Сказания пыльных миров. Горняк (СИ)

— Никос. — Гном поморщился. — Но я не гро. По крайней мере, пока. Может, через пару лет… Но пока не надо грубой лести, мальчик.

— Хорошо… Никос. А почему, если вы такой опытный горняк — вы работаете здесь, а не на более высокоуровневом руднике? Навряд ли вы кредитный раб, как мы?

Никос фыркнул. Очень громко.

– “Более высокоуровневый”. Это ты про гематитовый, что ли? У Игнаца их всего три, так что выбор небольшой. А я заключил с ним пятилетний контракт. Но гематитовый — для любителей хорошо и стабильно поработать за пайку. Если ты дорос в профессии до подмастерья и тебе хочется скучно работать изо дня в день — вперед, на гематитовый! — Гном раздраженно пыхнул трубкой. — Я презираю таких горняков, которые не видят романтики в нашей профессии. Но, увы, девять из десяти любых разумных именно такие. В том числе и здесь. Зачем спускаться ниже шестого уровня? Ну и что, что там попадаются руды в разы интереснее и дороже, чем демонов гематит? Ведь там же опасно! Лучше прожить жизнь в скучной шахте, годами ковыряясь в одном и том же штреке! — Никос распалился, размахивая руками. — Я заключил с Игнацем контракт, как только узнал, что тот выкупил Чуки Камата! Исключительно ради возможности попасть на нижние уровни!

Мы лишь ошарашенно молчали, не смея прервать его гневный монолог. Когда гном успокоился, он лишь раздраженно выбил трубку и ушел в шахту, не попрощавшись.

***

За следующие недели мы пересекались с Никосом на отдыхе еще несколько раз. Каждый раз вежливо здоровались и пытались завести разговор, а я пару раз заикнулся о своем интересе к нижним уровням, что слегка растопило сердце вспыльчивого гнома. Он дал нам пару полезных советов, рассказал самые популярные байки и сплетни, но пока что за рамки обычного знакомства не выходил. Мы тоже не особо настаивали — в конце концов, иметь в друзьях опытного горняка полезно, но не необходимо, а у нас пока и своих дел хватает.

Потому как время выдалось насыщенным.

Мы освоились на втором уровне и начали периодически спускаться на третий. Там уже была реальная жара, из-за которой приходилось подниматься наверх каждые пару часов как минимум. Пару раз заглядывали на четвертый, но на нем было уже чересчур жарко. Теоретически работать можно, но, не имея открытого сопротивления огню, слишком легко получить тепловой удар. Регулярно мы спускались сразу на пятый, но исключительно ради попыток открыть сопротивление — сидели в закутке у входа на уровень, сколько могли выдержать, и возвращались наверх. Пока что успехов не было, но мы, в общем-то, и не надеялись на быстрый результат. Даже с моим бонусом, открыть сопротивление за пару недель — это что-то невероятное.

Бонус, кстати, тоже рос. Я рискнул и еще пару раз пожертвовал горное дело вместе с меткостью, наблюдательностью и сопротивлением холоду, так что теперь обучаемость перевалила за сорок единиц, а магическая сила, с учетом постоянного использования заклинаний — за восемь. Правда, из-за этого моя эффективность как горняка упала в разы… но, кажется, всем было плевать. Падение добычи немного компенсировали базовые характеристики, которые тоже постепенно восстанавливались, а после того, как я начал регулярно использовать малое восстановление, и вовсе резко ускорили рост. Пока что ни одна так и не достигла хотя бы десяти единиц, но оставалось уже немного.

Еще мы познакомились с городком, который носил то же название, что и шахта. Тут, в отличие от гранитного карьера, были несколько настоящих лавок, в которых можно было прикупить что душе угодно — и хорошую экипировку, и оружие, и даже эликсиры и прочие магические прибамбасы. Стоило это все, правда, заоблачно, а денег у нас не то что нет — они в минусе. Но когда-нибудь, я надеюсь, появятся…

Правда, я не удержался и купил плохонький кинжал, увеличив свой долг перед шахтой еще на половину золотого. Просто помимо всего, в городе была тренировочная площадка с магическими манекенами, и стоила она всего лишь по четыре медяка в час, что не так уж много даже по нашим меркам. А оружие и умение им владеть на нижних уровнях явно понадобится, если я когда-нибудь решу туда сунуться. А я решу. Уж больно мне запали в душу слова Никоса.

Теперь я вставал на пару часов раньше и полуголым бежал на улицу, где прыгал в сугроб и сидел в нем, пока не начинал дрожать. Немного прокачав сопротивление холоду, одевался и шел на тренировочную площадку, где деревянные манекены вышибали из меня палками все остатки сна, а я пытался увернуться и хоть раз ткнуть их кинжалом. Периодически отбрасывал кинжал и пытался достать их кулаками. К концу этих двух часов я обычно был выжат досуха и избит так, как меня даже Лиан с Кристофом не избивали. К счастью, множество “малых восстановлений” по пути обратно и в шахте к вечеру восстанавливали и тело, и силы. Фестус на мои издевательства над собой смотрел с некоторым недоумением и присоединяться к ним не торопился, предпочитая лишний часок поспать.