Сказание о двух мирах. Книга вторая

Наконец-то, перед запыхавшимися путниками показалась центральная башня замка лорда Фрелла — величественное здание, способное своими размерами и красотой исполнения поразить любого жалкого смертного. Что сказать, все-таки мастера эпохи древних королей знали толк в резьбе по камню! Вокруг замка, подобно вечным стражам, возвышались изваяния давно забытых героев древности. Построены они были не так давно и до уровня исполнения башни явно не дотягивали, но все же архитекторы постарались на славу.

На Сиддона вся эта помпезность действовала, скорее, угнетающе. Он, как следопыт, видел красоту в творениях богини Эллестры, а все эти архитектурные изыски считал лишь жалким подражанием первозданной красоте природы. Еще старому следопыту было известно, что владыка Высоких Земель в последнее время «погряз» в роскоши и разврате. Но с этим ничего не поделаешь: власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно.

Ловко стерев со лба капельки пота, старый мастер посмотрел на свою спутницу. Девушка тяжело дышала, периодически прокашливаясь. Бегство из лагеря сектантов далось ей с большим трудом, но, к слову сказать, перенесла она его вполне достойно, за всю дорогу ни разу не впав в истерику или уныние. Впрочем, по-другому быть не могло, ведь это был вопрос жизни и смерти.

В том, что культисты устроят за ними охоту, Сиддон не сомневался. Всю дорогу он, как мог, пытался запутывать следы, ставил ловушки и примитивные сигнальные устройства, которые должны были предупреждать о приближении погони. Но ничего не происходило, никаких намеков на преследование или нахождение каких-либо групп в лесу. Это вызывало в душе старого мастера еще больше вопросов. Ну не может же такая зловещая секта, как Мифриловый Пакт, просто взять и отпустить двух разведчиков! Это просто идет вразрез со всеми правилами конспирации!

Но, как бы то ни было, сейчас Сиддон и Натира стояли перед башней замка лорда Фрелла запыхавшиеся и уставшие, но все же абсолютно живые и здоровые.

— Ну, вот мы и на месте, теперь дело за малым, рассказать лорду Фреллу о том, что мы видели, и об опасности, нависшей над порядком Высоких Земель. Пойдем, девочка, судя по тому, что сказал стражник у внешних ворот, владыка получил наше письмо.

Натира ничего не отвела, лишь тихо вздохнула, обиженно опустив глаза в пол.

— А сейчас-то что такое? — Сиддон, как всегда, сама тактичность.

— Учитель, а что потом? Что будет дальше? Вы ведь уйдете на битву с Мифриловым Пактом, а это значит… наши пути разойдутся?

Подойдя почти вплотную к девушке, старый мастер аккуратно взял ее за подбородок и аккуратно приподнял поникшую голову.

— Охххх, как же с вами, женщинами, трудно! Вообще, я планировал вернуть тебя в школу магии, но все же в последний момент придумал кое-что более изощренное. — Он с улыбкой достал из кармана аккуратно сложенный лист бумаги. — Это рекомендательное письмо, по которому тебя без экзаменов зачислят на обучение в лагерь следопытов. Для начала ты будешь учиться в общей группе, где узнаешь основы нашего нелегкого ремесла, а примерно через год я стану твоим наставником и учителем. Ну, девочка, как тебе такое предложение?

Сложно описать то выражение лица, с которым девушка смотрела на этот, казалось бы, обычный клочок бумаги. В ее черных глазах читалась только одно слово — надежда. Надежда на то, что кошмар наконец-то закончился, и теперь у нее есть будущее. Ей не придется продавать себя, выполнять грязную работу или с позором возвращаться к родителям. Теперь она сделает все, что в ее силах, дабы не подвести своего учителя.

— Поверь, следопытом быть намного престижнее, чем магом, — Сиддон тем временем продолжал свой диалог. — А вообще, мы редко берем девок для обучения, но, все же, исключения иногда делаем. Вы, конечно, слабоваты для ближнего боя, но в технике обращения с луком и в изготовлении зелий, порой затыкаете за пояс и умелых мужиков. Так что, добро пожаловать! — Он, по-отечески хлопнул ее по плечу. — Будет не просто, но думаю, что я не ошибся в тебе. А теперь пойдем, нельзя заставлять владыку Высоких Земель ждать.

Не спеша пройдя мимо статуй, миновав небольшой декоративный мостик через речку, наши путники оказались у центральных ворот в башню. Тех самых, через которые не так давно проходил Андад Каморан, дабы объявить свою страшную волю. И точно так же проход к властителю охранял задумчивый страж врат — Кивик. Сиддон хорошо помнил этого человека еще по старым временам войны с фереленскими варварами.

— Приветствую одного из лучших воинов Высоких Земель! — Старый следопыт учтиво поклонился стражу.

— Хах, кого я вижу, старый мастер Сиддон! Да еще и с девушкой, вот уж чего не ожидал!

На самом деле Кивик был не сильно моложе Сиддона и годился ему, разве что, в младшие братья.

— Постыдился бы указывать человеку на его возраст, сам-то давно не кровь с молоком!

— Что, верно, то верно. Прости, если чем обидел, мастер. Это я просто сам, порой, скучаю по временам молодости, вот и пытаюсь оправдаться.