Сказ о ведьме Буяне

– Я пытаюсь, ведьмочка. Пытаюсь. Но из города не двинусь. Нет мне никого дороже княжьих детей, да только в Зареславе и князь сидит, и другие дети, и людей прочих много. Тут амулеты жар-птицыны, стены заговоренные, сила моя тут больше. Стоя здесь, я защищу город и людей его, и князя, и всех, кто будет тут. По крайней мере, тут надежда есть на спасение для многих. А в чистом поле шанс такой маленький, что и пытаться не буду.

Буяна склонила голову. Она понимала. Понимала, еще когда бежала сюда, – никуда из Зареславы Белозор не уйдет. Он в ответе не за одну-две жизни, а за город, за его властителя. Не попусти боги, ветряные кони помчатся сюда, стены заговоренные без силы волхва не выстоят. И погибнут все, а город-то немаленький.

– Скажи, Белозор… – голос отчего-то осип, – скажи мне, что делать.

Волхв стоял, выпрямившись во весь свой немалый рост.

– Можно у конокрадов коней увести.

Засияло личико ведьмы.

– Точно!

Боль на миг дернула сухие губы старика.

– Воспользуйся головным «колодцем».

– Да! – Буяна от избытка чувств аж подпрыгнула и побежала по ступенькам вниз к выходу, так и не заметив, что волхв за всю беседу к ней так и не повернулся лицом.

А старый кудесник продолжал смотреть на бегущие по небу облака, и по его морщинистой щеке сбегала одинокая слеза.

Буяна побежала в башенку. Там располагался один из самых сильных постоянных «колодцев» в городе. Из него можно было выпрыгнуть довольно далеко, а вот обратно уже своим ходом. Ведьма быстро прикинула, куда ей нужно. Получалось, что надо куда-то к Чудовой Чаще. Но к ней вплотную нельзя. Она всегда чародейством так и пышет. Может «колодец» поломать. Значит, надо ближе. А… куда же?

Колдунья прекрасно знала, что абы куда прорубить «колодец» нельзя. Только в то место, которое ты неплохо знаешь, где бывал. «В Малиновку? Нет, это далеко… О! На мельницу Варуна!»

Девушка аж зажмурилась от ужаса. Далеко-то как! Сама никогда бы на такое расстояние не рискнула «колодец» рубить. Выдюжит ли? Обычно расстояние, на которое переносил головной «колодец», зависело от силы мага да от воли его, от умения. Ведьма мотнула головой. «Должна!.. должна!!. Иначе не успеть… И плевать, что страшно! Ведьма я али нет?!»

Тряхнула черными непокорными волосами. Заткнула посох за пояс. Покрепче метлу сжала. Вдохнула глубоко. И принялась колдовать. «Все смогу!»

Лихослав поднял голову. «Да что же это в природе творится?» Ветер вокруг завывал как пес на покойника. Почти черные тучи кружили по небу. Будто сторожили кого-то. Сила, магия природы пронизывала все вокруг. Казалось, каждая травинка, каждый глоток воздуха ею напоен. «Отчего?»

И Чудова Чаща рядом. «Может, она вперед шагнуть решила? Вот и готовит себе почву? – покачал головой варлок. Все-то рядом с ней не так как-то. – А может, это что пострашнее?» – кольнуло дурное предчувствие. Ведь бывал рядом с Чудовой Чащей чародей и раньше. Много силы всегда около нее, да не так.

Однако тут не до размышлений стало. Вынесли витязей кони на вершину холма, и стали видны вороги их клятые. С десяток людей, на воинов, что силу и мастерство свое за деньги разным хозяевам предлагают, похожи… и не только…

Трое из них были похожи на…

– О боги! Это что еще за чудища?! – Это Родомил вскрикнул. А вот Илье и Лихославу эти зверушки были знакомы. Не так давно с целым их воинством воевали.

Появление варлока со товарищи тоже не осталось незамеченным. Будто ждали их. Воздух сотрясся кличем. И рванулись кони навстречу чародею и княжичам.

– Погань чужемирская! – прорычал Илья, вытаскивая меч звонкий из ножен.

– Ах, чтоб вас, – пробурчал варлок, посылая Ворона вслед за своим княжичем. В одну руку скакнул меч, в другой по-прежнему сверкал синим глазом посох.

Через миг за спиной раздался перестук копыт третьего коня: это Родомил справился с удивлением и присоединился к спутникам.

До ворогов было еще далеко. Да и под горку им было. Скакуны неслись, словно почуяв настроение хозяев, гигантскими прыжками сокращая расстояние. Лихослав вскинул руку с посохом и закричал слова силы.

Ивор уже в который раз резко затормозил и не сдержался – крепко выругался. Велислава чуть не засмеялась – ну и волхв ей достался, однако вслух только спросила:

– Что на этот раз-то случилось, Ивор-кудесник?

– А ты наверх посмотри, – проворчал тот, опускаясь на колени и поводя руками над травой, будто жара от нее ждал.

Девушка послушно задрала голову.

– Кажется, дождь собирается. Тучи уж больно темные. Как бы не гроза, – подумав, выдала она, опуская глаза – наблюдать за волхвом было куда интереснее. – А что ты делаешь?

– Это не дождь и не гроза, – почти фыркнул непочтительный Ивор. Он-то все не только глазами видел. – Это, Велислава, ветра пришли в движение.