Сказания о Небожителях: Сфера (СИ)

«Мастера не сделали бы ничего страшного» — мягко возразило сознание, — «ступай вперёд, если не хочешь опоздать».

Кан Мейлин вздохнула, прикусила нижнюю губу и, наконец, решилась. Она шагнула в туманную стену, которая сразу же начала обволакивать её своими призрачными щупальцами. Впереди покачивалось бесконечное белое марево…

Путь Тысячи Истин просто не мог завершиться столь мирно и безболезненно. Чутко прислушиваясь к посторонним звукам, Линлин начала прохождение заключительного этапа.

Глава 6

Вначале всё было спокойно. Море липкого тумана обволакивало Кан Мейлин, но ничто не мешало ей целеустремленно идти вперёд. Хоть девочка и боялась, она чувствовала близость Храма и оттого испытывала большее нетерпение.

«Я совсем близко!» — утешала себя Кан Мейлин, позабыв про былую усталость.

Но туман всё не кончался. Невнятное беспокойство вновь зародилась на кромке подсознания. Линлин показалось, что в тусклой пустоте появляются тени…

Искорёженные, нечеловеческие, они внушали потаенный ужас, как некое первобытное зло, что до той минуты пряталось, ожидая одну только Кан Мейлин.

Девочка замедлилась и остановилась, пытаясь унять отчаянное биение сердца.

— Н-нечего беспокоиться… Мастера б-бы нас… Не оставили, — пробормотала Линлин себе под нос.

Она думала, что собственные слова хоть немного успокоят, но её голос потонул в хищном тумане, который смыкался непоколебимыми волнами, будто насмехаясь над жалкими потугами девочки.

— Мне не страшно… — тихо добавила Кан Мейлин, прекрасно осознавая свою ложь.

— Не… Страшно… Страшно… Стра… — неожиданно, туман отозвался далёкими голосами и Линлин побледнела, испуганно оглядываясь.

Откуда эхо? Раньше его не было. Туман будто жадно поглощал все звуки, но…

— сТрАШ-Шно, — голоса становились пронзительными, шипящими, визгливыми, детскими и старческими. — Стр-р-рашно!

Последний крик больше походил на рык чудища. Линлин почувствовала безумное желание сорваться с места и убежать обратно. Туда, где нет этих жутких криков!

— М-м-мама… — шептала она побелевшими губами, обняв себя за плечи.

Из тумана надвигалось нечто. Удивительно: но оно имело очертания матери Линлин. Высокое, гротескное существо… Вытянутое, с разинутым ртом, который болтался до груди. Глаза — как блюдца. Чернее черного…

В тот момент Кан Мейлин от страха едва не лишилась чувств. Длинные лапы «не мамы» касались земли, беспомощно волочились следом. Существо слегка покачивалось, но направлялось целенаправленно к Линлин.

«Бежать!» — вспыхнул спасительный инстинкт в голове. — «Беги, иначе оно сожрёт тебя!».

Но Кан Мейлин не шелохнулась. Ее коленки дрожали и задеревенели. Она просто не могла сдвинуться с места, покрывшись холодным потом с головы до пят.

И тогда… Жуткая тварь заговорила:

— Папочку… Скушали. Мамочку… Съели. Вся семья должна быть в сборе… В сбо-о-р-ре… В моём животе.

— А-а-а! — закричала Мейлин.

В её голову лезли неконтролируемые, настойчивые образы. Как мама захлебывается кровью, заливая кухонный стол… Как тело отца безжизненно спадает на землю, распадаясь на куски мяса…

Это было так невыносимо и так болезненно, что из глаз девочки брызнули слёзы. Она чувствовала, как существо мучает её на расстоянии, даже не коснувшись своей деформированной лапой.

Но и на этом пытка не закончилась.

— Умри! — голосок Зиян Шихо прозвучал прямо над ухом согнувшейся Мейлин. — Просто сдохни, бесполезный мусор. Кому ты нужна? Все в нашей деревне хотели бы, чтобы ты не вернулась… И Юшенг… Тоже хотел бы этого.

— Да, — с готовностью отозвался голос Джао Юшенга с другой стороны, — было так приятно морочить тебе голову… В итоге ты… Просто жалкая дурочка, о которую мы исправно вытирали ноги.

Кан Мейлин затряслась. Голоса друзей казались ей такими реальными, такими неподдельными! Они задевали хрупкие струны души, выворачивали наизнанку потаенные страхи… Погружали когтистые пальцы в глубокие раны внутренней неуверенности.

— Ты всё портишь…

— Мусор…

— Умри…

— Страшно! — гомерически смеялось существо, раскачиваясь над Кан Мейлин. — Страшно, мама… СтРАшНо…

Отвратительная вонь из его рта отравляла воздух, забивалась в ноздри. Так пахнет гниющее мясо. Линлин почувствовала слабость и тошноту… Ей всё ещё хотелось сбежать. Если она резко сорвется с места — сможет ли скрыться от глумливых голосов в голове и этого монстра?

— Обглодаю твоё лицо… Выпью твою кровь… — прерывисто шептало существо, ухмыляясь беззубым ртом. Его обвисшая кожа, такая тусклая, серо-фиолетового цвета… Болталась почти перед носом девочки, парализованной страхом.

Кан Мейлин закрыла глаза. Её руки тряслись, её сердце — вот-вот остановится, не выдержав нагрузки. В этом бесконечном тумане жил только страх, само его воплощение.

Не было даже малейшего проблеска надежды. И…

«— Настолько бесполезная и никчемная. Откажись от испытания, пока не поздно» — всё те же слова вновь вспыли в голове Мейлин, воспроизводя насмешливый тон юного «злодея».

Да… Туман, казалось, пытался доказать ей именно это. Жуткий монстр, видения и голоса… Все они настойчиво твердили: сдайся.