Сказания Тьерриана. Эленриэль

Вскоре двор начал пустеть, а через пять минут прозвучал удар колокола, знаменуя начало занятия. И ещё спустя пять минут рядом со мной, словно соткавшись из воздуха, появились эльфы. Сегодня братья снова «играли» в людей. Хотя, думаю, когда они облачатся в форму, свою расовую принадлежность им скрывать будет трудно. Обменявшись приветствиями, мы начали знакомство с территорией Академии.

А территория была огромной. Учебный корпус с классами и лабораториями. Полигоны для занятий активной магией. Оранжерея, зверинец, конюшня и загон с табуном диких лошадей, среди которых первокурсникам придётся выбрать и укротить животное. Лошадь понадобится не только для уроков верховой езды, скакун станет собственностью учащегося – стоимость и расходы на содержание будут вычитаться из стипендии.

У загона я задержалась. Красивые, грациозные животные. У нас дома остался старый конь, Жалиус. Отец привёл его как раз из Академии. Когда возникает необходимость, родитель ещё выезжает на нём, но в основном Жалиус доживает свои дни в тёплом стойле. Вызовы в окрестные деревни прекратились – там появились свои лекари, – а Сантария не настолько большой город, чтобы передвигаться по нему верхом.

Среди табуна особенно выделялся один вороной жеребец. Он отличался статью, размером и поведением, сразу заметно, что «домашний». К тому же он бесстрашно подошёл к ограде. С лошадиной морды на меня взглянули разумные карие глаза. Возникло такое ощущение, что конь мне знаком, хотя, с уверенностью могу сказать, что вижу его впервые.

– Привет, красавец, – произнесла и потрепала жеребца по морде, когда он перегнул голову через ограду. А ведь действительно красив. Стройные мускулистые ноги, длинная грива, пышный хвост, а чёрная шерсть блестит на солнце, словно какая-то драгоценность. – Красивый, красивый, – заверила. Конь ткнулся мне в ладонь, жарко фыркнул. – Прости, у меня нет ничего вкусного, – виновато призналась, уловив разочарованный взгляд карих глаз.

Хотела спросить у стоявших поодаль эльфов, нет ли у них какой-нибудь сладости, но тут увидела бегущего в мою сторону конюха. Мужчина с явной примесью крови таргов размахивал кнутом и что-то гневно кричал. Солон и Иллион тоже обратили на него внимание, и подошли ко мне ближе.

– Эй, ты! – подбежав, конюх хлестнул кнутом по ограде рядом со мной. – Отойди от коня принца Ан'Карнаена!

Ан'Карнаена? Принц? То, что я вчера не могла вспомнить, сейчас со щелчком всплыло в памяти. Как я могла забыть, ведь раньше никогда не жаловалась на память? Ан'Карнаена – правящая семья драконов. Получается, Сандра и Риса – дочери нынешнего Императора, а синеволосый – его брат. Как же его имя? Что-то похожее на эльфийское. В хрониках точно упоминалось.

Пока я пыталась вспомнить, конюх что-то гневно выговаривал, но заметив, что я его не слушаю, а эльфы готовы вот-вот броситься на него, замолк и махнул рукой:

– А, делай, что хочешь. Пусть он тебя хоть сожрёт. Норовистый, зараза. Только принца и слушается, – и, продолжая что-то неразборчиво ворчать, мужчина ушёл.

– Что это было? – поинтересовался Иллион. – И чего кричал?

– Испугался, что ты животину обидишь? – спросил Солон. – Или животина тебя?

– Не знаю, – пожала плечами и почесала морду вороного. – Замечательный же конь.

Вскоре братья напомнили, что мы ещё в город собирались. Пообещав жеребцу принести угощение в следующий раз, попрощалась с ним. Добираться до города пришлось долго: нужно было пройти негустой лес и два поля, разделённых между собой рекой. Первое, что бросилось в глаза, это высокая, монументальная городская стена, массивные, крепкие ворота и металлическая решётка. Если принять во внимание то, что Таурис – изолированный остров, внешних врагов здесь нет, то всё выглядело по меньшей мере странно. От кого здесь защищаться?

– Зачем такая предосторожность? – недоуменно поинтересовалась, собственно, ни к кому не обращаясь.

– Чтобы от вас уберечься, студенты, – проворчал один из стражников, стоявших у ворот. Последнее слово он произнёс, как ругательство.

– Почему? – спросила, даже не думая смущаться, хотя интонация мужчины это предполагала.

– За века существования Академии, какой только твари не наплодилось в здешних лесах, – стражник сплюнул под ноги. – А всё из-за «пытливых и талантливых деток», – он явно кого-то цитировал.

– Проходите, – приказал второй стражник, на вид старше первого. – Добро пожаловать в Тарру.