Сказания Дарины. Книга вторая.

- А что мне остается делать? Там бал, тут ты. Я хочу танцевать с тобой весь вечер, а ты собралась уходить. И я не знаю, как тебе предложить свою руку, чтобы ты согласилась...

Фраза получилась двусмысленной и я поспешила поскорее сделать вид, что этого не заметила.

- Тогда пошли танцевать!

Арис поиграл улыбкой, на мгновение сверкнул как-то странно глазами, покачал головой, встал, положил мою руку на свою и повел в бальный зал.

* * *

Мы танцевали танец за танцем, пропуская лишь те, где пары менялись партнерами. В это время пили напитки, болтали с придворными, Личем, Марфой, шутили и смеялись. Приглашая на каждый танец, Арис обязательно выводил меня в самый центр и оттуда наворачивал круги, делая их все шире и шире, пока мы не оказывались на своем прежнем месте как раз в тот момент, когда музыка заканчивалась.

К моему удивлению дирижер оркестра объявил Белый Танец.

По залу пронесся одобрительный гул, смешки, охи-ахи и музыканты заиграли вступительные такты, ожидая первые пары в центре зала.

Смотрела как это происходит у змеелюдей и удивлялась робкости местных дам, не спешащих приглашать кавалеров.

Арис рассказывал очередной анекдот, хитро поглядывая на меня, как внезапно прервал сам себя и, быстро склонившись к моему уху, шепнул:

- Пригласи меня быстрее на танец, Дарина! Пожалуйста! Я не хочу с ней танцевать.

Я автоматически сделала реверанс и Арис тотчас же закружил меня в вальсе.

- Что случилось? С кем ты не хочешь танцевать?

- Мена шла меня приглашать - объяснил он - Я случайно увидел ее краем глаза. Вид у нее был очень решительный, а я не хотел бы портить себе вечер общением с ней.

Увидела Мену в центре зала. Она стояла среди танцующих, как вкопанная, и неотрывно смотрела на то место, где только что стояли мы. Мне стало не по себе от одной мысли, как она себя чувствовала в этот момент. Глянула на Ариса, снова на Мену.

- Арис, так нельзя.

- Почему? - сверкнул он на меня глазами - Почему так мне нельзя, а ей можно?

Вздохнула. Эти мне страсти-мордасти двух друзей, может быть даже влюбленных. Как же их помирить-то, а? Поговорить с каждым в отдельности, а потом придумать какую-нибудь 'случайную' встречу? Стоит попробовать... Хосподя! Что же я делаю-то, а?! Пусть бы сами разбирались.

Но я не могла смотреть на несчастную Мену. Не могла остаться безучастной к ее переживаниям.

- Арис, в тебе говорит обида. Иначе ты бы так не реагировал - тихо сказала, продолжая кружиться с ним в танце.

Арис промолчал, но было видно, что настроение у него изменилось не в лучшую сторону. По его реакции поняла, что влезла в запретную зону. Мне стало стыдно.

- Извини, Арис. Я была не права...

Он улыбнулся, скрывая судорожный выдох, заговорил о музыке и своей любви к танцам.

Мена исчезла из поля зрения, но у меня на душе висело ощущение какой-то вины, будто это я виновата в их размолвке. Волей-неволей я всегда оказывалась третьей лишней, случайно оказавшейся не там и не в то время. Но больше лезть в дебри их чувств и отношений себе запретила. Арис не тот человек, чтобы не мог сам решить свои проблемы и мне не пристало указывать настоящему мужчине как ему поступать со своими дамами сердца.

И тут до меня дошло, как кипятком обварило, что Мена возлюбленная Ариса и сейчас они просто в ссоре и оба мучаются от этого. Но вскоре все наладится и они помирятся. Даже охнула от неожиданности, обратив на это внимание Ариса.

- Что случилось, дорогая? - заботливо спросил он.

- В боку кольнуло - без зазрения совести соврала - Наверное, устала.

Арис тут же прервал танец и повел меня к ближайшему креслу.

- Я бы хотела выйти отсюда - глянула просительно - наверное это запах парфюмерии так подействовал...

На самом же деле мне хотелось просто выйти в прохладу коридора, чтобы привести мысли в порядок и немного отдохнуть от музыки.

Арис проводил меня в коридор, к высокому окну с широким подоконником.

- Если хочешь, возвращайся на бал, а я немного посижу здесь и потом приду - предложила ему.

Арис отрицательно покачал головой:

- Нет, моя дорогая, так просто ты от меня не отделаешься. Я тоже не прочь подышать свежим воздухом и.... предлагаю тепло одеться и пойти прогуляться по парку. Как раз к банкету успеем вернуться.

Я ничего не имела против и только пожала плечами.

Через несколько минут мы уже шли по скрипучему снегу, кидались снежками, ловили губами снежинки, перехватывая их друг у друга. Мы хохотали, толкались и... он нечаянно коснулся своими губами моих... и замер.

Меня как током прошибло. Отскочила от него, как ужаленная, отвернулась, делая вид, что стряхиваю с шубы падающий снег. Арис молча стоял за моей спиной и я слышала, как он с трудом усмиряет тяжелое дыхание. Не оглядываясь на него, пошла вперед.