Скажи будущему - прощай!

Сукин сын, это как раз для тебя. Веселые, приятные люди, дружески настроены и просто очаровательны, это как раз мой мир. Эдип умер. В качестве зятя Эзры Добсона я без всякой борьбы за право подняться выше уровня посредственности сразу приобрету и престиж и положение в обществе. Ну и подумаешь, на Маргарет бросают любопытные взгляды. С этим можно справиться. Где же ещё мое слабое место? В качестве её мужа и зятя Эзры Добсона мои фото будут появляться в газетах, но отпущенные усы и железный тыл послужат надежным прикрытием. Вот это карьера! Еще никто в истории человечества не брал такую вершину одним скачком...

- Кажется, вы отвлеклись, - послышался голос Марты.

- Извините, эта мелодия напомнила мне...

- Она разбила ваше сердце?

- Никакой романтики. Просто она напомнила мне о Миссисипи.

- Миссисипи? Где это?

- Я знаю где и могу найти с завязанными глазами. Однажды провел там целое лето на строительстве...

Кто-то тронул меня за плечо. Джонатан. Мы с Мартой остановились.

- Мне казалось, я смогу удержать её, - сказал он, - но лучше все-таки тебе поговорить с ней.

- Что-нибудь серьезное?

- Ей просто надоело, вот и все. Хочет уйти.

- Но мне казалось, она сама предложила пойти сюда.

- Да, это так, но теперь она изменила свое решение. Поговори с ней.

- Может быть, лучше сделать это мне самой? - предложила Марта.

- Нет, - возразил он, - пусть лучше Поль.

- Конечно...

Я вернулся к нашему столику. Маргарет даже не взглянула в мою сторону.

- Может выпьем чего-нибудь?

Она повернулась ко мне.

- Не стоит обращаться со мной как с ребенком.

- У меня и в мыслях не было. Просто хочу предложить лекарство от скуки. Почему бы тебе не выпить?

- Нет желания.

- Тогда предлагаю немного потанцевать. Если ты расслабишься, все может показаться не таким уж унылым. Послушай...

Оркестр заиграл "Я сдаюсь, дорогая".

- Хорошая мелодия. Пойдем... - я слегка тронул спинку её стула, как бы предлагая присоединиться ко мне. Наконец она встала, я взял её за руку, и мы направились в соседний зал.

- Неужели ты не понимаешь, что мы и минуты не оставались наедине с тех пор, как уехали из дома?

- Ты не права, но к чему такая спешка? У нас ещё будет впереди множество таких минут...

Она выжидающе посмотрела на меня.

- Именно об этом я и хотела поговорить. О чем вы беседовали с отцом?

- Не надо сейчас об этом. У нас ещё хватит времени...

Я увлек её за собой, и мы присоединились к танцующим парам. Тут меня ожидал сюрприз, который сразу же занял одно из первых мест в длинном списке приятных происшествий, случавшихся в моей жизни. Она оказалась великолепной партнершей, пожалуй самой лучшей из всех, что у меня были. Маргарет двигалась в такт музыке, как бы пропуская её сквозь себя и наполняя новым содержанием. Ее грациозность просто восхищала. Странно, она никогда не ассоциировалась у меня с танцами...

- Ты увлекалась хореографией?

- Немного...

- Заметно. Продолжаешь?

- Нет.

- Считай, что мы уже возобновили занятия.

Тут я замолчал, не желая говорить ей, как она великолепно танцует. Сейчас Маргарет могла и не поверить в мою искренность.

- Так что сказал тебе отец?

- Не здесь...

Она остановилась у открытой стеклянной двери.

- Ну, давай же потанцуем. Это было так прекрасно...

- Я хочу поговорить с тобой, - настаивала она.

- Ты прекрасно танцуешь. Без шуток, у тебя просто талант.

- Оркестр будет играть до утра, - не уступала Маргарет.

Я толкнул дверь, и мы оказались на открытой веранде. Вдали мерцали городские огоньки, и у меня промелькнула мысль о Холидей и тех других, которые ждали...Да, это дело мне по силам. Холидей и Джинкса придется убрать, а возможно и Мейсона с его братцем тоже. Надо будет обезопасить себя от малейшей угрозы шантажа. С Мэндоном я управлюсь, а Вебера и Риса прижму так, что и пикнуть не посмеют. Ну, а если они начнут упорствовать в своих заблуждениях, у меня всегда под руками будет ацетиленовая горелка, которая оставит от них только жалкую кучку шлака. В моем новом доме места для них хватит...

Мы спустились по каменным ступеням и вышли на усыпанную гравием дорожку, обсаженную циниями. Несколько рабочих приводили в порядок тренировочное поле для гольфа, подстригали траву. Неподалеку, на самом краю поля стояла скамья.

- Можем поговорить здесь, - предложил я.

- Мне знакомо местечко получше, - настояла она.

- Мы успеем до ужина?

- Это же ресторан. Еду здесь можно заказать в любой момент.

Дорожка спускалась по склону, позади осталось поле для гольфа, обсаженное по краю циниями, и теперь мы шли вдоль невысокого бетонного бортика, требовавшего капитального ремонта. Но местный распорядитель работ мало отличался от своих коллег и предпочитал торговать цементом, вместо того, чтобы пустить его в дело.

- И где же это место?

- Там внизу. У нас ещё много времени...

- Я подумал...

Она обняла меня за талию и мы пошли, все удаляясь в темноту от освещенного здания клуба. Потом через мостик высотой не больше фута перешли на другую дорожку, отделенную от первой мелкой, поросшей травой канавкой. Темнота все плотнее обступала нас и звуки музыки стали едва различимы в наступающей тишине.