Сказание о рыцаре

Тот меня внимательно выслушал, но ничего дельного посоветовать не смог. На всякий случай он предложил мне несколько магических символов с прилагающимися к ним заклинаниями и стакан сушёных пауков. Первое я старательно перерисовал в записную книжку, а от второго категорически отказался. На прощание колдун поклялся следить за мной путём общения с высшими силами.

Итак, я поднялся в комнату Жаклин, тщательно запер за собой дверь и нарисовал мелом на полу пентаграмму из записной книжки. Во всём замке Этти стояла гробовая тишина. Включив телевизор, я извлёк из холодильника банку пива, и тут всё это началось.

***

- Жаклин, вас кто-то здорово ненавидит,- рассказывал я, приехав утром в гостиницу, где теперь жила наследница замка Этти.- И этот человек настроен решительно.

- Что же я должна делать ?- упавшим голосом спросила Жаклин.

- Чёрт его знает. Я плохо разбираюсь в таких вещах.

- Вы ночевали в моей комнате ?

- Да.

- И что вы там видели ?

Я пытался отмахнуться, но Жаклин принялась уговаривать меня ничего не скрывать.

- Да чего уж там. Наверняка что-то похожее видели и вы,- нехотя ответил я.- Слепые младенцы с вырванными внутренности, смерть с косой у порога, человек, поедаемый червями...

Жаклин содрогнулась.

- А по мне черти всю ночь прыгали,- изрёк присутствовавший здесь же Франсуа, ни к кому конкретно не обращаясь.

Тотчас же он получил знак внимания с моей стороны, выразившийся в порядочной зуботычине, и выскочил из номера, пока мне не показалось, что этого мало.

- Франсуа намекает на то, что ночью я был пьян. Такая вот он у меня нахальная скотина,- объяснил я изумлённой госпоже д'Этти.

- А вы действительно были пьяны ?- осторожно поинтересовалась она.

- Разумеется, я же ужинал с вашим отцом. По-вашему, это всё мне приснилось ?

- Думаю, нет. Но кто делает мне такие гадости ?

- Не знаю. Но я, например, расправился бы с вами иначе, будь мне это необходимо.

Жаклин совсем упала духом.

- А вы поможете мне ?- спросила она.

- Ну, раз уж вызвался... Послушайте, Жаклин, может вы выйдете лучше замуж и уедете в другой замок ?

Да ладно, не смотрите на меня так. Есть у вас враги ?

- Нет.

- Значит это какой-то таинственный друг, желая вас развлечь, наполняет ваш замок привидениями ? Подумайте, вспомните всё - неосторожное слово, жест, который можно двояко истолковать.

Жаклин пожала плечами.

- Вот чёрт !- раздражённо бросил я.

- Не говорите, пожалуйста, больше этого слова,- попросила Жаклин, перекрестившись.

- Какого ?

- Которое вы только что произнесли.

- Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт,- незамедлительно выдал я, с удовольствием наблюдая за быстро крестящейся Жаклин.- Ладно, не стройте из себя святошу. Если у вас нет врагов, то имеются хотя бы недоброжелатели ?

- Да... наверное.

- Кто они ? Первым по списку иду я, меня можете пропустить.

Жаклин отшатнулась, как мне показалось, с некоторым испугом.

- Но я не считаю вас своим недругом ! Более того, вы сейчас - единственная моя надежда !

Открылась дверь, и в номер втиснулся Франсуа.

- Прошу прощения,- начал он, слегка поклонившись в сторону Жаклин.- Ваша милость, этот мерзавец -

хозяин гостиницы - не хочет искать кузнеца для моей лошади.

- А стучаться тебя не учили ?! И вообще, не бог бы ты зайти попозже ?- спросил я, состроив по возможности наиболее свирепый вид.

- Мог бы, но есть ещё одно. Он не хочет также дать мне водки, требует каких-то денег. А где же их взять, если вы изволили не заплатить мне жалованье за прошлую неделю и премиальные за победу в турнире ?

- Нет, ну это уже вообще ни в какие ворота не лезет ! Тебе-то за что премиальные ? Турнир выиграл я, а не ты.

- Ваша милость, да как вы можете такое говорить ! Вспомните, как быстро я подавал вам новое копьё взамен сломанного, как ярко блестели на солнце ваши доспехи, как остро был отточен ваш меч, как...

- Ладно, хватит,- оборвал я его.- На, подавись.

Франсуа ловко поймал брошенные ему монеты, но уходить не поспешил.

- Очень плохо, сударыня, что мой господин - единственная ваша надежда. По мне лучше вообще не иметь никакой...

Франсуа выскочил из номера, и тяжёлый дубовый стул, запущенный мной в него, грохнулся о дверь.

- Одно время он был клоуном в бродячем цирке,- поведал я Жаклин.- Никак не могу выбить из него профессиональные привычки. Этот осёл оборвал нить нашего разговора. Помнится, мы говорили о ваших недругах.

- Постойте, так это вы выиграли цюрихский турнир ? А я ничего не знала ! Господи, из-за этих привидений пропустишь всё на свете !

- Жаклин, мы уклонились от темы.

- Ах, оставьте это. В цюрихском турнире, насколько мне известно, участвовали шестьдесят четыре рыцаря.

- Жаклин, мы уклонились...

- Я вас поздравляю от всей души ! Мы с папой обязательно это отметим ! Там же был Тристан из Лоонуа, сэр Персиваль...

- Да успокойтесь вы, Жаклин,- перебил я.- Этих двоих жребий свёл уже в первом раунде. Победил Тристан, однако бой настолько измотал его, что он проиграл следующий куда более слабому рыцарю. Так что с основными претендентами мне встретиться не удалось, а это несколько принижает весомость моей победы. Ваши недруги...