Сказания Темного королевства

Дни текли неспешно. Дана училась по книгам, и даже уже могла применять более сложные заклинания, не опасаясь, что отдачей разрушит стену.

Марика помогала по мере сил в библиотеке – Дана решила навести там порядок, ведь библиотеке сотни лет, и в ней содержались уникальные сведения о старом мире. Вместе они разбирали книги, классифицировали и записывали в специальные карточки, чтобы потом было легче найти нужный материал.

И вот пришел вызов. Староста разломал камень связи. Стряслась беда.

Селяне к ней в Замок ездили на телеге. Дорога занимала почти час. На Мгле этот путь Дана одолела за 20 минут. Кобыле это расстояние было вроде прогулки, только сейчас нужно было торопиться.

Еще издали она заметила скопление народа на площади у колодца – селяне столпились перед разбойниками. Главарь выговаривал старосте за нерасторопность сбора денег, прижав нож к горлу его сына.

– С чего вдруг вы такие смелые стали? – издевался он, – Давно вам кровь не пускали? Это легко исправить!

Дана спрыгнула с лошади злая, и пошла вперед. Люди отлетали в стороны от бурлившей вокруг нее силы. Давненько Дана так не злилась, магия из нее словно выплескивалась, становясь видимой, клубясь черной дымкой вокруг тела.

– Собирайте все ценное, да поживее! – прикрикнул на притихших селян главарь. Лезвие ножа слегка дернулось, и струйка крови окропила ворот холщовой рубашки ребенка.

Дана встала рядом со старостой, вытянула руку и сжала ее в кулак. Нож выпал из рук разбойника, он схватился руками за горло, его лицо синело от удушья. Мальчик бросился к отцу, староста его обнял и спрятал за спину.

Главарь упал на землю бездыханный. Глаза с застывшим в них ужасом уже остекленели. Селяне нацелили вилы и топоры, что у кого в руках оказалось, на оставшихся разбойников, взяв их в кольцо окружения.

– Бросайте оружие, с нашей госпожой вам не справиться, – громовым голосом сказал им рыжеволосый мужчина, в котором Дана без колебаний признала Эрета, брата Халлета, своего кузнеца.

Те молча кинули арбалеты, мечи и ножи на землю. Пока разбойников связывали, Дана их оглядела. Заросшие трехдневной щетиной, в чиненой-перечиненной одежде. С голодным блеском в глазах. Негусто похоже у них с добычей. А Замок ей уже пару раз намекал, что негоже ему, такому большому и красивому, обретаться без армии.

Она подозвала старосту, чтобы обговорить с ним этот вопрос – можно ли ей забрать этих горе-грабителей. Тот, конечно, был не против, ему такая морока с разбойниками не нужна.

Подогнали телеги, чтобы погрузить на них связанных мужчин.

– Повезете на казнь в Литок? – хмуро спросил один из них.

– Нет, – ехидно ухмыльнулся староста, – госпожа некромантка на днях жаловалась на нехватку материала для экспериментов, вот вы и пойдете на корм, эээ, то есть на благо науке.

Ошарашенные разбойники притихли. Одно дело ехать в Литок, в темницы городской стражи, в конце концов можно и побег устроить, и совсем другое – вырваться из замка ведьмы.

Староста, конечно, приврал. Он-то уже давно понял, что госпожа не практикует подобные опыты. Но отказать себе в удовольствии напугать разбойников он не мог. Он назначил людей, чтобы они довезли телеги с обидчиками, да проследили за порядком.

Замок с удивлением наблюдал за процессией телег со связанными людьми. Дана ехала сзади, следя, чтобы не разбежались. Шестеро селян ей помогали доставить разбойников, пугая их нацеленными вилами.

Во дворе разбойники переминались с ноги на ногу. Дана отпустила селян поговорить со своими родичами в замке, которые переживали, не зная, чем закончилось дело – Марика рассказала слугам, что в деревне беда.

Дана подошла к бандитам. Мужчины, от двадцати до сорока лет стояли в ровной шеренге и с опаской наблюдали за руками Даны – она играючи подкидывала огненный шар, а любой мало-мальски знакомый с магией знает – подобный шарик в состоянии уничтожить все и всех в радиусе нескольких метров. Потом девушка задала совершенно неожиданный вопрос.

– Кто и кем раньше работал?

Люди озадаченно переглянулись. Раньше главарь решал все вопросы, и сами думать они отвыкли.

– Я был наемником в армии, – пожав плечами, сказал самый смелый, черноволосый парень с угольками черных глаз. Марика, кстати, была на него похожа, тот же типаж. Или раса, или вид, непонятно, как же назвать.

– Плотник… кузнец… сапожник, – вразнобой принялись перечислять они. Около половины все же раньше были наемниками.

– У вас есть два пути, – остановив гомон, сказала Дана, – первое- я посылаю гонца в Литок, и затем вас отвозят туда на казнь. Второй – служить в Замке. Мне как раз нужен гарнизон стражников.

Замок усмехнулся. Конечно, они выбрали второе. Он уже давно расширил казарму, утешая себя тем, что хозяйка все же обещала ему больше людей. И вот этот день настал! А то, что раньше эти люди и нелюди (затесались так же пара орков) раньше были разбойниками – так кто ж у нас без недостатков. А Дана сильная магиня, она вполне успешно сможет зачаровать бывших разбойников, чтобы не думали сбежать и снова заняться разбоем.