Скажи будущему - прощай !

- Ты заслужила гораздо большего. Завтра этот шкаф будет ломиться от нарядов.

В этот момент кто-то постучал в дверь.

- Джинкс, - сказал я. - Куда ему без нас.

- Со временем мы от него избавимся, - заметила Холидей, - но не выходи из себя сегодня, не надо затевать свару.

- Устроить скандал в такой вечер? Мой первый вечер, когда я по-настоящему чувствую себя свободным?

Стук повторился и я отправился открывать. На пороге неожиданно появился Мэндон.

- Как раз кстати, мы только что собрались откупорить бутылочку.

- Почему никто не подходит к телефону? - начал он прямо с порога.

- Какой ещё телефон? Не было ни одного звонка.

- Не морочьте мне голову. Он не мог не звонить. Чем это вы тут заняты, что даже на звонки не отвечаете? Одевайся, мне надо поговорить с тобой...

- Говори с ним прямо здесь, - раздался голос Холидей из спальни.

- Тебя это не касается, - грубо оборвал её Чероки.

- Меня касается все, что касается его, - сказал она, появляясь в прихожей.

- Оставим это, - нахмурился Мэндон. - Одевайся, да поживее.

Холидей сложила руки на груди и с ненавистью уставилась на адвоката.

- Чертов сукин сын, ты не имеешь права так со мной разговаривать.

- Не заводись. О, Господи, только не сегодня. В такой вечер... попытался я её успокоить.

- Хватит болтать, у меня очень мало времени. Я предупреждаю тебя, очень мало, - сказал он деревянным голосом. Лицо его сразу приняло озабоченное выражение.

- Что случилось? - заволновался я.

- Много чего...

Чероки нельзя было назвать невротиком, и мне стало как-то не по себе. Роумер? Вебер? Где мы могли допустить ошибку?

- Я вернусь через пару минут, - бросил я, одеваясь.

Когда Мэндон открывал дверь, Холидей схватила его за плечо.

- Я устала от всего этого. Все время какая-то возня за моей спиной. Я иду с вами.

Чероки со злостью стряхнул её руку и оттолкнул в сторону. Холидей зашевелила губами, собираясь собрать слюну, чтобы плюнуть ему в лицо.

Одним прыжком я встал между ними.

- Если ты посмеешь, я сверну тебе шею. Поверь, я это сделаю. Прекрати истерику.

Холидей закусила губу и зло глянула мне в глаза.

- Оставайся здесь. Я скоро вернусь.

Мне с трудом удалось догнать Мэндона только на улице, у самой машины. Он открыл дверь и кивком предложил мне лезть внутрь.

- Сначала нам нужно где-то заправиться, - бросил он Хайнесу, усаживаясь рядом. - Эта сука начинает мне действовать на нервы. Пора тебе о неё избавиться, так не может долго продолжаться.

Слуга запустил двигатель.

- Не обращай на неё внимания, - попытался я его успокоить. - Да что, собственно, произошло? Мы где-то прокололись?

Мэндон забился в угол салона и сверлил меня взглядом из под своих необъятных бровей.

- Если у тебя есть мозги, должен сам догадаться, в чем дело.

- Но, черт побери, что же все-таки случилось?

- Я скажу тебе, что. Сегодня меня разыскала та девушка...

- Девушка? Какая ещё девушка?

- Маргарет Добсон.

- Маргарет Добсон? И это все?

- А тебе этого мало?

- Ты хочешь сказать, что затеял всю эту кутерьму только из-за того, что тебя навестила Маргарет Добсон? О, великий Боже! Я-то думал, это связано с нашей операцией, что мы где-то допустили серьезный промах...Мне начинает казаться, я переоценил твои умственные способности.

- Она искала тебя, - бесстрастно констатировал адвокат.

- Ну и пусть ищет. Между нами все кончено. Отступных я не взял, мы расстались как цивилизованные люди: ни упреков, ни сожалений...

- Даже слишком цивилизованные...Лучше бы ты взял эти деньги, как я советовал, и все тихо бы закончилось. Но нет же, ты испугался его ищеек, и решил уйти красиво. Хочешь быть умнее всех. А теперь случилось именно то, чего ты больше всего боялся: его ищейки разыскивают и тебя, и меня. Вот так-то, мальчик.

- Зачем? - изумился я.

- Она ищет тебя, вот зачем.

- На кой черт я ей понадобился? У нас все кончено, и никаких претензий.

- Она хочет предложить тебе работу, вот зачем. Непыльная такая работенка, с перспективой. Не ты ли говорил ей, что мечтаешь заняться серьезным делом?

- Может быть и так, но это было сказано между делом. Мы только познакомились, надо же мне было о чем-то говорить.

- А теперь ты делаешь открытие, что если знакомиться со всеми, кто подвернется под руку, то рано или поздно одна из этих дамочек привяжется к тебе.

- Привяжется ко мне? Она?

- Так она сказала.

- И только ради этого ты вытащил меня из дому-чтобы рассказать всю эту чепуху? Оторвал меня от празднования нашей удачи, поссорил с Холидей и теперь несешь Бог весть что с важным видом.

- Если ты немного попридержишь свой язык, - тут он шумно высморкался в носовой платок величиной с полотенце, - я скажу тебе, почему у меня такой важный вид.

- Давай, только побыстрее. Меня дома ждет девушка, и большая бутыль шампанского.