Скажи будущему - прощай!

Он бросил сверток в сумку и направился к выходу.

- Джентльмены, - напутствовал я оставшихся в кабинете, - по-моему наше сотрудничество начинает приносить неплохой доход...

В приемной конторы Мэндона оказалась только одна блондинка, самая молодая.

- Проходите, мистер Мэрфи, вас ждут... - сразу же сказала она.

Я миновал барьер и постучал в дверь его кабинета. Та тут же отворилась, и я увидел Мэндона с погасшей сигарой в зубах. Он сразу заметил сверток и бросил настороженный взгляд на свою секретаршу, которая не обращала на нас никакого внимания. Не дожидаясь приглашения, я прошел внутрь.

- Остынь, - посоветовал я.

Чероки наконец закрыл дверь и повернулся ко мне.

- Как прошла операция? - выпалил он.

- Нормально, - я похлопал по свертку. - Как ты думаешь, сколько мы взяли?

- Понятия не имею.

- Ну все-таки.

- Штук двадцать.

Я рассмеялся.

- Черт побери, твоя доля ненамного меньше. Здесь семнадцать.

- О, Господи!

- Семнадцать тысяч и немного мелочи - это твоя доля, - я бросил пакет на стол.

- Уму непостижимо! - простонал Мэндон, разворачивая сверток.

- Это ещё только начало, - заверил я. - Кстати, дележка была абсолютно справедливой. Там присутствовали Вебер, Рис, Джинкс и ваш покорный слуга.

- Я и так тебе верю, - он похлопал меня по плечу.

- Знаю...

- Все прошло гладко? - наконец улыбнулся Чероки. К нему постепенно возвращалось самообладание.

- Неплохо задумано, хорошо сработано, плюс немного везения, - тут я вспомнил грохот отбойных молотков и того парня на заднем сиденье. Он мог доставить массу неприятностей. Все произошло как нельзя вовремя. - Ты отменил мой заказ на трейлер?

- Да, я звонил Мейсону.

- Он не очень разорялся по этому поводу?

- Только до тех пор, пока я не сказал, что все будет оплачено. Его буквально распирало от любопытства.

- Хуже старой бабы, - взорвался я. - Кстати, идею насчет заброшенной каменоломни подал Рис. Мы сильно заблуждались на его счет, сметливый парень. Иметь с ним дело гораздо лучше, чем с Вебером, об этом надо подумать.

- Почему не оставить все, как есть? Пока все идет неплохо...

- Дело терпит, я просто думаю о будущем. Ты же видишь какой он зануда, каждый раз дело доходит чуть не до драки.

- Но ты же доказал ему, на что способен. В следующий раз он станет сговорчивее.

- Посмотрим. Не хочешь присоединиться к нам? Я обещал Холидей отметить это событие. Разопьем бутылочку"Лакрима Кристи".

- Или шампанского?

- И шампанского, - подтвердил я. - Традиционный напиток победителей.

- Ты заслужил это, - расчувствовался Чероки. - Но на сегодняшний вечер прошу на меня не рассчитывать. Увидимся завтра утром.

- Не знаю, не знаю. Завтра я собирался заняться кое-какими покупки и подыскать приличную квартиру. Мне уже осточертела наша захудалая меблирашка.

- Еще парочка таких дел-и ты сможешь купить свою собственную, посоветовал Мэндон.

- Я уже подумывал об этом.

Он одобрительно кивнул.

- У нас подобралась неплохая команда-ты да я.

- Осталось только достать тебе оружие и взять на дело, - ухмыльнулся я

Чероки весело рассмеялся, провожая меня.

- Еще увидимся, Спот.

Походе, ему понравилось, что я вспомнил его кличку, он даже просиял. Я кивнул и вышел из кабинета.

Мэйсон заметил меня, когда я ещё вылезал из такси, и сразу заковылял навстречу. Он был в брезентовых рукавицах, а на шее болтались защитные очки.

- Почему ты не забрал трейлер? - сразу спросил он.

- Произошла небольшая задержка и нам пришлось это дело отложить.

- А Мэндон сказал, что все отменяется.

- Ну, отменяется, временно. Однажды он нам ещё понадобится...

- Ничего не пойму. То у тебя не было сил и часа вытерпеть, а теперь тебе уже ничего не нужно.

- Спонтанное поведение - один из симптомов мании величия. Я же сказал тебе: возникли некоторые осложнения.

Он недоверчиво рассматривал меня.

- Так что же все-таки произошло?

Я вытащил из кармана пять сотен.

- Вот. Здесь мой долг, аренда трейлера, плата за его простой и за моральный ущерб. Остаток отнеси на прокат"зефира". Он мне будет нужен ещё несколько дней...

Мейсон снял рукавицы и взял деньги, подмигивая мне правым глазом.

- Так дельце выгорело, - догадался он.

- Черт возьми, - огрызнулся я, - думаешь ты единственный, кто может ссудить мне немного денег?

- Неплохая ссуда. Так что это было за дело? - не унимался он.

- Старый сплетник, - улыбнулся я. - Ты собираешься сегодня в"Персидскую кошку"?

- Может быть...

- Мы с Холидей сегодня кутнем и, может быть, проведаем тебя там.

"Лакрима Кристи" в винных магазинах было в изобилии. На полках с шампанским стояли бутылки половинные, и обычные, и даже двойные"магнумы", но "джеробаума"не было. А я искал "джеробаум". И только в четвертом магазине, именовашемся"Эпикуреец", удалось разыскать желаемое. Я заставил продавца завернуть его в белую шуршащую бумагу и перевязать красной лентой. Кроме того, были куплены три фужера, и над ними проделали ту же операцию. Шофер такси удивленно разглядывал мои покупки.

- Что это за свертки?

- Подарок самому себе. Жена родила мне сына.

- Подарок самому себе? Она родила, а вы купили себе подарок?

- Каждый раз, когда она рожает, я делаю себе подарок.