Сказания Дарины. Книга вторая.

Ускорила темп, представляя себе реальную угрозу, повторила. Сходила к мишени. Шилоны торчали в центральной точке, сбившись в кучку. Посчитала. Двух не хватало. Ах да, это тех, что отложила.

Еще ускорила темп, добавила элементов боевой акробатики.

Нормально.

Для проверки себя пришпилила к мишени забракованными шилонами широкую шепку от стола чуть ниже нарисованной краской точки. Ее оставила для броска кинжала. Повторила все на максимальной скорости. Последним швырнула кинжал, замерла, тяжело дыша и обливаясь потом.

Со всех сторон раздались аплодисменты и одобрительные возгласы. Оглянулась. Мужики стояли полукругом, бросив свои занятия, наблюдали на мной и теперь хлопали сильными ладонями друг о друга, одобрительно переговариваясь, потянулись к мишени. Скрестив руки на груди, на освободившемся от зрителей месте стоял Ашер, покачивался на стопах. Прищурившись пристально смотрел на меня.

Ну и чего надо, спрашивается? Ну и шел бы по своим «принцевским» делам. Нашел тут цирк, блин! — зло зырнула, выпрямилась и пошла к мишеням.

Мужики цокали языками, тыкали пальцами в щепку, пересчитывали стрелки, уважительно расступились передо мной.

Выдернула шилоны, раскачала и вытащила кинжал, спрятала его одним движением в ножны на икре. Подхватила забракованные стрелки и быстро ушла в здание, избегая взгляда Ариса.

* * *

Пробежав по пустым коридорам в нужную сторону, выскочила к конюшне, по-хозяйски свиснула конюшему. Тот подкатился пушистым колобком к ногам, задрал голову.

— Да, госпожа.

— Где моя лошадь? — раздраженно спросила.

— Минутку, госпожа, — буркнул конюший, поняв, то спорить не о чем, и тут же исчез.

И правда, через минуту молодой двухлеток подскакал ко мне оседланным.

— Вот, госпожа! Как и просили. Двужильный, не объезженный — раздалось снизу.

Мохнатый комочек с огромными влажными глазами держал почти невидимую нить, привязанную к поводу, в своих крохотных ручках.

— Сейчас мы с ним познакомимся, а на рассвете, чтобы был подседлан, полностью экипирован в дальнуюю дорогу и ждал меня у конюшни. Понял? — хмуро распорядилась, все еще злая на Ариса.

— Понял, Госпожа! Будет сделано! — поклонился конюший — За Ваш подарок я и не такое сделаю!

Перекинула повод на шею испуганно всхрапнувшего коня, вскочила в седло, пришпорила необъезженные бока. Конь, от неожиданности, стал свечой, пришлось дать ему шенкелей и отпустить повод. Наклонилась вперед, поддала еще раз шпорами, дернула поводом, чтобы не вздумал взбрыкнуть. Конь прыгнул козлом и понес.

Снова этот взгляд в спину. Блин! Сколько же можно?!

Через час въехала на взмыленном спотыкающемся жеребце за загородку, спрыгнула, привязала повод к деревянному брусу, расседлала, обтерла ветошью, услужливо поданой конюшим, повела коня по кругу, давая остыть.

Взгляд снова буравил из окна второго этажа. Старалась не обращать на него внимания, но это удавалось с великим трудом. Хмуро материлась про себя на чужого жениха, пялившего глаза совсем не на ту, на кого положено. Ощущение было пренеприятнейшее.

* * *

Хочешь-не хочешь, а идти на ужин к королеве придется. Наверняка он тоже там будет. Мне бы лучше отоспаться и сделать вид, что забыла про приглашение, но Глория только что прислала посыльного с напоминанием, что меня ждут.

Девушки укладывали волосы в замысловатую прическу, а я рисовала личико на уставшей морде, и думала об Ключе Источника.

— Госпожа, — тихо обратилась ко мне Иса — можно Вас спросить?

— Да, конечно, дорогая. Спрашивай.

Иса глянула на девушек, они тут же оставили нас одних.

Интересно…

Иса села на пол, подняла на меня глаза.

— Госпожа, а Вы и правда дали свое согласие принцу?

— Ты о чем Иса? — опешила от такого вопроса — Какое согласие?

— Ну, замуж, конечно — не растерялась девушка.

— Что за глупости! — возмутилась удивленно — Никакого согласия никакому принцу я не давала и ни в какой «замуж» не собираюсь. С чего это ты взяла?

— Ну, так слуги говорят, госпожа. Все говорят. И на кухне, и в прачечной, и вообще все. Только и разговоры про Вас, да про принца Ариса.

— Да ну, глупости все это — отмахнулась от нее — Ничего подобного нет и не было.

— Госпожа, но Вы ведь любите его… — как-то жалобно протянула она.

Я отрицательно покачала головой, улыбнулась:

— Иса, это не важно. У него невеста есть. Так что можешь не волноваться, мне он предложения не сделал и не сделает.

— Ну, как же, госпожа? Он же Вас любит, а не другую. Зачем ему жениться на другой? Он же с Вас глаз не сводит! А заботится как! Каждый день наряды и драгоценности присылает! За такую любовь ничего не жалко, госпожа!

Меня предернуло сравнение и я с досадой повернулась к ней.

— Что ты говоришь, Иса?!

— Госпожа Дарина, но он же из-за этого поругался с родителями и сказал, что никакая придворная дура не станет его женой, а он лучше останется холостяком на всю жизнь, если они и дальше будут ему ее навязывать. А если они так сильно против Вас, то он и от престола готов отказаться, лишь бы жениться на Вас. Такой скандал был, госпожа, что просто ужас! Это Бель рассказывал, слуга короля Гранда.

Я открыла рот, не веря своим ушам.

— Это когда такое случилось?