Сказание о рыцаре

- Вот проклятая девка,- заметил Шарль.- Сколько она уже оплеух получила за этого шайтана, и всё не доходит. Пёс с вами, забирайте её. Вы ведь изначально приехали за ней ? Мне, дураку, следовало бы догадаться об этом раньше, а я-то тешил себя надеждой на то, что у меня наконец-то завелись настоящие друзья.

Я был готов ко всему, к любой драке и погоне, но после этих слов у меня опустились руки.

- Послушай, Шарль, ты слишком драматизируешь ситуацию. По правде говоря...

- Не рассказывай мне сказок,- перебил меня рыцарь де ла Мер.

- Мы совсем не против того, чтобы поддерживать с тобой приятельские отношения,- вмешался Менфред.- Вот только отвезём девушку...

- Убирайтесь,- ответил Шарль.- Выметайтесь отсюда вместе с этой девкой, и что я вас тут больше не видел.

Он сел прямо на пол и прикрыл глаза рукой. Не глядя на него, мы, все трое, выскользнули из камеры и направились к выходу из подземелья.

И в этот момент замок Мер потряс страшный удар.

Каменные плиты задрожали у нас под ногами, по стенам побежали трещины. Манфред непечатно выругался и прикрыл собой принцессу: с потолка сыпались камни. Затем грохнуло второй раз, что-то тяжёлое крепко стукнуло меня по башке, и я провалился во тьму.

***

- Да он тронулся умом,- сказал Шарль.- Взгляни на его глаза.

- Ты бы своими полюбовался, когда шляешься ночью по замку, укутанный в белую простыню,- одёрнул де ла Мера Манфред.

- Да пошёл ты к дьяволу !

- Ага. Вот ты меня к нему и отведёшь.

Принцесса склонилась надо мной, заботливо отирая моё лицо мокрой тряпкой. Я потряс головой и сел.

- С пробуждением,- приветствовал меня Манфред.- Порядочно тебя звездануло, нормальный человек на твоём месте давно бы уже копыта отбросил.

- А где мы ?- спросил я.

- На балу у его величества,- хмыкнул Шарль.

Мы находились всё в той же камере.

- Коридор засыпан, пройти невозможно,- поведал мне Манфред.- Разобрать завал не получается, а скоро наступит ночь, и этот,- он кивнул на Шарля,- завернётся в простыню и устроит нам весёлую жизнь вместе со своим всевидящим и всезнающим.

Хозяин замка вспыхнул и хотел возразить, но затем махнул рукой и отвернулся.

- Зачем ты ему рассказал ?- спросил я Манфреда.

- А поболтать больше не о чем было.

- Вот осёл ! Только даром человека расстроил. Легче нам с тобой станет оттого, что он теперь всё знает ?

Шарль подошёл ко мне, присел рядом, заглянул мне в глаза и спросил:

- Неужели всё это правда ?

Я отвёл взгляд.

В это время погас один из факелов, принесённых нами, стало почти совсем темно.

- Пошли расчищать завал,- предложил я.- Какого чёрта сидеть без толку ?

Манфред протянул мне руки, исполосованные мелкими порезами, и объяснил:

- Кому-то не очень хочется, чтобы его разбирали. Мы с Шарлем попытались; видишь, что

получается ?

- Мы все тут подохнем,- вздохнул Шарль.

- Да ладно,- накинулся на него Манфред.- Кто бы плакался ! Тебя-то твой всемогущий вытащит. Это

нам дорога на тот свет. Теперь упырями будем.

- По мне лучше оборотнем,- возразил я.

- Можно подумать, тебя кто-то спросит. Кем сделают, тем и будешь. А девка,- Манфред ласково потрепал принцессу по плечу, а она улыбнулась ему,- станет русалкой, заместо той, что я вытащил из колодца. Ты хоть иногда выпивай за нас, Шарль.

- Выпью,- машинально пообещал рыцарь де ла Мер, думая о чём-то своём.

- Скоро и второй факел догорит,- заметил я.

Спорить со мной никто не стал. Мы все сгрудились кучкой, прижавшись друг к другу, и смотрели на издыхающий факел.

- Шарль, вот скажи мне честно,- попросил я.- Отец перед смертью запрещал тебе лазить в фамильный склеп ?

- Ну, запрещал.

- А ты всё-таки залез ?

- Ну, залез.

- А до того, как ты это сделал, в твоих владениях водилась нечистая сила ?

- Нет,- нехотя признал Шарль.

- И тебе не бросаются в глаза некоторые совпадения ?

- Но ведь в склепе было золото !- с жаром воскликнул Шарль.- Отец, старый жмот, спрятал его там от меня ! Он всегда относился ко мне по-свински, особенно после того, как погиб мой старший брат. Однажды ночью, после отцовской смерти, мне приснился сон про этот склеп и золото, что в нём лежало. Вот с этого всё и началось.

- И ты...- начал, было, Манфред, но Шарль перебил его:

- И я взломал отцовские печати, а затем вскрыл и сам склеп. Золото в самом деле было там.

- Да только твой отец его не прятал,- сообщил Манфред.- Это золото подложил тебе дьявол.

- Ты так думаешь. Ладно, пусть это правда. И что с того ?

- Да ведь дьявол ничего не даёт просто так !

- Оставь его в покое,- вмешался я.- Тебе дьявол деньжат не подбрасывал, потому-то ты такой праведный. Посмотрел бы я на тебя в подобной ситуации. А морали читать все здоровы. Ну а что касается тебя, Шарль, то дела обстоят так: твой отец когда-то запер дьявола в склепе. А ты его выпустил. Вам бы следовало быть пооткровеннее друг с другом.

Погас второй факел, но в темноте мы просидели недолго. В противоположной камере вдруг вспыхнул яркий свет. Мы все вскочили на ноги. Из коридора потянуло холодом.

- Ты готов, распорядитель ?- послышался голос.

- Да, всемогущий,- ответил Шарль.

- Ты готов, свидетель ?

- Да, всемогущий,- проблеял Манфред.

- Ты готова, невеста ?