Сказания пыльных миров. Горняк (СИ)

По параметрам моей основной целью пока что было "горное дело". Я могу добывать серебро, но этого мало. На восьмом слое уже попадаются золотые жилы, выходы малахита, друзы горного хрусталя… Когда-нибудь я туда обязательно доберусь, а все это требовало гораздо более серьезных цифр в профессии. К сожалению, как и большая часть других параметров, после десятки горное дело резко притормозило свой рост. Но ничего. Подожду.

***

— Грегори Канторес? — Тихий голос за спиной заставил слегка напрячься. Не люблю, когда ко мне подкрадываются, после опасностей шахты я стал немного дерганым. Я в этот момент ругался с гномом-приемщиком, который нагло пытался мне доказать, что в этом куске руды было всего лишь сорок процентов серебра. Похоже, он считал, что, раз я прибыл относительно недавно, то и оценку развить толком не успел. Зря. Ругаться я не любил, но и настолько наглый обман стерпеть никак не мог. Оборвав себя на полуслове, я обернулся и смерил взглядом собеседника. Пухленький гном, ростом мне по грудь, борода всего лишь в две косички заплетена… То ли подросток, то ли "подай-принеси", то ли и то, и другое одновременно.

— Чего тебе?

— Вас приглашает на разговор дро Гертес Неор. Вас требуется проводить?

Кхм. Гертес Неор. Глава всей Чуки Камата. И что же такой важной шишке понадобилось от простого шахтера? Впрочем, учитывая, что он мой прямой начальник — варианта "отказаться" у меня не было.

— Веди.

***

Гертес оказался… обычным. Ничем не примечательный разумный, перекладывающий бумаги с одного конца стола на другой. Усталый вид, синяки под глазами. Шесть косичек в бороде. Пока что самый высокопоставленный гном, с которым я встречался.

— Добрый вечер, Грегори.

— Добрый вечер, дро Гертес.

Тот немедленно поморщился и взмахнул рукой:

— Никакой я не дро. Это мои помощники завели привычку меня так называть. Лизоблюды чертовы. И другим дурной пример подают.

Он помолчал секунду и задумчиво продолжил:

— Ты очень талантливый парень, Грегори. Подумать только, ты пришел сюда ничем не примечательным кредитным рабом. Прошло всего полгода — а ты уже спокойно разгуливаешь по седьмому уровню шахты и приносишь серебряные самородки и тушки саламандр. В чем твой секрет, Грегори?

— Упорный я. И учусь быстро, д… Гертес. На лету схватываю. — Я покосился на стол, на знакомый шарик, реагирующий на ложь, и постарался сформулировать как можно более размыто.

— Упорный… хорошо. — Начальник помолчал. Задумчиво почесал бороду. — Скажу честно. У меня на карьере людей, захаживающих ниже шестого уровня, всего пара десятков. И с каждым из них я проводил аналогичную беседу. Хотел узнать, что ими движет, зачем им это надо. Понимаешь? — Он не стал дожидаться моего ответа и сам мотнул головой. — Нет, не понимаешь, конечно. Все эти люди — отъявленные искатели приключений. Очень сильные. Потенциально проблемные. Как раз из-за своей силы и шила в заднице. Соответственно, мне нужно знать, что проблем от них будет как можно меньше. Ты вроде внешне от них отличаешься из-за своей молодости… Но это лишь значит, что шило у тебя раза в два больше, чем у остальных. Я был молодым. Я знаю.

— Я не очень вас понимаю, но клянусь, со мной не будет проблем…

Гертес поморщился и снова поднял руку, останавливая меня. После чего протянул мне стопку листов.

— Слова — это хорошо. Но мало. Вот. Это твой новый контракт, такой же, как у всех этих приключенцев. У тебя больше нет конкретной нормы руды. Нет никаких других требований обычных шахтеров. Скупать все, что встречается реже меди, у тебя будут по особым тарифам, они тебя приятно удивят. Но. Здесь же прописаны огромные штрафы за любую драку. Любой вред, причиненный заклинаниями — неважно, людям или имуществу. Я уж не говорю про увечья и, тем более, убийства. Тебе многое дано — многое же и спросится. Но если ты будешь показывать свою молодецкую силушку исключительно внизу — никаких проблем у тебя не будет. Читай. Подписывай.

Интерлюдия 2. Горячая голова, каменное сердце, грязные руки

Кирико дель Горро. Имя, одним звучанием вгоняющее в дрожь. По крайней мере, для абсолютного большинства гномов и эльфов. Среди людей данное имя имело куда меньшую известность. Лишь аристократия, дипломаты и торговцы по долгу работы знали, как зовут главу Каменных Сердец — чего-то среднего между одной из главных партий власти, кланом и спецслужбой в гномьем обществе.

На публике Кирико был максимально приятным в общении гномом. Его любили дети, с ним флиртовали молодые гномихи (те, кто не сразу узнавал в лицо, другие бы не осмелились), да и в целом он создавал впечатление добродушного пухляша, пусть и облеченного властью. Но, разумеется, была и обратная сторона.

Кровавая.