Скажи боссу «нет», или Секретарша на батарейках

– Ни в какой он не в Африке, – возразила Марина. – Я сама слышала, как он разговаривал по телефону со своим ассистентом. Группа еще две недели пробудет в Москве. Там же много людей, большая подготовка.

– Как две недели?! – вскипела Анисья Петровна. – Еще две недели в зоне досягаемости! А я ничего не знаю?!

– Так что подозрений ни с кого снимать нельзя.

– Ясно, – кивнула Анисья Петровна. – И что будем делать? Вдруг попытку повторят? Кто вас защитит? Уж, конечно, не я – слабая и беспомощная.

С этим утверждением Марина охотно поспорила бы, но старуха не дала ей и слова молвить.

– И вот еще что: родственнички начинают задавать мне неудобные вопросы.

– По поводу?

– По поводу того, какого черта вы затесались в семью, когда ваше жилище уже приведено в полный порядок. Все-таки начали вы с того, что сняли коттедж, верно?

– Что же, – дрогнувшим голосом спросила Марина. – Вы предлагаете мне съехать?

– Наоборот! Я пытаюсь придумать что-нибудь эдакое, чтобы они отстали.

– И что?

– Ну… Придумала одну штуку. Не знаю, как она вам. Сделайте вид, что вы с Юрием полюбили друг друга. Тогда все вопросы сразу отпадут!

– Ну почему именно с Юрием? – налилась румянцем Марина.

– А с кем? С Аркашкиным шофером? Он слишком стар, слишком лыс и чертовски неинтересен.

– А Юрий – интересен? – запальчиво спросила Марина.

– Еще бы! У моих внуков столько ума и таланта, что они смело могут замахиваться на великие дела! – Почему-то она хвалила свою родню только за глаза. – Ну, как вам моя идея?

– Я, в сущности, не против, – промямлила Марина. – Но он в последнее время стал ко мне как-то странно относиться…

– Придумайте что-нибудь такое… сугубо женское. Вы же можете!

– Ну… Не знаю, – протянула Марина и неожиданно сказала: – А вдруг он и есть – убийца?

– Он слишком умен! – возразила Анисья Петровна. – Он не стал бы тыкать ножом в пластилин, убегать и радоваться содеянному. Кроме того, он патологически добр. В критической ситуации всегда придет на помощь.

Столь лестный отзыв нельзя было не принять в расчет. Поскольку Юрий ей нравился, Марина решила, что он и в самом деле не может быть убийцей. Кроме того, существовал и вполне реальный довод в его пользу. Софья рассказала Юрию о своих подозрениях. Почему она выбрала именно его? Потому что больше всех ему доверяет. Это раз. И два – он ничего с ней после этого не сделал. Если он уже убил отца и шурина, ему ничего не стоило расправиться и с сестрой. Просто чтобы она не болтала. Однако Софья жива и здорова. И Марина решила попытаться осуществить план Анисьи Петровны.

Для этого она стала ходить за Юрием, как привязанная. Он на веранду – и она на веранду. Он во двор – и она во двор. Он в гостиную – и она туда же. Через некоторое время пришлось признать, что Юрий не просто не обращает на нее внимания, он ее откровенно игнорирует. Более того – демонстративно проявляет интерес к медсестре Кате.

Анисья Петровна тоже все это видела и негодовала. Потом решила использовать собственную власть и прикрикнула:

– Екатерина! Марш отсюда! Накрахмаль халат или проверь, не закончились ли лекарства. Делай что-нибудь, не торчи тут!

Катя метнулась к своей комнате и заперлась там.

– Мама, она от вас сбежит! – попеняла Дарья. – Что вы тогда будете делать?

– Когда сбежит, тогда я подумаю, – важно ответствовала та и выразительно посмотрела на Марину: мол, дерзай!

Юрий как раз отправился курить на веранду, и Марина бросилась вслед за ним.

– Скажите, Юрий, – спросила она с придыханием. – Вам нравится за городом?

– Нравится, – неприязненно ответил тот и поднес зажигалку к ее сигарете.

– А… Вы будете здесь что-нибудь еще строить?

– Что?

– Ну… Не знаю. Баню, например. Вы ходите в баню?

– Нет, – ехидно ответил он. – Не хожу. Для этого я слишком волосатый – боюсь людей испугать.

Потрясенная Марина глотнула дым и закашлялась.

«Что бы это значило?» – подумала она. Потом решила, что Юрий просто не в духе и нервничает. Ведь Софья дала ему понять, что Романа, скорее всего, убил Валерий Леопольдович. Юрия это должно было сильно расстроить. Сама Марина после бурной ночи находилась в состоянии, близком к истерике. Только повышенное чувство долга и привычка доводить до конца то, что на нее возложено, удерживали Марину от панического бегства. И еще старуха. Магнетическая личность, которую невозможно обмануть или обвести вокруг пальца. Ну и, конечно, Юрий. Если Марина сбежит, они, пожалуй, никогда больше не встретятся. И уж точно не пообщаются накоротке – вот как сейчас.

Впрочем, Юрий не проявлял никакого желания поддерживать разговор. Он отвернулся и стал смотреть на рабочих, приводящих в порядок раскуроченную клумбу.

– Сейчас такая хорошая погода, – снова попробовала подступиться к нему Марина. – Такое солнце! Даже глаза слепит. Я, наверное, надену солнечные очки. Вам тоже надо надеть.

– Чтобы спрятать свои злобные глазки?

Сигарета едва не вывалилась у Марины изо рта. «Господи боже, – подумала она. – Что это на него нашло?»

– Интересно, куда подевалась Катя? – растерянно спросила она, просто чтобы что-нибудь спросить.