Скандерия

Подружкам невесты полагалось надеть бледно-розовые платья, скроенные по одному фасону. Однако к всеобщей радости, Жюстина Викторовна, вняв мольбам, угрозам и ультиматумам, граничащим с обмороками, согласилась допустить внесение в каждое платье чего-то особенного.

Агнесса стояла на постаменте, чуть подняв руки, и смотрела вглубь зеркала обычным отсутствующим взглядом. Её платье с v-образным вырезом и короткими рукавами доходило до колена. Сейчас работница мастерской ползала вокруг подола, закалывая его булавками.

– Валеолог вернулся, – вдруг произнесла Ева, до этого занимавшаяся исключительно позированием перед зеркалом и фотографированием себя с разных сторон. Её платье было без рукавов, с глубоким круглым вырезом и длиной на два пальца выше колена. Ева хотела мини-платье, но на это Жюстина Викторовна пойти не смогла.

Агнесса никак не отреагировала на замечание Евы и продолжала безмятежно смотреть в зеркало.

– Так, говорю на всякий случай, вдруг кому-то интересно.

– Почему нам это должно быть интересно? – скучающим тоном спросила Лиза.

– Не знаю. – Ева сделала очередную фотографию. – Просто я подумала, может, кто-то ждёт его возвращения.

– Может, кто-то и ждёт, – сухо сказала Агнесса, по-прежнему глядя в зеркало. – Например, эта девица с конской чёлкой. Или та, с дредами.

– Наташа Ростова поколения КК? – с усмешкой спросила Лиза.

– Что за «КК»?

– «Какой кошмар», – улыбнулась Лиза.

– Я серьёзно. – Ева повернулась к Агнессе. – Никогда не поверю, что ты всё это спустишь на тормозах.

– Никто не говорил, что спущу, – медленно проговорила Агнесса.

– И что ты будешь делать? – оживилась Лиза.

– Всему своё время, – отозвалась Агнесса.

Девушка из мастерской наконец закончила обрабатывать подол платья Агнессы, осмотрела весь «ансамбль», для чего поставила девочек в полукруг, вручив каждой по букету искусственных цветов, и разрешила переодеться.

Астра ещё не вышла из примерочной, и девочки направились в холл салона, где расположились на мягких белоснежных диванах.

– Так что ты всё-таки придумала? – спросила Ева шёпотом, будто кто-то мог их подслушать.

– Пока рано, – ответила Агнесса.

В этот момент вышла Астра в бальном свадебном платье, таком пышном, что никто не мог подойти к невесте ближе, чем на полтора метра. Фату длиной в десяток метров несли несколько работниц салона, рядом вышагивала Жюстина Викторовна, выглядевшая абсолютно счастливой.

– Ну-ка, помоги, – скомандовала мать невесты, и Лиза придвинула скамеечку, чтобы Астра смогла взойти на большой круглый постамент. – Теперь вуаль!

Лиза, встав на цыпочки, опустила кружевную вуаль на лицо Астры.

– Нет, лучше поднять.

Лиза убрала вуаль.

– Верни назад.

Ничего не выражающее лицо Астры снова прикрыли кружева.

– Не знаю, что-то мне не нравится. – Жюстина Викторовна сдвинула брови и прищёлкнула языком. – Пойди, принеси каталог вуалей.

Лиза отправилась на поиски каталога.

– Ну как? – спросила Жюстина Викторовна других девочек.

– Круто! Прям вообще, – выдохнула Ева, рассматривая Астру с разных сторон. Жюстина Викторовна чуть поморщилась.

– Платье изумительное, – спасла положение Агнесса.

– О, да, спасибо, – улыбнулась Жюстина Викторовна.

– Тебе самой-то нравится? – спросила Лиза откуда-то из-за необъятного подола платья.

– Конечно, нравится, – ответила за Астру Жюстина Викторовна, передавая принесённый Лизой каталог менеджеру салона. – Самое дорогое платье, плюс мы кое-что добавили.

И мадам МакГрайв в тысячный раз стала обсуждать с менеджером детали наряда. Астра так и стояла с каменным лицом и смотрела сквозь своё отражение.

– Тебе, что, не нравится? – шёпотом спросила Ева.

– Мне плевать, – ответила Астра голосом, лишённым всякого выражения. Однако эту реплику услышала мать и метнула в сторону Астры грозный взгляд.

– Ты, что, передумала? – тихо спросила Лиза.

– А меня кто-то спрашивал? – тем же бесцветным голосом произнесла Астра. Потом повернулась к Лизе.– Почему ты прислуживаешь?

– Потому что мои родители не смогли бы оплатить удаление шрамов, – почти беззвучно проговорила Лиза.

– Думаю, для первой примерки достаточно, – громогласно заявила Жюстина Викторовна, и девушки из салона засуетились вокруг Астры, помогая ей сойти с постамента.

Утром следующего дня Истомин принимал экзамен у студентов восьмой ступени. Когда все сдали рукописное эссе и аудитория опустела, к Истомину подошла Соня. Её родителям пришлось заплатить штраф за порчу муниципальной собственности, а в личном деле появилась запись о взыскании за несогласованную пропаганду, однако этим всё и кончилось. Исключения, которого многие ожидали, не последовало.

– Э… – Соня мялась, явно желая что-то сказать.

– Да? – спросил Истомин самым официальным тоном, на который был способен, учитывая обстоятельства.

– Я хотела спросить… Как ваша племянница?

– Спасибо, идёт на поправку, – выдал Истомин дежурную фразу, которой отделывался подобных расспросов уже несколько недель.

– Я рада. – Соня смотрела по сторонам, что-то теребя в руках.

– Вы хотели что-то ещё? – Истомин уже собрал вещи, и не смотреть на студентку становилось всё труднее.

– Вы знаете…

– Да?