Сказание о живой воде

Ингвар, до этого много раз слышавший о нем, все время пытался представить его в своем воображении. Перед глазами рисовался то статный могучий красавец, то доблестный воин. Но то, что он увидел на самом деле, превзошло все ожидания! Перед Ингваром стоял старец в белоснежном хитоне, с удивительно проникновенными глазами, и мягко улыбался. Какое-то спокойное величие и в то же время простота исходили от него. Пред ним хотелось упасть на колени и в то же время прижаться к его груди. Внезапно душу юноши наполнила такая сильная любовь и благодарность, что ему показалось, будто его грудь сейчас разорвется на клочки, как недавно разорвалась мрачная Башня Князя под напором живой воды. Ингвар смотрел на Великого Царя глазами, полными и слез, и радости, и любви. Если бы он мог, то исторг бы ему свои очи…

Царь нежно посмотрел на него и протянул свою руку.

– Сын мой, – тихо произнес он, но Ингвару показалось, что тысячи громов прогремели одновременно. – Сын мой, приблизься ко мне!

Ингвар хотел броситься к нему, но не мог пошевелиться. Какое-то оцепенение овладело им.

– Я благословляю тебя, – сказал Царь, и тут же оцепенение прошло.

Ингвар припал к его ногам и разрыдался, не в силах сдержать переполнявшие его сердце слезы. Он ощутил себя в этот миг маленьким и недостойным и думал, что умрет или рассыплется в прах, подобно всему воинству Князя Тьмы. Но старец опустил на него свою руку, и юношу наполнили доселе не знакомые ему слава и величие.

– Ты – сын мой возлюбленный! – громогласно произнес Царь и поднял его правую руку высоко вверх.

Все люди, окружавшие их, радостно закричали:

– Ура! Слава Великому Царю! Слава его нареченному сыну!

Все ликовали, приветствуя Ингвара, а тому показалось, что у него выросли крылья, о которых он так мечтал, сидя долгие годы в темной каморке сапожника. Ингвар посмотрел на Царя и встретил взгляд, полный такой отеческой любви и нежности, что не удержался и бросился в его объятия.

– Отец, как долго я искал тебя! – воскликнул он.

Никто не мог удержаться от слез, видя эту чудесную сцену. Великий Царь обнял его своими горячими ладонями. Две его дочери стояли рядом с обеих сторон. Царская семья воссоединилась.

Весь день на улицах Светлого Города продолжалось торжество. Люди знакомились, встречались, вновь находили друг друга, тех, кого потеряли много лет назад. Здесь не было места лицемерию и неискренности. Это была подлинная любовь – любовь, не отвергшая и не предавшая идеалов света и добра, любовь, выдержавшая все, даже правление злого Князя, любовь, победившая смерть и давшая начало новому дню и новой жизни.

Двери Хрустального Дворца были открыты для всех, и все приходили выразить свое почтение Великому Царю, его прекрасным дочерям и трубадурам, освободившим людей от уз смерти.

– За то, что вы не побоялись выступить против зла и исповедовали свет жизни, вы будете верными стражами стен Светлого Города, чтобы охранять его от вероломства и насилия, – торжественно произнес Царь и благословил двенадцать братьев-трубадуров.

И все двенадцать сели на престолах рядом с Царем.

– А это ваши места! – сказали принцессы, подводя Ингвара и Артура к двум величественным престолам.

– Неужели мы достойны сидеть рядом с Царем, рядом с вами, принцессы? – чуть покраснев, произнес Артур.

Иоанна тоже немного покраснела и ответила:

– Вы достойны!

Принцесса София первой протянула руку Ингвару и сказала:

– Ты не постыдился меня в образе старухи, так не смущайся и сейчас. Это наш день, и я горжусь тобой!

Вдруг раздался звонкий лай, и в зал вбежала Белая Собака. Она тащила за собой какого-то грязного, обросшего человека. Он так разительно отличался от всех, что невольно вспомнилось все темное и страшное, бывшее прежде.

– Это тот самый старый разбойник, который схватил нас! – произнесла Алиса.

– Да, это он! – подтвердил дедушка Август.

– Что ты делаешь здесь? – гневно спросил Царь, и Ингвару стало страшно.

Разбойник молчал.

– Сегодня день прощения и милосердия. Посему я прощаю тебя, хоть ты и не заслуживаешь этого. Повелеваю тебе навсегда уйти из стен Светлого Города. Пока ты разбойник и вор – тебе не место здесь, и в тот самый миг, когда твоя нога опять коснется камней этого Города, ты расплатишься за все. Выведи его вон, за ворота, мой белый друг!

И Белая Собака потащила его обратно. Человек злобно ухмыльнулся, скривил лицо и еле слышно прошипел:

– Мы еще встретимся на этой земле!

Старый разбойник был отголоском прошлого. Он ушел, но все на минуту задумались, вспоминая это прошлое, которое стало чем-то холодным и жутким, как черное пятно.

– Моя дорогая сестра, я не буду такой самонадеянной и безрассудной, какой была раньше. Я так виновата, что не прислушивалась к твоим мудрым словам, – сказала принцесса Иоанна и обняла сестру.