Сказания Дарины. Книга вторая.

— Меня это уже не интересует, королева. Никто из вас не удосужился меня об этом предупредить. Теперь играйтесь в свои Ритуалы сами. Это Ваш цирк и Ваши обезьянки. Меня это не касается никоим образом. — с горечью сказала я и добавила — Любовь не требует ритуалов, королева. Любовь требует ответного искреннего чувства другого сердца, а не показательных ритуалов. Только тогда приходит Богиня Счастья, улыбается влюблённым и преподносит им свой Дар.

— Дарина! Погоди! — с отчаянием в голосе воскликнула королева.

— Гожу. Вы готовы помочь мне снять ожерелье, Ваше Величество?

— Я не знаю, Дарина! Такого в истории Мира Ашеров ещё не было! Дарина! Не отказывай ему!

— Прощайте, королева. Мне больше нечего Вам сказать. Ожерелье я верну, как только найду способ его снять.

И шагнула в портал за спиной в тот момент, когда рядом начал открываться золотой портал Ариса.

* * *

Вышла из портала недалеко от дома бабки Устиньи, среди зелёной листвы кустов дикого ореха, на косогоре.

Солнце клонилось к закату, подсвечивало золотом горы, красовалось радужными полосами на небосклоне, уходило на покой, уступая место звёздам и луне.

Я сидела под кустом орешника, щёлкала созревшие орехи и внимательно осматривала двор. Сторожевиков Арис оставил немеряно. «Силки на дичь», так сказать. Разумно. Он «охотник», я «дичь». Пока. Ничего. Это скоро пройдет. Анри и Веда ему расскажут, а фантомы воспроизведут картинку со звуком, прям как в кино. Будет принцу развлечение на вечер.

Хоть он и высший маг, и Бог Огня, и принц своего Мира, и будущий король, я тоже не пальцем деланная, учусь у всех помаленьку уму-разуму. Особенно у него. А бабка Устинья мне нужна позарез. Она знает где расположен Источник. Пусть пальцем тыкнет, а я уж как-нибудь найду. Но мне кажется, что это где-то в горах. Может ошибаюсь…

В сумерках сожгла травку, что показывала Устинья, прошептала местное заклинание короткого зова. Ждала недолго. Бабка косолапо вывернула из-за дома, приложила руку козырьком ко лбу, увидела меня, поковыляла в горку. Я поднялась навстречу.

— Дариночка! — упала мне на грудь, обняв за плечи, пахнуло ландышами — Как же ж ты исчезла-то, деточка! Как хорошо, что ты вернулась, Дариночка моя! А он-то так убивался, так убивался! Так переживал, что не успел тебя остановить! А ты, деточка, и правда Богиня? Или это только для него такая?

Хммм… Что это с ней?… И эти ландыши… Но этого не может быть! Я бы почувствовала!..

— Я магиня, баба Устинья, обычная магиня-воин.

— А он кто тебе? — прижала она руки к лицу, покачивая головой, жалобно смотрела.

— А он… — запнулась, не зная как ответить — он принц… — глянула на небо — настоящий… — и постаралась перевести разговор в другой русло — Баба Устинья, покажите мне дорогу к Источнику — попросила, заглядывая в глаза — Надо же мне снять как-то заколдованные Украшения. Может и не найдет он меня… как в той сказке, что Вы рассказывали…

Бабка охнула, прикусила кончик платочка:

— Ох, ну-да, ну-да… — забормотала — Только далеко это… Вон там, в горах. Туда дней пять пути, если пешком. И места там дикие. Троли всякие водятся, да нежить кишит. Опасно там, детонька, ой, опасно!

— Ничего, бабуль, я привычная. Не в первый раз по таким местам ходить. А Ключ к нему где?

— А Ключ, детка, рядышком. Только завален он камнем огромным. До него теперь не добраться.

— Покажете, баба Устинья? — попросила опять.

— Так мы ж с тобой там борец-траву собирали, Дариночка! Это же в той балке и есть. Помнишь ту здоровенную каменюку, посреди ущелья?

— Да — кивнула.

— Так под ней же Ключ Силы и замурован. Ты сама-то туда не ходи ночью. — остерегла бабка — там нечисть всякая на свои шабаши собирается в полнолуние.

— Ну, до полнолуния ещё далеко — усмехнулась такой заботливости — Не съедят они меня, бабуль. Я сама кого хочешь съем, если понадобится.

— Ты бы осталась на ночь-то, Дариночка, а утром бы пошла, да и я бы с тобой сходила — начала меня уговаривать бабка — страсть как посмотреть хочется…

— На что, бабуль? — поздно поняла, что это все-таки он….

— На то, как ты будешь сама Ключ восстанавливать — сказал Арис, убирая высококачественный мОрок — Без меня.

Я усмехнулась, куснула губы, осмотрела темнеющий небосвод;

— Да уж… С моим четвёртым до Высшего Мага далеко… Не удалось, но попробовать стоило…

— Попробовала.

— Да.

— Есть еще какие-нибудь каверзы в запасе?

— Пока нет, но будут. На это я талантливая.

— Заметил. Пошли, ужин готов.

Подхватил мою сумку, перекинул через плечо, и насвистывая какую-то песенку пошёл к хате.

Пошла следом. Проигрывать тоже надо уметь. Не падать же мордой в грязь и стоить из себя истеричку-малолетку.

* * *

Бабка Устинья хлопотала, накрывая стол, Анри с шуточками и смешочками помогал ей, когда мы зашли в хату друг за другом. Арис кинул мою сумку на лавку у порога, прошёл к столу, спокойно уселся, жестом пригласил присоединиться.