Скажи будущему - прощай!

- Какая скромность! Кого ты хочешь одурачить?

- Ты не веришь, что я не горжусь ею, не так ли? - поинтересовался я.

- Чушь.

- Я не только не в восторге от нее, - я уже с трудом сдерживал ярость, - я стыжусь её. Это даже не блестящий выход - если можно так выразиться который бы льстил моему самолюбию. Просто элементарная целесообразность, небольшая материальная выгода, и легко достижимая к тому же.

- Слова, слова. Много шума, а толку чуть, - не унималась она. - Так можно себя вести с обычным копом, а не с инспектором.

- Инспектор, начальник, мэр - какая разница? Все имеет свою цену. Для Кобетта это полугодовое жалованье, для других больше. Денег у нас сейчас нет, поэтому надо найти замену. Вот и все. Ты думаешь, как эти ублюдки Кэрпис, Флойд и Дилинджер пролезли наверх? Своим умом?

Я пожалел, что когда-то обладал ею, видел седьмое чудо света. Тогда бы я сплавил её в Чикаго, где полиция уже давно заждалась. Если бы только не... Но я это сделал.

- О, Господи, - простонал я. - Неужели ты не можешь понять своим куцым умом, что хоть этот парень инспектор, но годится для него то же, что и для остальных? Как можно шантажировать человека, которому нечего терять? Именно поэтому нужен инспектор, а не какой-то паршивый полицейский.

- А ты не подумал, что именно это и делает все очень рискованным?

- Это как еще?

- Ты прокрутишь ему эту запись, ему же надо её услышать, не так ли?

- Конечно.

- И что он будет делать?

- Сделает то, что мы ему прикажем.

- Убьет нас и уничтожит запись. И ничто ему не помешает. Он же инспектор и всегда выкрутится.

Я удивленно посмотрел на нее. Неужели мне всегда придется разжевывать все до мелочей, неужели такова моя судьба?

- Ну объясни же ты ей наконец, Джинкс, - взмолился я.

- Он прослушает копию, которую мы сделаем, всего лишь копию...

- Это было ясно с самого начала, - перебил его я. - Зачем же мы притащили сюда фонограф? Прослушивать фуги Баха? Мы проиграем запись на нем и снова запишем её, получится копия...

- Ну, ну, - вмешался Джинкс. - Не царапай ее...

- Такие вещи надо знать. Мы же не в детском саду.

Холидей злобно покосилась на меня, потом медленно вынула горящую сигарету изо рта, аккуратно положила её на подушечку большого пальца правой руки, согнула для щелчка указательный и не спеша стала целиться мне в лицо.

"- Только попробуй, и я убью тебя, видит Бог, убью, порежу на мелкие кусочки..."

- Приготовь мне кофе, - нарушил тишину Джинкс.

Она немного поколебалась, убрала сигарету и удалилась на кухню.

- Может быть лучше займемся изготовлением копий? - спросил Джинкс.

- Давно пора, - согласился я.

Джинкс извлек из шкафа аппарат и водрузил его на комод в спальне.

- Не надо было так её злить, - посетовал он.

- Надо немного шевелить мозгами, - возразил я.

Тут он поставил фонограф на стул и повернулся ко мне.

- Все мы хоть чему-то да учились...

- Я и не имел в виду тебя, ты неправильно меня понял, - заверил я.

- А я имею ввиду себя, - ответил он серьезно. - Могу я задать тебе вопрос?

- Перестань валять дурака, Джинкс...

- Почему ты сказал Веберу, что не сможешь сегодня связаться со мной?

- Мне нужно передать копии этой записи в нужные руки, вот и все. Когда этот сукин сын прослушает копию, я должен быть уверен, что он не выкинет какой-нибудь номер и не начнет меня запугивать.

- Где ты найдешь нужных людей?

- Потому я и попросил отсрочку, мне ещё предстоит это выяснить. Кроме того, я рассчитывал на твою помощь. Ты же знаешь этот город. У тебя нет на примете какого-нибудь адвоката? Вот что нам нужно - чертовски изворотливый адвокат.

- Нет, но может быть Мейсон сможет помочь?

- Ну уж к нему-то мы обращаться не будем. Помнишь, ты говорил, как возил Нельсона штопать ему лицо?

- Так он же не юрист, это врач, Док Грин, а никакой не юрист.

- Где он живет?

- На другом конце города.

- Адрес?

- Не знаю.

- Ну, хоть дом ты помнишь?

- Думаю, да. А зачем?

- Мы поедем к нему.

- Но он же не адвокат, он - врач.

- У меня есть идея на этот счет, - заверил я.

Его лицо омрачилось, он весь сморщился и был готов презрительно фыркнуть.

- В чем дело? Теперь мне надо уже и тебя обхаживать, чтобы ты не запаниковал?

- Док Грин очень серьезный человек и может выставить нас за дверь в любую минуту.

- Но он же не выставил Нельсона.

- Это совсем другое дело.

- Это почему же?

- Ну...

- Хватит нукать, ты можешь говорить нормально. Он что, боялся рассердить Нельсона, что ли? Бэби Нельсон не такая уж большая шишка.

- Я хотел сказать, что тот отвез ему кучу баксов, - уклончиво ответил он.

- Ну, с этим скоро у нас будет полный порядок, - заверил я.

- Не буду спорить, но хочу сказать тебе кое-что, - пробормотал Джинкс скороговоркой. - Док Грин ученый человек, но со странностями. Я не доверяю ему и не смогу доверять никому из его полоумных знакомых. И тебе не советую.