Скажи боссу «нет», или Секретарша на батарейках

Марина уже сто раз хотела пробраться в комнату к Валерию Леопольдовичу за этой запиской, но ничего не получалось. Зато сегодня можно было не опасаться, что ее поймают. Двери в доме никто не запирал, поэтому осталось только выбрать подходящий момент. Марина выбрала, проскользнула в кабинет и сразу же бросилась к стеллажу.

Книга исчезла. Марина перекопала всю полку, но нет – никакой «Страны филателии» там не обнаружилось. Куда она могла подеваться? Книга огромная, как энциклопедия. Марина взяла стул и принялась обследовать комнату сверху донизу. Ничего. Весьма сомнительно, что кто-то вдруг заинтересовался марками и взял у Валерия Леопольдовича почитать именно эту книгу. Скорее всего, Алла умыкнула ее, чтобы пролистать в тишине и вытащить записку.

Впрочем, почему Алла? Тот, кто написал ее, тоже мог взять книгу. Если он предъявил ультиматум и вложил его в салфетку, то наверняка наблюдал за тем, как его достанут и прочтут. И он видел, что случилось! В таком случае автор записки – один из тех, кто заходил к Валерию Леопольдовичу в кабинет. Тот, кто заприметил, что она держит в руках «Страну филателию», – ведь другой возможности спрятать записку у нее не было.

Марина взяла свой листок и зафиксировала: «Записку написали: 1. Алла. (Сомнительно. Сама написала, сама забрала обратно?) 2. Дарья. 3. Софья. 4. Роман. (Пришли в кабинет.) 5. Катя. (Она заглядывала, чтобы позвать Валерия Леопольдовича к А. П.)

Конечно, книгу выкрал кто-то из них! Забраться тайком в кабинет и перелистывать страницы – слишком долго и опасно. Проще схватить книгу и убежать. А попросить ее у Валерия Леопольдовича? Тоже риск. Он снимет том с полки, а записка возьмет и выпадет. Сам Валерий Леопольдович был у Марины вне подозрений. У себя в комнате он мог искать записку, сколько заблагорассудится. В таком случае книга осталась бы на месте.

Марина спустилась к Анисье Петровне и спросила, кто решает, как все рассядутся за столом.

– Я, разумеется!

– А в тот день, когда приехали Алла и Володя?

– Я всегда всех рассаживаю! – заявила старуха. – Кажется, в тот день я Любе заранее показала: сюда этот сядет, а туда – тот.

– А кто еще мог слышать – кто куда?

– Да кто угодно! Я что, по сторонам смотрю? В гостиной перед обедом всегда полно народу.

Марина вернулась к себе, долго рассматривала «странные факты», и тут ее неожиданно осенило. «Что, если Роман – шантажист и именно за это его убили? Воспользовались тем, что гроза, и сбросили вазу? – Марина принялась ходить по комнате и грызть ручку. – Роман мог положить записку в салфетку, почему нет? Он видел, что я взяла ее и отправилась в кабинет Валерия Леопольдовича. И он зашел туда почти сразу вместе с Аллой. Понял, куда я спрятала записку, добыл ее из книги и передал по назначению. Затем тот, кого он шантажировал, сообщил ему, что готов выплатить деньги. Назначил встречу, а потом убил его. Нет, ерунда какая-то. Что он мог сказать: стой ночью прямо под вазой? Да зачем вообще выходить на улицу, когда можно постучать в любую комнату, зайти и передать все, что тебе хочется.

А что, если записка была анонимной? Марина не заметила подписи. Тогда понятно, почему ее подсунули тайком! Наверное, деньги требовалось положить в определенное место – например, в клумбу напротив черного входа. И непременно ночью. Роман пошел за деньгами, тут его и… Или, наоборот, это Романа шантажировали, он вышел с деньгами, тут его и…»

Ах, если бы она знала, как распределялись места за столом в тот день! Тогда бы стало ясно – у чьей именно тарелки лежала салфетка. Не поменялись ли Девели в последний момент местами? Но спрашивать ни у кого нельзя. Вдруг она спросит у убийцы? Вот это будет номер!

Следующий день ознаменовался двумя событиями: отъездом Валерия Леопольдовича и приездом Евгения – сына Аркадия и Аллы. За первым примчалось такси, а второй как раз подъехал к дому на автомобиле «Рено». Марина немедленно сделала стойку: автомобиль оказался серебристо-серым. Такого цвета машина стояла в ночь исчезновения Димы Куманцева возле задней калитки.

– Все птички в клетке! – вполголоса сказала Анисья Петровна, ущипнув Марину за локоть.

– Какие птички? – ойкнула та. До сих пор она мирно стояла возле окна и наблюдала за развитием событий.

– Почему вы все время переспрашиваете? – прошипела старуха.

– Потому что я не понимаю, о чем вы говорите.

– Я говорю о том, что Женя тоже был тут, когда Иван утонул в ванне. Теперь он приехал, и все на месте. Все птички в клетке.

– Хорошо, – сказала Марина. – Я им займусь.

Конечно, она вешала старухе лапшу на уши. Что значит – она им займется? Она только и ждет, когда Куманцев даст о себе знать. Сама она в деле сыска полный и абсолютный профан. Хоть и будущий юрист. Впрочем, она не видела себя ни Перри Мейсоном, ни даже Деллой Стрит.

Евгений оказался высоким и слегка костлявым молодым человеком с окрашенной в три цвета головой и наглыми глазами. Он свысока разговаривал с родителями, бабку потрепал по щеке, а прабабку нехотя поцеловал в щеку. Когда ему представили Марину, он немедленно спросил:

– Надеюсь, вы к нам ненадолго.