Сказания Дарины. Книга вторая.

— Анри, это я — шепнула как можно тише — Молчи. Сейчас проверишь. Когда Арис отключился и спал трое суток, я дала рецепт повару на бульон — перечислила составляющие — Бен, когда увидел меня впервые к гостинной Ариса, сказал: «Я рад, что Вы здесь, госпожа! Вот повар, госпожа. Вино сейчас будет», когда ты сказал Арису, что ты отобъешь меня у него, он назвал тебя «прохиндеем».

Анри потянул носом.

— Понял, Дарина. Чайная роза на месте, значит, это ты. А это кто?

— Это бабка Ариса по матери, Веста, Мать-Настоятельница монастыря. Ей нужно соблазнить Ариса, чтобы он потерял власть над Жезлом, пока она у них еще не стабильна до конца, завладеть Жезлом Власти и убить вас обоих. Она не знает, что ее монастыря уже нет. Я разнесла его к чертовой матери. Иди, отзови Ариса от нее, чтобы я его не зацепила.

— Может это я сделаю? — предложил Анри.

— Нет, дорогой Анри. Он не твой будущий муж. А я дама страсть какая ревнивая. Уж не откажи в удовольствии.

Анри неслышно засмеялся и кивнул головой.

Назад возвращался, как трактор. Ветки трещали под ногами, чертыхался громко, даже прикинулся, что чуть не упал. Это он давал мне время, заглушал мои шаги, чтобы успела обежать полянку и выйти на удобную позицию.

— Арис, — позвал Анри — я кажется ногу подвернул. Помоги, а?

— Извини, дорогая, — глянул он на «меня» — надо помочь Анри.

Принц перетек на ноги, подошел к кузену. Тот облокотился об Ариса, увидел, что я вышла из тени с готовым заклятием на кончиках пальцев, с силой рванул Ариса на землю. Я швырнула в настоятельницу обездвиживающее заклятие. Подошла к костру.

— Анри, черт возьми, что ты делаешь, идиот! — ругался Арис, поднимаясь с земли и отряхиваясь от прилипших комочков грязи.

— Добрый вечер, господа — поздоровалась, поигрывая искорками на кончиках пальцев.

Арис выпрямился, удивленно на меня уставился.

— Дарина?!

— Ты ее понюхай, остолоп! — подпихнул его локтем Анри — Чайная роза на рассвете.

Я спокойно смотрела на Ариса. Он шагнул ближе, потянул воздух носом. Кивнул на «меня» застывшую.

— А это кто?

— А это, Арис, та, кого я сейчас с удовольствием убъю, как ты Изика. И не посмотрю ни на звания, ни на регалии, ни на родственные связи, если она вякнет хоть слово не так, как я от нее ожидаю.

Подошла к лежащей неподвижно мадаме, от всей души всадила носком сапога по заду.

— Если хочешь, Арис, примени контр-заклинание «изменения внешности» по третьему разделу Сакральной магии. Или мне это сделать?

— Если позволишь… — сказал Арис и подошел к замершей на одеяле «мадаме».

— А можешь и не снимать, а задать ей пару наводящих вопросов и она ответит сама. Я позволю ей говорить. Ты целовал ее, Арис?

Он серьезно глянул на меня.

— Нет.

— Почему?

— После Ключа боялся не сдержаться, потом не хотелось.

— Твое счастье — кивнула — И ее. Иначе я бы ее убила раньше, чем ты договорил фразу. Снимаешь заклятие или задаешь вопросы? — спросила ровным голосом.

— Снимаю — взмахнул рукой и вытаращил глаза — Бабушка!?! — отступил на шаг — Настоятельница?!!

Я молча стояла рядом, Анри чуть сзади. Арис потряс головой:

— Но зачем?!!

— Жезл Власти и Власть над Миром — ответила ему.

Глазки бабули вспыхнули безумной яростью. Она мгновенно освободилась от моего заклинания, вскочила и смерч ракружился перед ее лицом, набирая силу и мощь. Я ударила, не дожидаясь, пока ее заклятие наберет силу. Остатки настоятельницы осыпались хлопьями пепла на одеяло.

— Фуф… — выдохнул сзади Анри и присел на корточки, закрыв лицо руками.

Арис мельком глянул на меня и молча смотрел, как кружится, оседая пепел. Лицо было суровым. Под глазами сразу же появились темные круги.

Я отошла, села у костра, понимая какую стену между нами только что воздвигла, но виноватой себя не чувствовала. Если выбирать между его жизнью и жизнью выжившей из ума похотливой старухи, позарившейся на собственного внука и его жизнь ради Жезла Власти, которым она все равно не смогла бы владеть, я выбрала Его. Взяла прутик со слегка подгоревшим мясом, принялась жевать, откусывая крохотные горячие кусочки.

Анри сел на землю, подпер голову руками, опершись локтями о колени, иногда поглядывал на Ариса. На меня не смотрел.

Съела мясо, бросила прутик в кострище, сняла с рогаток их прутики, воткнула в землю, чтобы не сгорели, отошла от костра, легла на траву, закрыла спокойно глаза и мгновенно заснула с чувством выполненного долга и чистой совестью.

* * *

Утро было пасмурным, промозглым. Холодный ветер пронизывал насквозь. Проснулась окончательно замерзнув, с посиневшими от холода руками и коленями. Хорошо, что зеркала не было рядом, точно заикой осталась бы от собственого вида.

Анри сидел у потухшего костра, смотрел в одну точку. Прутики с остывшим мясом были не тронуты. Ариса не было. Его коня тоже. Подошла к Анри, спросила спокойно.

— Уехал?

— Да.

— Сказал что-нибудь?

— Нет.

Помолчала, понимающе кивнула.

— Он выбрал… Я тоже.

— Зачем ты это сделала, Дарина? — тоскливо спросил Анри — Так все было хорошо… Я так радовался за него… А ты… Зачем?!

Я молча нарисовала Знак Божества, кинула в него кольцо-змейку, мысленно призвала Лювириса явиться во плоти.