Сказания Темного королевства

А потом девушки пешком и ползком решили подобраться поближе к шахте. Им повезло, недалеко от входа находилась груда валунов, за которыми двух непрошенных гостей не было видно.

Дана прошептала несколько слов в ладошку и сразу же сдунула их с ладони в сторону охраны шахты. Прошел миг, второй. Мужчины по обеим сторонам от выхода пошатнулись, облокотились о камень – и громогласно захрапели.

Лазутчицы осторожно пробрались внутрь. Ход был освещен факелами, магическими, кстати. Один такой факел, заряженный толковым магом, мог гореть месяц без подзарядки. К чему такие сложности и расходы? Не так уж много золота можно добыть в Цветочных горах. Конечно, они довольно протяженные и широкие, насколько уяснила Дана из городских бумаг мэра, так, может, рабочие обнаружили большую жилу, и теперь город не хочет делиться?

Обо всем этом Дана думала, идя все дальше и дальше по широкому тоннелю, укрепленному деревянными балками. Иногда шахта разветвлялась, иногда оканчивалась тупиками. Время от времени попадались выработки с пустой породой.

– Здесь пахнет очень странно, – принюхалась Марика. И в самом деле, едва ощутимый запах преследовал их уже несколько минут.

– Может, это рудничный газ? Хотя я не ощущаю его враждебности, – задумалась Дана. Ее дар наверняка отреагировал бы, ведь газ – это явная угроза.

– Нет, не похоже, – она ковырнула стену. Те же самые мелкие искристые зернышки, что и в колоннах беседки.

– А где рабочие добывают золото и железо? Почему мы не видим никаких следов?

– Этими камнями вымощены дороги в городе. А еще сделана беседка в саду у Эвлиса. Может, не у него одного, – невпопад ответила Марика, попутно изучая очень заинтересовавший ее камень. Странные это были мерцающие частички.

Следующий коридор расширился в большую пещеру. Сверху и снизу раньше здесь были сталактиты и сталагмиты. Теперь же от них остались едва видимые остовы. Но впереди была стена! Зачем же так стараться, чтобы освободить простую пустую пещеру от наростов?

Дана положила на стену ладонь. Холодный камень, зернистый. Похож на гранит. Зернышки цветные, при свете дня наверно сверкают, как маленькие радуги. Дана дышала вместе с камнем, сама на несколько дыханий стала этой стеной и ей стало доступно тайное…

Стена не была стеной. Это дверь. И рычаг тут же. Справа. Дана невидяще нашарила рукой выступ, едва приметный среди спиленных боковых наростов. Нажала. Стена монолитом отошла в сторону, представляя их глазам…

– О, боги, – прошептала Марика. Их глазам предстала настоящая выработка в руднике. Отменно крупные сапфиры, рубины и изумруды. Они вправо и влево уходили в прорытые туннели. Где-то уже пустые, но большей частью заполненные друзами изумительных кристаллов.

– Так вот что за товар они отправляют, – уверенно сказала Марика, – Понять бы только, куда.

– Вот почему у города есть деньги на киссретский шелк. Вся правящая верхушка занимается подпольными выработками. Наверно, продают камни в соседние королевства.

– Ты абсолютно права, мелкая лазутчица, – раздался позади них хохот. Обе лазутчицы обернулись. Там стоял долговязый Горд, а за его спиной зловеще улыбались стражники города.

– Почему вы скрываете камни от людей? – спросила Дана, резким движением доставая меч и выставляя его перед собой.

– От людей?– искренне удивился Горд, – Все люди в курсе. А вот мерзкие тайри – не знают об этом ничего. Их тысячами уничтожали в Последнюю войну, но они выжили. Расплодились как кролики, и грозят занять новые территории. Ты знаешь, что полукровок в браках тайри не бывает?

– Знаю, это ничего не меняет. Я принимаю всех существ. А вот ты не похож на человека ,– Дана задумалась, тем не менее напряженно следя за Гордом. Он еще на балу был каким-то смазанным, словно прикрытым неизвестным заклинанием. Вот оно, поняла Дана обострившимися чувствами, он не человек. Эльф. Что эльф делает в Морке?! Они же ненавидят измененных…

За его спиной уже накопилось достаточно людей-изменников с оружием. Дана выплетала защиту для себя и Марики, стараясь большей частью для девочки. Если они нападут всем скопом, до Марики они не должны достать. Защита многослойная, древняя. Сейчас в книгах такого не встретишь. Гримуар открывал ей тайны постепенно и не всегда. Но то, что она читала в нем, всегда шло на пользу, и самое главное – всегда было вовремя. Вот и сейчас она ставила заклинание защиты, выученное последним пред отъездом из Замка. Дана хотела позднее разобрать это заклинание на составляющие, понять как оно работает. Не успела…

Марика сама достала тренировочный нож – Эйлин, начальник их охраны, учил девочку бою. Дома у него такая же мелкая подрастает, он скучал по дочке.

Люди бросились на них скопом. Марика пыталась сражаться, но лишь бесполезно замахивалась ножом – защита надежно гасила все попытки выбраться, коконом бережно обволакивая сопротивляющуюся девчонку. Чем больше двигаешься – тем крепче спеленает. Зато и внутрь ничего не проберется – защита не даст, погасит любое оружие.