Сказания пыльных миров. Том 1. Горняк

— Я бы сказал, что у нас не так уж много вариантов, друзья. Как ответственный за «Жертвенник», я могу вкратце обрисовать ситуацию, которая у нас имеется на текущий момент. Как вам известно, мы сейчас экспериментируем с различными моделями развития для нашего спецотряда обладающих, рассчитываем для каждого наиболее оптимальные комбинации и точки для сброса параметров. Какие-то пока что выглядят более эффективными, какие-то менее, но при этом могут дать выигрыш на длинной дистанции... И, тем не менее, всех участников нашего отряда объединяет одно — примерно через полтора-два года самые обычные подростки станут сильнейшими воинами и магами из живущих сейчас разумных. Но. Все это с учетом наших лучших тренеров, зелий, артефактов, а также их суровейших тренировок, совмещенных с вылазками в эльфийское пограничье. При обычном ритме жизни и без доступа к таким ресурсам аналогичный путь займет у подростка лет пять, не меньше. И это с учетом того, что он будет не менее упорно тренироваться, к чему готовы далеко не все. Даже среди нашего отряда есть несколько гномов, которые... не тянут такой темп. — Анвари поморщился. — Я не обвиняю их, это всего лишь недавние дети. Но им дается все, что они могут пожелать в качестве мотивации. Без этого результат, думаю, был бы еще хуже. Поэтому, с учетом того, что Леварис пока что толком не ищет большинство своих обладателей «Жертвы», я бы не сильно опасался взрывного роста их силы. Но тенденция нехорошая, соглашусь.

— И, тем не менее, спустя пять-десять лет у того же Левариса сами по себе появятся... ну, при самых оптимистичных для нас раскладах... сотня таких вот мощнейших солдат. — Вздохнул ранее молчавший император. — Но ведь, если так подумать, наши ребята, с учетом куда больших ресурсов, за это время станут в разы сильнее и, в случае чего, смогут нивелировать количество качеством?

— Не станут. В разы — не станут. Чем дальше, чем выше параметры и характеристики — тем сложнее и дольше развиваться, увы. Мы все с этим сталкивались и в рамках своей жизни. Для обладающих модель более сложная, но, в целом, это справедливо и для них. Конкретной точки, когда их тренировки станут бесполезными, мы вычислить не можем, но она определенно в какой-то момент настанет. Точнее, настанет момент, когда для дальнейшего движения понадобится качественный рывок и массовая жертва всего того, что было наработано за предыдущие годы тренировок. Но это почти то же самое.

Кирико присоединился к разговору:

— Именно с учетом этого момента мы можем предположить, что через пять-шесть лет люди из достаточно аутсайдерской расы на текущий момент превратятся в лидеров на нашем континенте — как минимум по боевой мощи. Учитывая скорость их размножения, а также коварство и непредсказуемость... это крайне опасно. Змее надо вырывать зубы, пока она не накопила яд.

Часть присутствующих поморщилась, но не высказала возражений. Анвари вздохнул:

— А ведь только-только начали торговлю налаживать с ними... Но я согласен с твоими выводами, Кирико. Предлагаю начать с твоей епархии — активизировать всех спящих агентов в империях людей, послать новых, и усиленно искать и нейтрализовывать чужих обладающих, пока их не начали искать сами люди. Если получится — попробовать кого-то из них завербовать и использовать в тех же Лесах Эль-Таены. — Он меланхолично пожевал губу и продолжил. — Ну или где получится, не важно. Лучших условий не организовывать, слегка усилить и отправить в бой, чтоб хоть какая-то польза была. Еще требуется получить информацию по раскладам среди других рас. Мы точно уверены, что у эльфов обладающих практически нет, но знаний по гоблинам и оркам у нас не имеется. Надо добыть. Во избежание подобных сюрпризов.

Кирико согласно кивнул:

— А еще, пожалуй, надо прошерстить людей не только на их территориях, но и на нашей. В конце концов, на наших землях человеческая диаспора довольно многочисленна — торговцы, рабочие, кредитные рабы... Вполне могут попасться случайные везунчики. — Он криво усмехнулся. — И если такие обнаружатся, то их будет куда проще захватить и пообщаться с ними на тему плодотворного сотрудничества...

Глава 18

На восьмом уровне было жарко. Жарче, чем в душный июльский полдень под испепеляющими лучами горного солнца. Жарче, чем в пустынях, лежащих за гномьим хребтом и землями эльфов — а там, говорят, способны выживать лишь очень странные, ни на кого не похожие существа (да и те, в основном, под землей, где куда прохладнее). Жарче, чем в воспоминаниях о родной леварийской бане — а уж насколько отец любил поддать пару, помнится...

Здесь пришлось отказаться от воды — она попросту закипала во флягах через часок после спуска. Раньше группа Никоса терпела до ближайшей передышки наверху, где и напивалась вдоволь. Но теперь с ними был я и моя «ледяная стрела», которая здесь использовалась совсем не по назначению — теперь всю дорогу группа, издавая от удовольствия утробные звуки, грызла ледяные сосульки. Заклинание от такого частого использования росло прямо-таки ударными темпами, но эволюцию пока так и не прошло: