Сказания пыльных миров. Гладиатор (СИ)

Тогда на помощь приходит алхимия. Выпил пузырек зелья — и ты вновь полон энергии и готов к любым неприятностям (ну, если не считать откаты заклинаний, но это мелочи). Но с зельями маны куча проблем — начиная с цены (от пары десятков золотых за самые простенькие варианты!) и кончая всяческими неприятными побочными эффектами (особенно в случае злоупотребления). Все же мана там чужая, отличающаяся от твоей родной, и организм принимает ее без большого энтузиазма.

Еще один из популярных способов — специальные артефакты-накопители. Сливаешь в такой ману заранее, скажем, перед боем, а потом можешь спокойно и довольно быстро пополнить запасы из него. Из плюсов — мана своя, родная, и побочных эффектов, как с зельями, не возникает. Из минусов — скорость перекачки маны сильно зависит от качества артефакта, и даже в самых лучших вариантах не дотягивает до скорости восполнения зельями. Да еще и долго таскать заряженным такой артефакт не получится — продержится максимум несколько дней, а потом опустеет, постепенно выпустив всю накопленную энергию вовне.

Есть еще с десяток более редких способов, но абсолютное большинство магов ограничивается тремя вышеупомянутыми, как самыми простыми и легкодоступными. А вот среди десятка более заморочных вариантов особое место занимают как раз они. Фамильяры.

По своей сути, каждый фамильяр — это зверь. Но зверь не простой, а со сложнейшей магической структурой внутри, сильно влияющей на его тело и разум. Можно сказать, спонтанно зародившийся природный артефакт. И эти структуры со страшной силой тянутся к другим таким же фамильярам — в результате чего и образуются подобные особые рощи, озера или даже просто куски степи, где концентрация таких зверей на квадратный километр зашкаливает. Хотя «зашкаливает» лишь по сравнению с остальным миром, конечно. Там их днем с огнем не сыщешь. В общем, теоретически, побродив в роще Лигара, при удовлетворении некоторым условиям, а также при огромной доле везения, ты можешь столкнуться со зверем, который согласится образовать с тобой особую связь. Душевную, магическую и ментальную.

Зачем она магу? Потому что, если упростить, то каждый фамильяр — это тот самый артефакт-накопитель с маной внутри, которую он может в любой момент передать своему партнеру по каналу между ними, но при этом без большинства минусов подобных артефактов. Передача энергии по связи очень быстрая и зачастую самопроизвольная, потерь энергии при долгом ее удержании тоже нет — наоборот, душа фамильяра тоже вырабатывает ману, пусть и медленно. По сути, получаешь второй резервуар магической энергии, который можно развить до сопоставимых с твоим собственным размеров. Удобно? Удобно.

Но есть и минусы. Зачем эта связь магу — понятно, но зачем она зверю? Все дело в том, что магическая структура внутри него тесно переплетена с его телом и душой, из-за чего рост и развитие всех трех составляющих должно идти синхронно. И если с телом и душой проблем особых не имеется, то магическое плетение для своего развития требует ману. Очень. Много. Маны. А душа фамильяра, особенно пока он не обрел разум, ману вырабатывает в размерах совершенно мизерных и недостаточных. Вот и замедляется рост и развитие зверей непомерно, и живут они десятками и сотнями лет в виде котят, щенят и птенцов, будто лишь недавно вышедших из утробы матери или вылупившихся из яиц. Но вот если найти разумного мага, который поделится своей маной… Да, придется образовать с ним связь и «сблизить» души, чтобы чужая мана не отторгалась организмом. Да, придется покинуть привычную норку или гнездо, и везде сопровождать этого мага… но это такие мелочи по сравнению с возможностью, наконец, вырасти!

* * *

Я медленно продвигался по тропинке, стараясь не шуметь. Солнце уже зашло, но роща буквально дышала жизнью — вокруг постоянно раздавались шорохи, в густой траве стрекотали кузнечики, а сверху то и дело доносились необычно тихие трели местных птиц. Но главное — здесь было… спокойно. Все окружающее буквально пропиталось неким абстрактным умиротворением и теперь это умиротворение упорно пыталось пропитать и меня заодно.

На очередном шаге в голове неуверенно заворочалась интуиция. Вроде и не опасность, но…

На всякий случай повернулся в сторону, откуда сигналы интуиции доносились наиболее четко. Ничего. Вездесущая густая трава, чахлый кустик и дерево чуть правее. Обшарив взглядом все это и не найдя ничего подозрительного, неуверенно сделал шаг, чтобы рассмотреть все это поближе. Интуиция резко взвыла волком и я тут же отпрыгнул назад. Даже не успел толком сообразить, в чем дело. Одна рука попыталась нащупать отсутствующий меч, а вторая поднялась ладонью вперед, готовясь послать ледяную стрелу в какую бы то ни было опасность. Мимо носа что-то с огромной скоростью просвистело, упало в траву и моя интуиция тут же резко заткнулась.

Какого…?