Сказания Темного королевства

На темных самоучек архимаги смотрели неодобрительно, но, пока те сидели тихо, никаких репрессий не предпринимали. Вельин по сути, не был чернокнижником, как его друзья. Он с отличием закончил Академию, прошел обязательную практику, писал дипломы на степени магистра, несколько лет преподавал в Школе Магии в Герии. А потом что-то случилось, словно какой-то надрыв – и Вельин ударился в некромантию, чернокнижие, обзавелся друзьями – черными магами, полностью отошел от преподавания… Что-то вынеся для себя из этого опыта, Вельин вернулся к миру, к обычным магам. Принял приглашение прочесть курс лекций по редким заклинаниям в Академии. Но темные друзья у него остались. Архимагам Академии это жутко не нравилось, Вельину раз за разом ставились условия, его пытались исключить из преподавательского состава, но он сам ушел раньше… Не мог дальше смотреть в глаза новых учеников. Жестокий отбор что-то сломил в его душе. Эти юные маги и магички – они так напоминали его друзей, что всегда поддерживали и в радости и горе. И было несправедливо лишать их выбора. Потому что каждый всегда сам должен выбирать сторону вселенской гармонии.

Ольдина, что уже вполне освоилась в Замке, лично распоряжалась прибывшими – куда нести их вещи, где селить, детей немедленно отослала ужинать, взрослых пригласила в каминный зал, на разговор.

Марика встала у окна рядом с Даной и тоже взглянула вниз, во двор. Старая магиня наслаждалась суетой, что устроили прибывшие, и теперь твердо все это разгребала. Слуга Ольдины молча стоял рядом, не мешая своей госпоже раздавать указания.

– Мама рассказывала, что этот человек служит Ольдине много лет. И не стареет. Говорят, что Ольдина поддерживает в нем жизнь магией.

– Может, он с ней с войны? Хотя лишь маги живут так долго.

– После войны Ольдина уехала восстанавливать Школы Магии в разрушенных королевствах. Академия не могла вместить всех юных магов, что потекли туда после победы. Тем более, что в Академию принимают магов постарше, а в Школах можно учиться с раннего детства. Что там было и кого она встретила в это время, никто не знает. Известно только то, что в Академию Ольдина вернулась со слугой. В корпусе для преподавателей она жить отказалась, купила дом в городе. Там и появился этот слуга. Уже в то время седой на всю голову.

– Откуда ты все это знаешь?– поразилась Дана.

– Мама нашла в старой части библиотеки дневник ученицы того времени. Она прилежно записывала все, что происходило вокруг нее. Там много чего интересного было, я читала тоже.

– Например?– они пошли вниз, в каминный зал. Наверх Дана зашла только за короной – негоже принимать такое количество взрослых магов без соответствующего титула.

– Например, была там записана одна страшилка. Про персональное привидение Академии, что обитает в подвалах. Это привидение никогда не подходит близко, никогда не разговаривает, но от него веет такой жутью, что в подвалы по одному не заходят даже преподаватели. Боятся его встретить.

– Что такого страшного в привидении? Даже таком жутком? Я вот посреди леса одно такое повстречала – и нормально дожила до утра. Только выполнила то, что ему нужно было,– фыркнула она.

– В том дневнике было сказано, что привидению лет 600, и что есть легенда о неудачном эксперименте в подвалах Академии. Что-то пошло не так, и подвалы запечатали на века. Там кто-то погиб,– поколебавшись, добавила Марика,– Но это домыслы той студентки, что писала. Она не нашла доказательств.

Они остановились перед двустворчатыми дверями.

– Этот дневник у тебя?

– Да, могу одолжить, если интересно.

– Интересно,– кивнула Дана, подумав о той погибшей девочке с записями об открытии окна в другой мир. Два воина по обе стороны от двери распахнули створки.

В просторном помещении в центре располагался овальный массивный стол из черного дерева, при нем дюжина тяжелых стульев, обитых кровавым бархатом. Один стул отличался, он больше напоминал трон – выше и массивнее остальных, украшенный резьбой, что было подвигом ввиду ужасной прочности черного дерева.

Дана села на свой стул-трон.

– Добрый день, я Дана, Повелительница Морка. Как вы уже знаете, вы приглашены в качестве преподавателей в Черную Цитадель, это учебное заведение для темных магов, а так же для тех, кто по каким-либо причинам не может или не желает учиться в Академии.

– Совет архимагов о Цитадели не знает, я прав?– лениво прищурился холеный черноволосый мужчина с благородной бородкой.

– Пока нет,– заявил Рион,– не стоит слишком афишировать свою задумку. Чем больше учеников мы наберем и выучим, тем лучше.

– О, ученики не проблема,– жеманно пропела молоденькая ведьмочка,– Я знаю таких одаренных детей, что их родители боятся…

– Вот как раз насчет этого. Насчет страха,– прервала ее Дана,– Цитадель не рассадник черного колдовства и потустороннего зла. Если я узнаю, что кто-то – неважно кто, преподаватель или ученик – чересчур увлекся запретным знанием, и причинил смертельный вред живому существу – тех я просто казню. И это не пустые слова. Это слово Повелительницы Морка,– закончила она в липкой тишине.