Скажи будущему - прощай !

- Мы и так уже болтаемся у него на хвосте больше двух часов, процедил Джинкс, запуская мотор. - Если мы и дальше будем тянуть с этим делом, то они наверняка скоро вернутся в свою контору...

- Ты слышал, что сказал Чероки? Они занимаются этим делом уже давно, и ни одного нападения. Они обросли жирком, стали самоуверенны и беззаботны. Для них все стало прогулкой, и даже если будем весь день вплотную таскаться за ними, то вряд ли им удастся понять в чем дело. Толстые, беззаботные свиньи...

- И семь сумок, набитых деньгами, - сказал Мэндон.

- Как ты считаешь, сколько там может быть?

- Много. Роумер принимает ставки на скачки, проходящие по всей стране, и выплачивает выигрыши. Ты же знаешь, как люди любят ставить на лошадей...

- Ну, а все-таки?

- Трудно сказать. Может пятнадцать, а может и пятьдесят. Весь букмекерский бизнес целиком у него в руках.

- А разве ты у него не в доле?

- Ни цента, ни единого цента. Никто не входит с ним в долю, потому эти сумки так набиты деньгами.

Я знал, что он лжет. На этот счет у меня были свои подозрения. Именно от него он получил вчера телефонограмму в своей конторе. Чероки расстроился, когда увидел имя отправителя. Да, и когда перезвонил ему, его трудно было назвать веселым по одной единственной причине - Роумер взял его за горло. А уж как Мэндон оживился, когда решил его немного потрясти. Пусть думает, что никто ничего не заметил...

Я продолжал следить за черным"бьюиком", стараясь улучить самый удобный момент для захвата. Но выбор был явно невелик, все его остановки были в очень оживленных местах, и за все время он ни разу не свернул на тихую улочку. Обтяпать это дело, не привлекая внимания, вряд ли удастся.

- Ну, и что ты думаешь, Джинкс?

- Пахнет мокрым делом, - отозвался он.

- Похоже на то. Тебе это тоже понятно? - повернулся я к Мэндону. - Ты же видишь, какая здесь ситуация. Может лучше заглянем к ним прямо в контору? Уж там-то у них оседает весь навар. Может быть, именно там собака зарыта?

- Ты ошибаешься. Там у них народу больше, чем на этой улице...Конечно...если бы ты внимательно выслушал мое предложение сегодня утром...

- А я не стал...

- О чем это вы? - заинтересовался Джинкс.

- Ни о чем. Та идея была ещё хуже.

Мы приближались к торговому району, количество транспорта заметно возросло и "бьюик" свернул за угол.

- Держаться за ним? - спросил Джинкс.

- Оставь его. Мы и так уже целый день таскаемся за этой колымагой. Я устал и хочу добраться до постели.

Мы поехали прямо через перекресток, но вскоре нам дорогу перегородили две машины. Одна из них была полицейской и принадлежала службе контроля движения, другая была запаркована в красной зоне, да ещё умудрилась въехать бампером на пешеходную дорожку. Один из копов вылез из машины и выписывал квитанцию штрафа.

Мы с Мэндоном оценили ситуацию почти одновременно, я понял это по довольной ухмылке, которая появилась у него на лице.

- Какой смысл иметь связи и не использовать их? Совсем вылетело из головы, что мы можем рассчитывать на помощь полиции.

- Вот и ответ на твой вопрос.

- Да, он оказался, как и все гениальное, прост. Свяжись с Вебером...

- Поехали ко мне, Джинкс, - распорядился Мэндон.

- Зачем? - возмутился я. - Вон там драгстор, Джинкс оставит машину на первой стоянке и встретит нас у прилавка с содовой.

- Пошли, - я открыл дверцу.

Мэндон нехотя вылез и мы зашагали через дорогу.

- Веберу это не понравится, - заметил Чероки.

- Это уже его проблемы.

- Придется делиться...

- Звони ему и немедленно... - бросил я на ходу и направился к стойке с содовой.

Продавец за сатуратором разливал какой-то напиток. Он показался удивительно знакомым.

- Что это? - заинтересовался я.

- Вишневая шипучка... - отозвался продавец.

- Налейте и мне...

Вишневая шипучка! Первая газировка, которую я попробовал. Это было в Ноксвилле. Мы с дедом ездили на ярмарку. Он продал пятерых свиней. Вишневая шипучка...

- Его нет, - сообщил Мэндон.

- И когда его ждут?

- Точно никто не знает, но я попросил передать, чтобы он позвонил мне в контору.

- Будем ждать...

Продавец поставил передо мной стакан с шипучкой.

- Хочешь пить? - спросил я Мэндона.

- Что там у тебя?

- Воспоминания детства. Я сентиментален.

- Мне коку... - бросил Чероки продавцу.

Появился Джинкс.

- Его нет на месте. Чероки попросил ему перезвонить.

- Ты думаешь, он позвонит? - засомневался Джинкс.

- Скажи ему.

- Позвонит, - заверил Мэндон.

- Мне тоже кока-колу, - заказал Джинкс.

Я допил свою шипучку. О, Господи, моя первая газировка...

- Надо кое о чем условиться, - объявил я. - Через час я вернусь в нашу квартиру и надо будет объяснить Холидей, почему меня не было этой ночью. Придется сочинить правдоподобную историю, чем мы с Чероки занимались все это время...

- Холидей тоже надо будет кое-что объяснить, - заметил Джинкс. - Она тоже там не показывалась...

- Что?

- Квартира всю ночь была полностью в моем распоряжении, - уточнил он.

- И где же её носило?

- Не знаю. Она ушла в одиннадцать и больше не появлялась.

- И с кем же Холидей провела эту ночь?

- С Рисом, я полагаю...

- С этим копом?