Сказание о Садовнике

Хворь неистовствовала. Из облаков лился дождь вперемешку с градом. Ветер лютовал, раскачивая дамбу. Грузовики, подъёмные краны и прессовочные машины падали, переворачивались и трепыхались, как соломенные.

— А! Так вот, как я оказался в воде, — сказал Садовник.

Шмель пожал плечами.

— Думаю, да. Ветер был настолько сильный, что запросто мог перевернуть грузовик и опрокинуть его в реку, — сказал он.

— Мы и сами-то еле удержались. Вода выплёскивалась из берегов чуть ли не до вершины дамбы, — сказала Русалка. — Повезло, что нашли какие-то сваи, вколоченные в дно. Уцепились за них, друг за друга и читали заклинания.

— Но эта зараза не отступала. Она бесилась, как бык на арене. Я всё поливал и поливал её мёдом, но этого не хватало. Слишком медленно. К тому же ещё и рабочие лезли и мешали. Каким-то чудом хворь оберегала их от бушевания стихии, — сказал Шмель.

— Да, к сожалению, пришлось ещё отбиваться и от них, — заметила Русалка и посмотрела на Рабочего, который сидел рядом. — Ты уж прости.

Рабочий махнул рукой.

— И в какой-то момент я заметил, что мёд становится чёрным. Хворь стала пожирать и его. Признаюсь, в это мгновение я подумал, что всё, — сказал Шмель и поднял руки вверх.

— Но в это же мгновение раздался хор, русалочий хор тысяч голосов и жужжание тысяч шмелиных крыльев. Окружённые защитным полем, тысячи русалок из моего племени и других надвигались на хворь и ослабляли её звуками божественной гармонии, — сказала Русалка.

— А тысячи шмелей во главе с моей семьёй несли мёд, — гордо выпятив грудь, сказал Шмель. — У хвори не было никаких шансов. Когда тысячи горшочков с мёдом единым потоком вылились на дамбу, она лопнула.

— И хлынувший поток очищенной медовой воды снёс всё на своём пути, — с лёгкой улыбкой сказал Садовник.

— Да, — в один голос подтвердили Русалка и Шмель.

Мокрые с ног до головы, они сидели на берегу реки в его саду. Медовая, блестящая на солнце вода бурным потоком неслась мимо, захватывая и унося прочь весь мусор, который разбросался по берегам вместе с гибелью дамбы и хвори. Садовник вздохнул полной грудью. Впервые за всё это дождливое лето он чувствовал себя свободным. Он улыбнулся и закрыл глаза. Свобода. Боже, какое же невыносимо сладостное чувство это было после столь долгого заточения! У Садовника закружилась голова. Он пошатнулся, открыл глаза и уткнулся рукой в землю. Свобода. Он снова вздохнул полной грудью. По телу лилась лёгкость, воздушность, прозрачность. Садовник засмеялся и посмотрел в кислотно-голубое небо, освещённое ярко оранжевым солнцем. Свобода. Свобода. Свобода! С непривычки от неё кружилась голова. Хворь мертва и теперь нужно учиться жить заново. Свободно. Садовник снова вздохнул полной грудью и осмотрел свой сад. Да, дел тут навалилось невпроворот. Он улыбнулся. Свобода.

— Вы молодцы, — сказал он и посмотрел на Шмеля и Русалку. — Вы герои. Жаль, что не смогли вам помочь.

Пожав плечами, Садовник вздохнул и глянул на Рабочего. Шмель нахмурился и покачал головой.

— Нет. Это всё твоя заслуга. Если бы ты не нашёл нас, не спас, не объединил, мы бы никогда ничего не сделали. Разбрелись бы каждый по своим углам и не знали бы, что делать. Тряслись бы. Всё это, — Шмель обвёл рукой очищенный от мусора берег, напитанную чистой водой землю, — благодаря тебе.

Закончив говорить, Шмель посмотрел на Русалку, на Рабочего, перевёл взгляд на Садовника и поклонился ему.

— И знаешь что? Я и моя семья остаёмся жить в твоём саду, — сказал он, посмотрев на Садовника. — Нам тут нравится.

— Я тоже, — воскликнул Рабочий и вскочил на ноги с таким видом, будто ни при каких обстоятельствах не собирается принимать возражения и покидать это место. — Только за женой и детьми схожу и вернусь.

— Пожалуй, и мы обоснуемся где-то рядом, — нараспев сказала Русалка.

Садовник осмотрел их всех, встал, осмотрел свой сад и улыбнулся.

— Да уж, долго меня не было, — сказал он. — Если сейчас же не взяться за дело, то живительная вода напитает силой не только цветы и плодовые, но и сорняки. А сорняки нам не нужны. Ведь правда? Не нужны же нам сорняки? — спросил Садовник и осмотрел компанию.

— Не нужны! — в один голос воскликнули Шмель, Рабочий и Русалка.

Три года спустя.

Утро началось прекрасно. Впервые за последние несколько летних недель Садовник проснулся не по будильнику, а сам, хорошенько отоспавшись. Ярко-оранжевое солнце в безоблачном кислотно-голубом небе заливало комнату светом и теплом и слепило глаза. Зажмурившись, Садовник, выгнувшись в пояснице, сладко потянулся, зевнул во весь рот и, как обычно, заглотил сноп своих же длинных чёрных волос. Подскочив в кровати, он выплюнул их, выудил остатки руками, спустил ноги на пол и с улыбкой уставился на синие спортивные штаны, поверх которых лежали красная футболка и зелёная скакалка.

— Не сегодня. Сегодня отдых, — сказал он с улыбкой.