросила Тоня, разглядывая пузырьки.

— Отец разрешает, — пожала плечами Ева.

— Мне нельзя, — сказала Астра, прикрывая рукой свой фужер, когда Ева подошла к ней с бутылкой.

— Тогда бери сок или что тебе там можно. Ну, за меня, любимую! — Ева радостно подняла свой фужер.

— И талантливую! — подхватила Агнесса.

Шампанское кончилось быстро, других алкогольных напитков на столе не появилось.

— Да, вы видели новые брошюры? — спросила Валя спустя некоторое время. Она так и сидела на диване прямая и угловатая, как доска. Зелёное закрытое платье, напрочь спрятавшее грудь, но выделившее плечи, делало её плоской и прямоугольной.

— Кто на этот раз? — спросила Тоня, икнув от газиков в шампанском.

— Чистые Сёстры. — Валя продемонстрировала всем квадратную книжицу с пасторальным пейзажем на обложке.

— Кто вообще позволяет им разбрасывать свою рекламу в школах? — снова икнув, спросила Тоня.

— Новая секта, — фыркнула Ева, полулежа в кресле и закидывая ногу на ногу.

— Да вроде нет, к религии они не относятся, — сказала Валя, передавая буклет Агнессе. — Сплошная благотворительность и нравственность.

— Большой Тяпке бы туда, — заметила Ева, наклоняясь к Агнессе и заглядывая в брошюру. — Может, она уже с ними?

— Может быть, — хохотнула Тоня. — А вот её дочурку они не примут.

— Это почему? — спросила Астра.

— У них до свадьбы нельзя. — Тоня звонко рассмеялась.

— Ну, тогда туда никого из нас не возьмут. — Ева выхватила буклет и бросила его за спину. — Хотя на это сейчас мало кто внимание обращает — не в то время живём.

Раздался звонок домофона.

— Это ещё кто? — пробормотала Ева, поднимаясь и одёргивая коротенькое платье. Пока она топталась у двери, Агнесса и Тоня отправились на кухню, откуда вернулись с подносом, полным чашек, и кофейником.

— Что там? — с любопытством спросила Тоня, когда Ева вернулась с большой коробкой, перевязанной чёрными лентами.

— Не знаю, курьер привёз.

— Наверное, подарок от поклонника. — Тоня подсела к Еве, чтобы помочь развязать ленты.

— Как-то мрачновато, — прошептала Астра на ухо Агнессе.

Сняв крышку, Ева достала карточку, лежавшую на пластике, прикрывающем содержимое короба.

— На вечную память, — громко прочитала Ева, удивлённо приподняв брови.

— Может, на долгую? — спросила Валя, с прямой спиной наклоняясь вперёд и пытаясь разглядеть коробку.

— Нет, на вечную. — Тоня скривилась, заглядывая через плечо Евы.

Девочки собрались вокруг коробки, которую Ева поставила на стеклянный журнальный столик.

— Может, не надо смотреть, что там. — Астра сцепила пальцы так, что костяшки побелели.

Агнесса вопросительно посмотрела на Еву, та пожала плечами. Агнесса оправила чёрное платье-футляр, подошла к столику, присела и аккуратно, двумя пальцами приподняла пластиковый лист.

— Похоже на цветы. — Тоня, наклонившись сбоку, заглядывала в образовавшуюся щель.

Агнесса откинула лист, под которым оказалось что-то вроде плоского овального букета. Пёстрые красно-синие искусственные цветы в обрамлении непонятной потрёпанной бахромы оплетали проволочный каркас, образуя овалы вокруг грязно-белого эллипса в центре.

— Это ещё что? — Ева скривилась так, будто в коробке лежали гниющие отходы.

Тоня просунула руку под цветы и вытащила заляпанную грязью чёрную ленту с белыми буквами.

— Дорогой Лерочке от… Дальше непонятно. И что это значит? — Лента провисла в руке Тони.

— Это похоронный венок. — Прохрипела Валя, вцепившись в горло так, будто у неё гортань сдавило судорогой. Она даже попыталась отползти на спинку дивана. — Только причём здесь Лерочка? И кто такая эта Лерочка? Может, Лера Вавилонова? — Валя наконец отпустила собственную шею, покрывшуюся розовыми пятнами.