Сказания Дарины. Книга первая.

Ведь такие, как я, они ни рыба, ни мясо — не дошедшие ещё в своем развитии до высших ступеней мастерства, едва набравшиеся теории и чуть-чуть нюхнувшие практики. Эдакая серая масса, обещавшая в будущем стать личностями или раствориться в бытовухе.

Третье тоже было — сгореть.

Этот термин впервые услышала в далеком детстве, когда в калитку постучал какой-то незнакомец, попросил позвать деда и, не переступая порога, сказал, что дед Силай сгорел во время поединка с демоном, захватившим тело его внука, на что мой дед взмахнул рукой, нарисовав в воздухе между собой и пришельцем знак покоя. Незнакомец в ответ поклонился и молча ушёл. Позже дед объяснил, что это не значит, что дед Силай сгорел в огне или умер, а только то, что он перестал быть магом, потому что во время боя с нечистью истратил все свои душевные и магические силы, отдал себя всего, но враг оказался неожиданно сильнее. Что такое бывает с магами, особенно с магами-воинами. После этого они становятся обычными людьми и для них это хуже смерти. Тогда они просто растворяются по собственной воле в ткани мироздания или уходят в новое воплощение. Что если такое происходит с обычным человеком, то он становится просто «растением» или тихо умирает, и вылечить его невозможно, не поплатившись частью или всей своей жизнью даже сильному и умелому магу-воину.

Направление такого вида «Призыва», а то, что это был именно «Призыв» я теперь не сомневалась, должен был услышать только опытный Высший Маг, а не такая свиристёлка, как я, «ни боге свечка, ни чёрту кочерга». Ан-нет, выпало на меня. Значит, тут что-то совсем другое. Вот только что?

Эх, знать бы, где упаду, соломки бы подстелила. Теперь и была бы соломка, только вот стелить её некуда и незачем…

Девушка на миг опустила голову и тут же глянула мне в глаза, сверкнувшие на мгновение красным огоньком, сменившимся глубокой давно затаённой болью.

По этому взгляду поняла, что мне удалось пробить её враждебность, ненависть и страх передо мной.

— Все вас ищут, — подтвердила она часть моих догадок, даже не подозревая об этом, и опровергла другую их часть — и Вас, и Василька. Ведь Вы вернулись одна, а брат так и не появился. А Вы потом так неожиданно исчезли и все подумали, что Вы украли моего брата! А потом по призыву шамана и вождя вся стая бросилась в погоню!

Она неожиданно расплакалась.

— Арина, скажи мне, зачем бы мне понадобился Василёк?

— Себе взять или продать! — уверенно выдала она и слёзы тут же высохли.

Теперь была моя очередь крутить в непонимании головой и таращить на неё глаза.

— Что за чушь! Зачем мне его брать себе, а тем более продавать?! — недоумение было более, чем искренним — Это же какая-то глупость!

Но на меня смотрела настоящая волчица, хоть и в обличии миловидной девушки. В её взгляде было столько ненависти и злобы, что имей она минимальный повод, пришлось бы изрядно повозиться.

Мне это было не на руку, ведь я приехала сюда отдыхать, а не воевать.

Отпуск всё-таки — с тоской вспомнила, уже давно поняв, что от отпуска остались рожки и ножки. Одно радовало, что от дедового бородатого «жениха» избавилась хоть на какое-то время.

Не изменяя мимики, выражения глаз и эмоций, я осторожно спросила:

— Такое разве бывало раньше?

— Да! — гневно бросила она мне в лицо — И Вы это отлично знаете!

— Ты, наверное, не понимаешь, Арина, — постаралась объяснить спокойно и доходчиво — Брать чужого ребёнка это огромная ответственность и огромное количество ненужных новых хлопот. А у меня нет на такие глупости ни времени, ни возможностей, ни желания, ни сил. И, кстати, в наше время торговли детьми давно нет. Да и кто же купит чужого ребенка? Глупости какие-то ты говоришь…

Я смотрела ей в глаза искренне веря в то, что говорю, хотя прекрасно знала, что это совсем не так на самом деле. Торговля людьми и детьми существовала, хоть и в других Мирах. Моей же задачей было разубедить её в этом, иначе мне несдобровать. Хоть один союзник в этом обществе мне был нужен позарез. Даже такой ненадёжный, как Арина. Поэтому я изо всех сил старалась быть убедительной и подтверждать эмоцией то, что говорила и в данный момент верила. Она своим звериным чутьем чувствовала, что я говорю правду и постепенно успокоилась.

Мой мозг лихорадочно работал ища ответов на повторяющиеся вопросы.

Что за глупости она говорит? Кому могут быть нужны дети оборотней? Это же опасность какая для любого здравомыслящего хоть человека, хоть не-человека! — думала напряженно — Черт возьми! Как здесь все странно! Даже в Мирах такого бардака нет, как здесь!

Девушка была вне себя от волнения, обиды и страха за маленького брата, но этого мало, она была уверена, что поймала вора пропавших из деревеньки детей. Детей?! Эта мысль была настолько для меня дикой, что я даже отступила на шаг. А ведь она не врала. Что же здесь происходит-то?!