Сказания Заморавии

– Не по своей воли, добрый Борд! – Радагас мягко улыбнулся, – Помоги мне, укажи путь к выходу, и мы расстанемся друзьями.

– Великий герой Крейвен оставляет нас, пусть его путь будет светел, пусть герой будет стоек, как вечная непоколебимость гор! – сказал кто-то из воинов.

– Что ж… Иди вон тем коридором, – почесав бороду, сказал Борд… – Через него ты выйдешь к площади с вратами. Храни себя, могучий варвар с севера! Да хранят тебя светлые боги!

Из коридоров, ведущих к центру города, послышались крики бегства, и топот тысяч ног и лап отголосками эха доходил да Радагаса.

– Слышишь? – спросил у него Борд, – Битва скоро дойдёт и сюда, наши выигрывают и гонят этих трусливых тварей к нам! Ты уходи, Крейвен! Мир тебе! А мы добьём нежить Удора… глядишь, и самого тёмного Господа зацепим своим праведным гневом гор! Да сокрушаться они от нашего клича! Брудо-кхар! – закричал капитан.

– Брудо-кхар! Брудо-кхар! – поддержали его остальные гномы, поднимая над головами острые секиры.

* * *

Варвар покинул их. И, ак и говорил Борд, пройдя через узкий тайный проход в скалах, вышел к вратам Карбора. Пришла пора покидать подземное королевство! Хоть и делал Радагас это в тяжёлый час для его друзей, но сейчас он думал совсем о другом… Он думал о спасении Кэрин!..

VI

Солнечный свет был беспощадным! Он пронзил мои глаза сотней блестящих клинков, я зажмурился – не смог вынести этой необычной яркой неподатливости светила. Тут же в лицо мне дунул заблудший меж обрывистых и крутых скал гуляка-ветер.

И это было сейчас подобно нежному прикосновению материнской руки, доброй, ласковой и тёплой.

Меж камней в трёх ярдах от земли из скал пробивались струи студеной родниковой воды, стекающей по камням. Я припал губами к воде и вдоволь напился, и питьё это казалось мне глотком жизни, поцелуем Кэрин, освежающим, но, правда, холодным, словно, я целовал уже труп…

Я вздрогнул от этой жестокой насмешки моего воображения.

Сделал ещё пару глотков, набрал воды в небольшой бурдюк и вышел из тени узкого ущелья, в котором располагались врата Карбора. Сражение с удоровской тьмой осталось позади.

… – Шесть лет я скрывал свою личину за маской героя всей Заморавии, но теперь моя тайна не секрет. И Удор знает, кто я таков. Теперь мне не нужно прятаться! Я смогу выступить против него!.. Когда верну Кэрин жизнь, мы рука об руку, плечом к плечу одолеем зло, рассеем тьмы! Удор падёт от руки Радагаса Бульвакского, потомка могучих и знатных королей Варварии!

* * *

На перекрестье горной тропы и Великого Тракта я вышел, когда солнце клонилось к горизонту. Справа от меня всего в полумили на севере протекал бурливый Ваэрдун, горная река Карбора; Хребет остался за спиной, а путь в Арнанвал лежал на юг.

– Шестьсот миль по Тракту… без лошади и провизии…

А время длинными жёсткими бичами из кожи болотных саламандр подхлёстывало меня, напоминая о зле за моей спиной!

– Как же мне быстро попасть в Гавани Арнанвала?..

Я попробовал воззвать к Иманусу, но он не ответил. Попробовал обратиться к Серафиму, но и тот не внял моим молитвам. Боги сейчас сражались за меня, дав время для действий. Но время не щадило…

Медлить было нельзя. Я вгляделся, осматривая местность – не проходит ли поблизости караван кочевников с юга, или не проносится галопом отряд разбойников – нет, ничего подобного я не разглядел: лишь подлески, группками росшие на равнине Эрдора, валуны камней, кустарники.

Я вслушался: услышал шуршание трав, шелест кедров и подозрительное стрекотание. Этот странный звук доходил до меня с юго-запада. Я насторожился, до предела напряг слух, настойчиво продолжая не верить ему, ибо чувства зачастую обманывают нас, и убедился, что слышу взмахи крыльев. Шум приближался.

Далеко. Обострённое до рези в глазах зрение не смогло мне сказать, кто приближается ко мне. Я насторожился, напрягся. Но потом понял, что стоит расслабиться.

«Возможно, этим можно будет воспользоваться». Я решил подождать. Если птица (я уже приготовил пращу), то хоть смогу поесть, если же что-то иное, что погляжу: приму бой, или, если союзник в войне со злом, попрошу помощи.

Страха перед надвигающимся неизвестным не было. Я терпеливо ждал.

И ожидания мои вознаградились: Из надвигающихся сумерек, с полыхающего пламенем последнего заката этого дня небосклона стала спускаться ко мне большекрылая фигура змея. Это был дракон. Его большая тень упала на меня, предшествуя спуск своего хозяина. Дракон твёрдо встал на землю в десяти шагах от меня. Сложив крылья за спину, он выпрямил шею и подошёл ко мне, при этом его хвост опасно извивался змеёй возле моих ног.

Но опасности я не чувствовал, потому что знал хозяина смертоносного хвоста с жалом на конце.

– Привет тебе, Вайверн, благородный дракон Альамдера! Не предполагал встретить тебя вдали от Южной Бухты. Что привело тебя в здешние лихие края?