Сказание о директоре Прончатове

- На обвинение в зазнайстве ответа нет! - смеясь, заявил Прончатов. - Я сам, товарищ Цыцарь, иногда позволяю себе пользоваться таким нечестным приемом.,. - Он поднял кисть руки и вяло помотал ею в воздухе. - Хотите, я вам продемонстрирую, как обвинением в зазнайстве можно угробить любое хорошее дело, любую здоровую инициативу? Ну, хотите?..

Секретарь райкома Гудкин уже не делал предостерегающих жестов - он сидел грустный, ко всему безразличный. "Дурак ты, Прончатов, круглый дурак!" - говорило лицо Гудкина. И он был прав! На вое вопросы заведующего отделом Прончатову надо было отвечать охотно, смотреть ему в глаза преданно, время от времени говорить сокрушенно: "Ошиблись, Семен Кузьмич, исправимся!" - а когда речь зашла о неправильном поведении в быту, сокрушенно разведя руками, признаться: "Было такое дело, Семен Кузьмич! Приехал в воскресенье на рейд слегка выпившим. Никита Нехамов, буть он неладен, уговорил. Так что сигнал Куренного правильный. А вот насчет племянницы - поклеп, навет, по злобе врут, Семен Кузьмич!" И Цыцарь бы растаял, довольный тем, что Прончатов поддается воспитательным мерам, говорил бы потом в обкоме: "Много нам пришлось возиться с Прончатовым, но зато теперь..."

Вот как надо было вести себя Прончатову, а он вместо этого на Цыцаря глядел холодно, катая желваки на скулах, сидел в кресле вольготно, сильные пальцы необдуманно сжимал в кулаки. Именно поэтому Цыцарь медленно повернулся к секретарю обкома с таким выражением на лице, словно хотел сказать: "Я же вас предупреждал, Николай Петрович!" - огорченно пожал плечами.

- Не выходит у нас разговор с Прончатовым, не выходит, Николай Петрович! - сказал Цыцарь. - Разрешите мне не задавать больше вопросов.

Он все расставил по своим местам, этот могучий Цыцарь. Выходит, это не он расспрашивал Прончатова, а выполнял волю секретаря, выходит, не его вопросы были обращены к Олегу Олеговичу, а цукасовские, не только, выходит, Цыцарь беспокоился за судьбу Тагарской сплавной конторы, а и секретарь обкома. И как ни был зол на заведующего отделом Прончатов, не мог все-таки пересилить себя - восхитился им: "Голова! Умница!"

- У меня вопросов больше нет, -повторил Цыцарь. - Может быть, Николай Петрович...

- Я хочу сказать! - мерным голосом вмешался парторг Вишняков. Конечно, Прончатову не хочется отвечать на вопросы, но придется! - Он угрожающе сдвинул брови. - Я уж не говорю за то, что товарищ Прончатов в первое воскресенье июня приехал на рейд выпивши, что о его развратной связи с врачихой знает весь поселок, но вот за профсоюзное собрание я скажу... Вишняков поднял руку, из стороны в сторону пошевелил указательным пальцем. Ты почему, Прончатов, на профсоюзном собрании среди членов президиума организовал коллективную пьянку? Это раз! А во-вторых, кто тебе позволил уклониться от голосования? Дисциплина в партии для всех одинаковая, Прончатов!

Он напоследок еще раз пошевелил пальцем, раздвинув брови, принял прежнюю позу. Теперь его лицо ничего не выражало - даже удовлетворения не было на нем.

- Я все сказал!

Секретарь обкома на этот раз не смотрел на говорящего Вишнякова, и вид у "Цукасова был такой, точно он отсутствует. Когда же в кабинете опять наступила тишина, Цукасов поднял голову.

- Олег Олегович, - спросил он, - вы готовы в августе принять два новых крана?

Прончатов вздохнул, повернулся к Цукасову, потерев пальцем переносицу, так посмотрел на него, точно не понимал вопроса. Какие краны? Почему? О каких кранах можно говорить здесь, в кабинете, где сидят Цыцарь и Вишняков? Краны! Боже, это же из другой жизни... Потом до Прончатова все-таки дошел смысл вопроса.

- Да, да, - рассеянно ответил он. - В августе примем краны...

У Олега Олеговича был такой вид, словно он просыпается, - встрепенулся, повеселел, осмысленно глянул на секретаря обкома. Август, краны... Черт возьми, л что он ответил Цукасову?

- Николай Петрович, - засмеявшись, спросил Прончатов, - правильно ли я понял, что в августе мы получим электрические краны?

- Правильно!

Олег Олегович окончательно пришел в себя: встряхнувшись, энергично поднялся, обойдя стол, сел рядом с Цукасовым. Известие было таким значительным, важным, что Прончатов мгновенно превратился в того главного инженера, который сидел в кабинете до прихода партийного начальства властными, жестковатыми сделались его глаза, губы затвердели.

- Ну, наконец-то! - облегченно проговорил Олег Олегович. - У механика Огурцова сегодня большой праздник!

Прончатов почувствовал, что ему очень не хватает Эдгара Ивановича; его подвижного иронического лица, свободных движений, привычки садиться на стул задом наперед. Как обрадовался бы механик! Не будут теперь стоять возле берега лебедки Мерзлякова, скрипеть старое дерево, визжать ржавые тросы; современный, индустриальный пейзаж придет на берега рек - могучие фермовые конструкции, ослепительный свет прожекторов, вознесенный высоко в небо серый металл.

- Краны, краны...