Сказания о Небожителях: Сфера (СИ)

— Со временем многие забыли об этом, — Си Вэй-Тин как-то странно усмехнулся, заходя в резные двери Центрального Храма.

Это место… Пахло древностью, книжной пылью и ароматными благовониями. На секунду Кан Мейлин задумалась о том, что именно здесь великие мастера познавали вселенскую мудрость и проходили через перерождение.

Храм, который со стороны казался небольшим, на деле очень просторен. К тому же, как выяснилось позднее, некоторые помещения скрыты глубоко под землей.

Лидер Вэй-Тин провёл девочку мимо библиотеки, в светлый зал, с узкими оконцами, где находилось… Многое. Старинное оружие, древние свитки красовались на деревянных постаментах.

— Всё, что ты видишь, Мейлин — артефакты древности. Это священные предметы, которые принадлежали великим Бессмертным. Вот, например — «Золотая тьма».

Кан Мейлин невольно вздрогнула. Это копье фигурировало во многих мифах! Гладкое древко, с выгравированными символами защиты, заточенный наконечник идеальной формы (из чистого золота). Её отец, однажды, сказал, что всегда мечтал посмотреть на подобное оружие, выкованное легендарным мастером…

— Когда-то давно это копье поразило главу демонической секты, — усмехнулся лидер пика Шаньси, — с тех пор благородное золото потемнело.

Линлин будто наяву видела багровые отметины крови на копье. Если она зажмурится, то сможет воссоздать в воображении ту легендарную битву! Но в зале были и другие необыкновенные вещи…

— Свиток Дяньсюэ, первый из созданных… Священный сосуд крови… Да, Зал Благоденствия вобрал в себя многое, — мягко улыбнулся Си Вэй-Тин, прищурив лисьи очи, — представь себе, Мейлин, когда-нибудь здесь может оказаться вещь, сотворённая и твоими руками.

Кан Мейлин не очень верила в подобное, но её сердце вдруг захватило предвкушение. Она хотела узнать о каждом экспонате Зала Благоденствия. Впрочем, внимание её быстро привлекла странная тусклая сфера, что находилась немного сбоку в тени, будто бы на отшибе.

— О? — Си Вэй-Тин осклабился. — Духовная Сфера… Загадочный артефакт.

— Почему? — спросила Кан Мейлин немного напряженно.

— Многие считают её бесполезной. За долгие годы существования, Сфера так и не раскрыла своего предназначения, — спокойно пояснил старик, — известно, что её принёс великий Хуа Юнксу, один из первых Бессмертных. Хуа Юнксу нашёл Сферу во время своего путешествия в высшие миры духов. Он оставил её в Храме Небожителей наравне с Источником, но, в отличие от последнего, Сфера так и осталась безмолвной.

— Ясно… — Кан Мейлин испытала противоречивое желание дотронуться до тусклой сферы, но быстро одернула себя. Что подумает о ней старый мастер?

— А что такое Источник? — она чувствовала странное благоговение, когда заговорила о нём.

В тот момент Си Вэй-Тин показал Кан Мейлин каменную лестницу из белого нефрита, ведущую вниз. Спускаясь по лестнице, девочка думала о том, что на нижних ярусах Храма слишком холодно. Но то, что она увидела там, внизу… Сложно передать словами.

Там было… Подземное озеро, будто сделанное из расплавленного серебра. Чистая энергия переливалась в озере, мерцая нежным перламутром. Из водной глади поднимались внушительные каменные столбы с изображениями священных зверей.

Однако, через несколько секунд Кан Мейлин едва не вскрикнула. У этих столбов были глаза и они светились! Жуткое… И крайне необычное зрелище.

Где-то вдалеке, в самом центре странного озера… Находился причудливый цветок, чьи контуры расплывались в белесом мареве. Как бы Линлин не щурилась, она не могла разглядеть его яснее.

В её глазах рябило от мертвенного цвета водяной глади.

— Смотри внимательно, Кан Мейлин, — в голосе Си Вэй-Тина звучала непривычная суровость, — столпы Источника… Это и есть Бессмертные.

— Ч-что? — глаза девочки расширились от шока. — Но… Как?

— Это бесконечный цикл, Кан Мейлин, — проговорил лидер, — Бессмертные достигают высших миров, живут сотни лет… И, однажды, они испытывают бесконечную усталость от прожитого. Тогда Бессмертные приходят сюда и погружаются в Источник. Они не умирают, Кан Мейлин. Они засыпают, становясь великими столпами. Источник питает их, а они — питают Источник. Бессмертные спят и видят сны о настоящем и будущем. А ещё… Открывают врата для той энергии, которая просачивается в наш мир, оживляя его.

— Но они… Не способны проснуться? — тихо спросила Линлин, невольно поежившись.

Ей было физически тяжело находиться рядом с Источником. Ужасающая сила пропитала воздух, так, что лёгкие Линлин сжимались в спазмах боли.

Но Си Вэй-Тин выглядел совершенно обыденно, словно не чувствовал тяжести. Она заметила, что лидер пика непривычно задумчив.

— Если демоны вторгнутся в наш мир… Бессмертные выйдут из Источника, дабы сразиться с ними, — твёрдо заключил Си Вэй-Тин, — должно быть, сейчас тебе страшно. Но, поверь — это благо для великих мастеров. Все мы поднимаемся выше, целеустремленно стремимся помогать людям… Избавляем их от демонических сущностей. Но каждый из нас платит свою цену. Даже бессмертие… Является ценой.