В аварийно-спасательной капсуле печалился Нид и его вечерние гости, — Вовка с Яной, а за иллюминатором кругового обзора зловеще полыхала и громыхала гроза, щедро вливая долгожданную влагу в сухую землю дачного посёлка. В момент очередной вспышки молнии внутренности капсулы отсвечивали россыпью разноцветных огоньков, исходящих от множества кнопок, рычажков, индикаторов и панелек. Капсула была рассчитана на быструю эвакуацию трёх человек, поэтому для Вовки и Яны нашлась пара удобных кресел, на которые они и умостились после праздничного ужина в честь приезда «киношников», — так шутливо величала сестру и её мужа Вероника Николаевна. В другое время Вовка с Яной не отходили бы от именитых гостей, но сейчас детям было не до них. Совсем неожиданно возникла зловещая ситуация, или же, как удручённо описал её Нид, — гигантская хронопроблема…
После того, как нейрошлем под видом грязной серой бейсболки угодил в стиральную машину, его работоспособность полностью нарушилась. О, если бы Нид находился в своём времени, то это неприятное и опасное обстоятельство не сулило бы никаких проблем! Но, поскольку Нид забрался в прошлое втайне от всех землян будущего, ждать какой-либо помощи от них было попросту бессмысленно!
— Нид, а что может случиться плохого в результате твоего полного исчезновения из будущего? — спросила Яна.
— Я об этом ещё не думал… — уклончиво протянул Нид, приступая к разборке нейрошлема. Перестав работать и создавать вокруг себя голографический образ бейсболки, нейрошлем принял первозданный вид и походил теперь на рыцарский шлем серебристого цвета, состоящий из множества широких концентрических ободков, надетых друг на друга. Ободки соединялись между собой в нескольких местах миниатюрными разъёмами, а вся процедура его разборки напоминала освобождение от листьев капустной головки, разрезанной пополам. В руках Нида жужжало устройство, похожее на толстый красный маркер, из носовой части которого периодически выдвигался и вращался необходимый инструмент.
— Как что?! Человечество будущего лишится создателя Отрицателя
Времени Нида, да и самого ОВН! А этого уж никак нельзя допустить! В будущем ОВН будет крайне востребован, учитывая предстоящее переселение землян на Луну и другие планеты! — энергично пояснил девчонке Вовка, увлечённо наблюдая за работой Нида.
Яна горестно и глубоко вздохнула, а Нид взялся пояснять, продолжая разборку нейрошлема:
— Мой отрицатель времени в полном порядке, хотя и требует некоторой доработки. Однако, управлять ним без своего нейрошлема я не могу! Работа нейрошлема, если объяснить упрощённо, сводится к приёму всех мыслей и мыслеформ человека и последующего превращения их в адекватные электронные сигналы, с помощью которых осуществляется информационный обмен с другими владельцами нейрошлемов и происходит мысленное управление всеми исполнительными устройствами, вплоть до космического корабля! С помощью вот этого нейрошлема я и управлял своим ОВН… Если говорить вашим языком, то нейрошлем являет собой гибрид нейротрансивера, превращающего мысли в электрические сигналы и наоборот, и компьютерного модема, посылающего эти сигналы в эфир и принимающего встречные сигналы оттуда… По этому принципу у нас давно сформировалась и успешно действует глобальная нейросеть, отдалённо напоминающая ваш древний интернет! Любая информация, накопленная за века в Базе-Архиве Земного Разума, в наше время стала доступна каждому землянину…
— Ух, ты! Интересно, какой же гениальный человек изобрёл этот нейрошлем? Кто он? Цены ему нет, как изобретателю! Это ж какой гигантский шаг в своём развитии сделала вся земная цивилизация, благодаря ему… — восхитился Вовка.
Нид поднял голову и, с улыбкой глядя на восторженного Вовку, уважительно и торжественно сообщил:
— Изобретение датируется десятым годом двадцать первого века. Этот же человек, его изобретатель, стоял и у истоков создания устройства, аналогичного моему отрицателю времени!
Вовка с Яной удивлённо переглянулись, а Нид улыбчиво продолжил:
— Да-да, это ваше время… И я его не зря выбрал в надежде пообщаться с самим знаменитым учёным-изобретателем!
— Так давай его отыщем! Мы поможем тебе в этом! Нельзя терять ни минуты! — наперебой загалдели дети, но Нид с таинственным видом продолжил разборку нейрошлема, философски замечая:
— Уже нет никакого смысла…
— Как это нет смысла? Ты представляешь себе, от чего отказываешься?
— Представляю… Но я и не отказываюсь!
Сообразительная Яна, окинув прищуренным взглядом взлохмаченного Вовку и сосредоточенного Нида, задала риторический вопрос, ответ на который она наверняка знала:
— Перестань темнить, Нид! Ну-ка, скажи нам… Кто же этот изобретатель и где он сейчас находиться? А дальше, — не твоя забота! Правда, Вовка?
Вовка в знак солидарности кивнул Яне, ведь отыскать необходимого сейчас Ниду изобретателя уже стало делом их чести. Негоже оставлять гостя из будущего наедине со своими проблемами, не по-человечески это…