Сказания о Небожителях: Сфера (СИ)

— Лес Благоденствия разделён на условные зоны, — важно проговорил незнакомый мастер, — пока вы находитесь на его окраинах — опасности нет. Деревья безопасной зоны помечены белыми лентами. Там, где ленты становятся жёлтыми — уже опасно для вас. Если же вы набредете на оранжевые, красные, фиолетовые, или чёрные… Знайте: уровень опасности таков, что вас могут не успеть спасти. Именно по этой причине стоит соблюдать границы и не геройствовать без надобности.

Слова мужчины звучали крайне сурово, так, что окружающие прониклись… Особенно Мейлин. Она нервно сжала сумку с припасами и взволнованно вздохнула.

— Подходите ко мне по очереди, — продолжил мастер, — по одному человеку от группы. Я отдам свитки, на которых записаны ваши задания. На каждую команду есть только один свиток. Если вы его потеряете — это приравнивается к провалу. Если не соберете всё из перечисленного списка — это также провал. Не справившись с поставленной задачей, вас будет ожидать наказание.

Наказание? Об этом можно было догадаться… Сердце Мейлин сжалось от неприятного чувства. Дело не в том, что она боялась «наказания». Их в любом случае не будут сильно бить и истязать, но… Очевидно, что хуже всего другое. То, какими глазами потом посмотрят на «провинившихся» мастера.

Пренебрежение и насмешки… Это унизительно в любом случае.

— Есть вопросы? — усмехнулся мастер, тонко уловив напряженную атмосферу.

— Каким будет наказание? — отважился спросить один из учеников.

— А есть поощрения для тех, кто справится быстрее? — уточнил паренёк из команды Цао Дандан.

Кан Мейлин предположила, что он с пика Хэншань…

«Стоп, разве не с ним когда-то дрался Лан Шанью?»

— Вы находитесь в Храме Небожителей не ради поощрений, — слегка нахмурился мастер, — отриньте подобные мысли! Лучшая награда — признание Старейшинами ваших заслуг. Что же касается наказания…

Он осмотрел притихших учеников и хитро улыбнулся:

— Намного азартней, когда вы не знаете, какая кара последует. В любом случае: постарайтесь изо всех сил!

Настроение Кан Мейлин окончательно испортилось, хотя она и не надеялась на положительный ответ… Пока девочка безнадёжно вздыхала, Лан Шанью вышел вперёд и получил свиток для их команды. После этого он прошёл мимо Мейлин и уверенно потащил её за собой, прямо к лесу.

— Ч-что? — удивилась Линлин. — Мы уже уходим? А как же мастера, они…

— Уже всё сказали, — отрезал Лан Шанью, — у нас не так много времени, стоит поторопиться. Или ты хочешь подольше задержаться в Лесу?

Мейлин не хотела. По иронии судьбы, они с Шанью стали первыми добровольцами, отправившимися на выполнение задания…

Одно время юноша не говорил с ней. Они просто шли, углубляясь в лес. Деревья были настолько высокими, что Линлин едва могла разглядеть их величественные кроны.

Наконец, Лан Шанью остановился. Юноша развернул свиток и пробежался по нему глазами, чуть нахмурившись.

— Неплохо… — пробормотал он и сунул свиток в руки Мейлин. — Храни его у себя. Я запомнил основное, но потерять свиток нельзя.

— Запомнил? — тихо перепросила Кан Мейлин. — Ну, у тебя и память…

Парень не ответил, лишь коротко фыркнул. Ученица раскрыла свиток и с интересом изучила перечисленное. Хм, это действительно ингредиенты и ресурсы… Здесь даже указано, в каких частях Леса их можно добыть.

Некоторые травы, камни… Светящиеся грибы и странные насекомые.

— С пластидами сложнее всего, — цыкнул Лан Шанью, — эти насекомые могут быть крайне… Беспокойными. Придётся постараться.

— Ты знаешь, как выглядят пластиды? — с интересом уточнила Мейлин. Если бы не пометка «насекомые» в списке, она бы и не догадалась о том, что это за зверь такой…

— Так понимаю, ты не изучала местную фауну, — с иронией заметил юноша.

Но, прежде чем Кан Мейлин устыдилась он, неожиданно, проговорил:

— … С другой стороны, это логично. Артефакторам не так важно знать особенности духовных зверей и демонических тварей… Именно заклинатели сталкиваются с подобными существами чаще всего.

Казалось, что Лан Шанью говорит сам с собой. Тем не менее, это заставило Линлин облегчённо вздохнуть.

— И всё же, я дам тебе хотя бы краткий перечень для изучения, когда вернёмся, — строго заключил парень, напоминая бдительного наставника, — так вот, пластиды… Это насекомые размером с указательный палец. Немного напоминают саранчу. У них есть крылья, и они крайне скрытные. Часто сливаются с корой деревьев, потому как имеют плоское тельце. При этом могут менять окрас, из-за чего их труднее обнаружить. Пластиды очень тихие. Обычно не нападают на людей и животных, но могут укусить в случае агрессивного нападения. Их укусы оставляют бледные, но болезненные ожоги. Пластиды часто селятся рядом с духовными животными. Есть предположение, что им нравится насыщенная энергия в атмосфере.

— О… Ого, как много всего ты знаешь! — пораженно выпалила девочка. — А для чего они нужны?

— Хм… — Лан Шанью улыбнулся. — Пластиды используются для элексиров алхимиков. Впрочем, порошок из их панциря также используется артефакторами…

На мгновение глаза юноши странно сверкнули, но Кан Мейлин этого не заметила, будучи под впечатлением от сказанного.