Сказания Заморавии

– В этом свитке говорится о том, как одолеть страшного демона, вселившегося в дракона Вайверна, – сказал принц. И в его голосе заплясали нотки радости, – Это великолепно! Я не поверил тебе, Крейвен, но сейчас вижу, что ты не врал, говоря, что нашёл ценную вещь. Теперь у нас есть ключ к спасению отца! Всё дело в древнем артефакте, который хранится в Пещерах слёз. Это Скатвион, Меч Забвения, реликвия нашего рода. Только этим мечом можно одолеть люцефуга.

– Вайверн спал беспробудным сном сотни лет, – продолжила Айлин, – Но демон поработил его душу, и теперь зверь стал опасным.

– Да, это так. Но есть ещё одна тайна, неизвестная никому, кроме моего отца и меня, – признался Гаурхил.

Жестом он приказал Айлин и Ирфину покинуть нас. А потом, взглянув на меня, продолжил.

– Я поведаю тебе эту тайну, Крейвен, потому что жду от тебя помощи, – молвил принц.

– Я тебя внимательно слушаю, Гаурхил.

– Болезнь моего отца связана с одержимостью Вайверна. Сам зверь безобиден. Он даже порой ласков… особенно к отцу. Давным-давно король приютил этого дракона и, полюбив его, нарёк приёмным сыном. Они связаны, Крейвен. Если умрёт Вайверн, то умрёт и отец.

– Ты просишь меня, чтобы я изгнал демона?

– Да, прошу. Но ты не должен убивать Вайверна.

Принц был взволнован и рад, что ему подвернулся я.

– Если ты просишь меня, значит ни один из твоих воинов не смог этого сделать. Почему?

– В Пещерах слёз живут ужасные твари. Их расплодил люцефуг. Эти чудовища могут одним взглядом пугать до смерти и даже убивать. Никто так и не смог добраться до логова дракона. Но теперь мы знаем, как одолеть демона. И тем более в трудный час к нам пришёл ты, великий воин и искатель приключений! Это дар богов!

– Как мне одолеть демона? – спросил я.

– Найди в Пещерах библиотеку, если верить легенде в свитке, то именно там покоится Клинок. Пронзи мечом сердце Вайверна. Это исцелит его и отправит демона обратно в ад.

– А какова награда?

– Можешь забрать себе Скатвион. Хоть он и ценен для нас, но жизнь короля важнее.

Он лгал, я чувствовал это. Но в чём была его ложь, я понять не мог.

– С тобой отправятся лучшие воины…

– Я иду один, – твёрдо сказал я.

Принц было нахмурился, но потом, улыбнувшись, кивнул.

– Когда ты выступаешь?

– Сейчас. Нечего терять время. Оно ценнее всего.

– Что ж. Ты храбр, Крейвен из Танграда. Не зря Айлин и Ирфин так восхваляют тебя!

– Они мои друзья. Не удивительно, что я им дорог.

– Это похвально, – принц криво улыбнулся.

– Мне пора. Дорога зовёт. Ещё до заката я намерен добраться до Алькавена.

– Тебе ведомо наше наречие? – удивился принц.

– Я много поведал за свою жизнь. В своих странствиях сталкивался с нередким чудом. И много раз мне доводилось вести беседы с эльфами-корабелами… Но сейчас мне, действительно, пора отправляться.

– Да хранят тебя светлые боги, – Гаурхил поклонился.

Я ответил тем же.

«Меня хранит другой бог. И он далеко не светлый».

* * *

Отыскав своих друзей, Радагас стал прощался с ними.

– Мы пойдём вместе, – сказали Ирфин и Айлин, – Вместе мы разделим тяготы путешествия и борьбы с Вайверном, как делали это в былые годы дружбы.

– Нет, друзья мои, – остановил их Радагас, – в этот раз я отправлюсь один. Это только моя участь.

– Тебя уже не переубедить, – кивнула Айлин, – Я вижу это.

– Да. Теперь только я буду следовать по этой стезе. Это мой выбор.

Помедлив, друзья согласились, хоть и было им трудно отпустить варвара одного.

* * *

– Помни, Радагас, – говорил на прощание Ирфин, – вход в библиотеку находится в левом коридоре. А Вайверн обитает в глубине Альамдера, в правом рукаве Пещер.

– Откуда ты это знаешь? – спросил у друга Радагас.

– Потому что я тоже пытался, – печально молвил муж, – Но и у меня не получилось. Будь осторожен. Там обитают монстры, доселе мной невиданные. Ни в коем случае не смотри в глаза паукам! И не прикасайся к воде, это – смертельный яд. Будь готов ко всему. Да хранит тебя Иманус!

– И все светлые боги! – сказала Айлин.

Они распрощались.

И вскоре Радагас выехал из Арнанвала на север, к Водопаду слёз.

IV

Проехав по дороге к Алькавену, идущей вдоль побережья бухты, я оказался у устья Глиндина. Вокруг был Альвенский лес, спасающий от жара солнца. Тут располагалось несколько домов и сторожевых башен, оборудованных прямо на могучих деревьях. Но это была лишь малая часть построек. Основные помещения находились под землёй.

Деревья здесь плотными рядами окружили пойму реки и вплотную подступали к водопаду.

Алькавен был в пять сотен ярдов в высоту. Сотни миллионов галлонов воды падали вниз с чудовищной высоты. Великолепное проявление могущества стихии. Водопад слёз, его назвали так из-за сотен разбившихся здесь кораблей и умерших эльфов и людей. Многие погибли здесь, борясь со стихией. Много душ забрали к себе Пёрпол и Удор. Алькавен не любил, когда тревожили его воды, и поэтому бурлил пуще прежнего, когда здесь поселился злой демон.

* * *