Сказания о Небожителях: Сфера (СИ)

Но это не значит, что среди мастеров не было темноволосых. Девушки в городе сплетничали о том, что из-за загадочной энергии «цзянь», взращиваемой с рождения, очень многие мастера обладали весьма привлекательной внешностью. Чем выше их уровень — тем красивее. Однако, Мейлин не знала — правда ли это, или сплошные домыслы? Ведь она ни разу не встречала подобных людей.

Из-за нетерпения ей не было дела до вещей на ярмарке. Она хотела побыстрее увидеть тех самых героев из сказок и восхититься их мощью! Шихо, которая обычно обожала магазины, также нетерпеливо оглядывала толпу. Да и Юшенг был рассеян… Все они, казалось, думали об одном.

— Нашей префектуре сказочно повезло! — воскликнул незнакомый мужчина рядом.

— Да, — важно подхватил второй, — Храм Небожителей отбирает послушников в течение четырёх лет. Каждый год они посещают случайные города, на избранной стороне света. Один год — на Востоке, другой — на Севере…

— А что будет после того, как на всех четырёх отберут? — нетерпеливо спросила женщина.

— Следующие пять лет они не имеют права набирать послушников в Храм, — авторитетно сообщил мужчина, выпятив грудь, — если упустил шанс — всё, тебе ничего не светит.

«Как строго!» — подумалось Кан Мейлин. Неудивительно, что этот Храм так ценится… У них даже есть ограничение на набор послушников. Большинство сект и школ, всё же, принимают последователей раз в год, но здесь все иначе.

Она боялась представить, насколько строг отбор в Храм Небожителей. Но, как раз в этот момент… Они услышали зычный голос, обладающий потусторонней мощью.

Вокруг было шумно, но этот голос пробивался через посторонние звуки так чётко и ясно, словно говоривший находился в непосредственной близости. Все мгновенно затихли, чтобы послушать слова одного из мастеров.

— Те, кто хотят проверить свои силы, став послушниками Храма Небожителей, пусть подойдут к белому шатру в центре площади. Нефритовый Лотос укажет вам путь.

— Как загадочно! — с восторгом прошептала Зиян Шихо. Её глаза загорелись и она запальчиво добавила. — Хочу попытать силы!

— Правда? — Мейлин немного удивилась. Похоже, Шихо была очень смелой.

— Я тоже хотел бы, — улыбнулся Юшенг. В его глазах сияла уверенность. Видимо, паренёк воспринял это как вызов.

— Эм, я… — Кан Мейлин теперь чувствовала смущение. Может ли она отказаться прямо сейчас? Ей не очень хотелось лично во всём участвовать… Она ощущала непривычную робость.

— Что? Собираешься бросить нас с Юшегом? — сразу же возмутилась Шихо. — Не будь трусихой! Такой шанс выпадает раз в жизнь, где ещё мы мастеров сумеем встретить? А в шатре сможем поглазеть на них всласть!

Мейлин об этом не подумала, но теперь, когда Зиян говорила так уверенно… Сложно было не согласиться.

— Пойдём, — Юшенг просто улыбнулся и взял её под локоть, ведя через толпу.

Но пробраться к шатру действительно непросто. Люди давно выстроились в очередь, ожидая возможности зайти внутрь и посмотреть на легендарных мастеров.

Однако, очередь поредела через несколько минут, когда взрослый юноша вышел из шатра и, с сожалением, возвестил:

— Эй, вы! Послушников принимают в возрасте от десяти и до пятнадцати лет… Те, кто моложе, или старше — даже не пытайтесь.

Толпа обиженно загудела:

— Несправедливо!

— Эй, я лучше этих молокососов…

Но, несмотря на все возмущения, никто из них не посмел бы высказать это в лицо мастерам. А Кан Мейлин была вполне довольна — очередь поредела. Некоторые новые подростки изъявили желание присоединиться, а Шихо самодовольно хихикнула:

— Как хорошо, что тебе пока пятнадцать, Юшенг.

— Не думал, что когда-нибудь буду так радоваться этому, — заулыбался юноша.

Мейлин примостилась за спиной у друзей, наблюдая за входом в шатёр. Те, кто заходили в него, чаще всего возвращались через несколько минут с выражением горькой досады на лице.

Как она и думала: отбор действительно очень серьёзный. Один мальчик вышел и даже немного разоткровенничался:

— Мастера сказали — каждый человек рождается с предрасположенностью к определённой стихии, но не у всех энергия достаточна сильна и потенциал велик.

— А Нефритовый Лотос? — несмело пискнула девочка.

— Ты к нему прикасаешься — он твою энергию проверяет… Ну и стихию показывает. А дальше сами мастера решение примут, — мальчик тяжело вздохнул. Очевидно, что он данный «тест» не прошёл.

Тем временем, потихоньку, подошла очередь Джао Юшенга. Паренек немного нервно посмотрел на подружек и кивнул им, решительно направляясь к шатру.

— У… Удачи! — тихонько пожелала Кан Мейлин.

— Ты глупая? — стоило Юшенгу исчезнуть, как Шихо вцепилась в локоть Мейлин и зашипела. — Зачем удачи ему желаешь? Ежели мастера его выберут, мы лет семь Юшенга не увидим, или даже больше! Останется он в этом Храме надолго…

Мейлин тихонько вздохнула. И впрямь, Шихо права… Но разве Юшенг не будет счастлив? Любой был бы рад стать частью Храма Небожителей.

Ожидание было тяжёлым. Через несколько минут паренек вышел с грустной миной на лице. Посмотрев на девочек, он пожал плечами и признался:

— Меня не приняли.

В глазах Зиян Шихо мелькнуло удовольствие, но затем она притворно вздохнула: