Скажи будущему - прощай!

Вебер уставился на меня немигающим взглядом, а Рис вынул руку из кармана.

- У меня и в мыслях не было подвергать опасности ваше сотрудничество с Роумером. Всем известно, что не стоит резать курицу, несущую золотые яйца. Это дело основано на полном отсутствии улик и зацепок...

- У нас здесь тихо, и все счастливы, - отозвался инспектор, - и я, и все ребята вокруг прекрасно ладим. газеты нас не беспокоят, и никто не хочет перемен. Нам не надо никаких подозрений и недомолвок, а тем более никто не хочет резни...

- Ну, ладно, инспектор, ваша лояльность очень трогательна, но что вас действительно волнует, так это отсутствие следов, когда инкассаторы исчезнут вместе с машиной, разве не так?

- Рано или поздно их обнаружат и начнут разнюхивать, сопоставлять...

- Ни малейшего шанса, иначе я не взялся бы за это дело. Выслушайте меня сначала, а потом уже делайте выводы.

- И что же вы собираетесь предпринять? - спросил Рис.

- Вопрос остается открытым, но уже завтра я смогу на него ответить. По-моему это справедливо, - обратился я к Веберу.

- Хорошо, - согласился инспектор, - но прежде всего вы посоветуетесь со мной.

- Обязательно, - заверил я его.

- Ты мне отвечаешь за это, Чероки, - сказал он Мэндону.

- Да.

- Тогда до скорого... - я встал и зажег сигарету. Рис проводил нас до двери.

- Ты неплохо провел время с Холидей прошлой ночью? - поинтересовался я на прощание.

Он ничего не ответил.

- Тебе следует хотя бы позвонить ей. У неё появилась масса новой информации: адреса, фамилии и все такое...

Мы спустились вниз, Мэндон пару раз порывался заговорить со мной, но раздумал. Так молча мы и вышли на улицу.

Хайнес поджидал нас, не выходя из машины, и даже не пошевелился, чтобы открыть дверь изнутри.

- Почему ты не научишь его вести себя как полагается, ему что, лень дверь открыть, что ли? - сказал я Мэндону.

- Ради бога, хватит нравоучений.

Он открыл дверь и вся троица на этот раз уселась на заднем сидении. Хайнес с безразличным видом ждал указаний.

- Куда отправимся, - спросил меня Мэндон.

- На квартиру. Надо забрать Холидей.

- Холидей? С какой стати?

- Вознаградим её преданность. Немного музыки и танцев. Сегодня у нас праздник...

- Вернемся на то место, где мы подобрали их сегодня, - сказал Мэндон Хайнесу.

Негр завел мотор и мы тронулись.

- Нам некогда тратить время на вечеринки, - саркастически изрек Мэндон. - Нам ещё надо кое-что обдумать.

- Я и так об этом думаю, аж холодный пот прошиб.

- Послушай меня, дружок. Вебер не тот человек, которым можно помыкать...

- Кастрированный гигант.

- Однажды ты убедишься, что это совсем не так.

- Неужели? - я повернулся к Джинксу. - Встряхнись и успокойся. Этот парень и не собирался стрелять.

- Сукин сын... - пробормотал он в ответ.

Я рассмеялся.

- Рано или поздно ты поймешь, что это совсем не так.

- Неужели? - бросил он, отворачиваясь.

Играл оркестр Генри Хальстеда. Музыка была приятной, хотя и не по моему вкусу, но ритм вполне подходил для танцев. Это был ресторанный танцевальный оркестр, и мне хватило первых восьми тактов, чтобы понять: эта команда лучшая из тех, что мне приходилось слышать за последнее время. Они играли неплохие мелодии, а ритм соответствовал движениям человеческого тела. Когда мы вошли, звучало "Я танцую со слезами на глазах", танцевальная площадка была переполнена, а свет притушен.

Метрдотель подвел нас к столику рядом с эстрадой. Пожалуй, даже слишком близко.

- А у вас нет ничего подальше от оркестра?

- Нет, сэр, - он был сама любезность. - Мне очень жаль, но пока ничего другого предложить не могу. Возможно позднее...

- А как насчет вон того столика? - продолжал настаивать я.

- Очень сожалею, сэр...

- Нас устроит и этот, - согласился Мэндон.

Метрдотель усадил за столик Холидей, мы с Чероки тоже заняли свои места и стали изучать предложенное меню. Тем временем появился бой и стал накрывать на стол.

- Мы бы хотели поужинать, - обратился я к метрдотелю.

Бой начал собирать салфетки.

- Оставь их на месте, - сказал я ему.

Бой вопросительно взглянул на метрдотеля, тот кивнул, он положил их на место и стал разливать воду. Метрдотель знаком подозвал официанта и удалился.

- Мне кажется, я бы не отказалась от хорошего сэндвича, - сказала Холидей.

- Большой сэндвич для леди, - заказал я официанту.

- ...бурбон и кока-колу, - закончила она.

- Бурбон и кока-колу? - удивился я. - У тебя испорченный вкус, первый раз слышу о таком сочетании...

- Но я так хочу.

- Сегодня тебе позволено все, - согласился я. - Бурбон и кока-колу для леди.

- А что вы закажете себе? - спросил официант.

- Коньяк, - ответил я. - А вы будете кушать? - спросил я Чероки.

- Кофе, - сказал Мэндон.

Официант кивнул.

- Кстати, насчет коньяка, постарайтесь разыскать "Деламейн".

- Хорошо, сэр, "Деламейн".

Мэндон осмотрелся вокруг.

- Неплохой оркестр, - одобрительно заметил он.

- Чероки и сам музыкант, - сказал я Холидей.

- В самом деле? - удивилась она.

- Не совсем так...

- Он скромничает, - перебил я его. - Он барабанщик. Ты бы видела, сколько в его комнате всяких ударных инструментов.

- Это был мой гонорар, - улыбнулся Мэндон. - Один парень таким образом расплатился со мной...