Скажи, что любишь

– Какое отношение к происходящему имеет полиция? – К ужасу и отчаянию Стефани, Алекс поднялся, а затем, опустив обе руки на подлокотники ее кресла, вновь заглянул девушке в глаза. – Стефани?

Боже, в очередной раз она убедилась, сколь огромен этот мужчина, просто пугающе силен. И сейчас он в ярости, все черты его лица свидетельствовали об этом: затвердевшая квадратная челюсть, напряженные мускулы вокруг рта, яростный немигающий взгляд.

Только что она размышляла, каким на самом деле окажется Алекс Хингис, если снять с него оболочку любезности. Теперь от этой оболочки не осталось и следа. Перед ней оказался человек, с чьей силой следовало считаться.

– Алекс… я… – начал было отец, но гость резко оборвал его:

– Я разговариваю с вашей дочерью, – невежливо бросил Хингис через плечо и вновь уставился на Стефани. – Какое отношение к происходящему в вашем доме имеет полиция?

Девушка попыталась собраться с духом, однако внутри нее нарастала паника. Раньше она боялась Алекса, как всех незнакомых мужчин в последнее время, но теперь к обычному страху примешивалось нечто личное. Воображение стало рисовать сцены допросов, виденных во многих фильмах, заставляя содрогаться от дурных предчувствий.

– Вы меня пугаете! – дрожащим голосом выдавила она из себя.

Реакция Алекса на ее слова оказалась мгновенной и непредсказуемой. Он резко вскинул голову, пронзительный взгляд аквамариновых глаз потускнел. Хингис посмотрел на свои руки, как бы оценивая, сколь агрессивный характер носила его фигура, нависшая над девушкой.

– Простите! – коротко произнес он, быстро отходя в сторону и запуская руку в свои иссиня-черные волосы, – жест, свидетельствующий о внутреннем смятении лучше любых слов. – Простите, – повторил Алекс слегка грубоватым, хриплым голосом. – Я не хотел вас расстроить.

С ужасом Стефани отметила, что черты его лица стали расплываться, очевидно из-за того, что на глазах у нее появились непрошеные слезы. Девушка яростно заморгала, чтобы сдержать их.

– Уйдите, пожалуйста, – попросила она.

Но Стефани уже поняла, что Алекс так просто не уйдет.

– Ну нет.

Низкий уверенный голос почему-то успокоил Стеф. Она вновь четко увидела резкие черты его лица, со всей очевидностью свидетельствующие о его решимости довести дело до конца.

– Я не уйду, пока вы не скажете мне, что происходит.

– Но у вас же назначено свидание.

Напоминание об этом оставалось ее последним козырем. А дрожащий голос Стефани уже явно показывал, что девушка близка к нервному срыву.

Она слегка приободрилась, когда Алекс посмотрел на часы и нахмурился. Своему другу он назначил встречу через час, и он уже почти прошел. Девушка не поверила своим глазам, когда великан повернулся и направился к двери. Но вряд ли это конец ее мучениям: так легко этот человек не уступит!

Ее догадка оказалась верной. Стефани услышала, как в коридоре Алекс снял телефонную трубку и набрал номер.

– Джо? – До Стефани четко доносился его голос. – Насчет сегодняшнего вечера – у меня кое-что случилось, и, боюсь, я не смогу встретиться с тобой. Давай договоримся на другой день.

Эта Джози, вероятно, весьма терпеливая особа, подумала Стефани. В голосе Хингиса не было даже намека на раскаяние, лишь короткое «кое-что случилось». А может, его собеседник все-таки Джозеф? Тогда совсем другое дело.

– Стефи, мы должны ему сказать. – Взволнованный отец постарался убедить дочь. – Тебе необходим кто-то…

– Кто-то да, но не Александр Хингис, – яростно возразила девушка.

– Но почему? Он специалист по вопросам охраны.

Словами Стефани не могла выразить своих чувств. От мысли о появлении в ее жизни Алекса Хингиса на ум почему-то приходило сравнение с цирковым аттракционом, когда дрессировщик засовывает голову в пасть льва, а потом приглашает попробовать это сделать зрителей. Так вот, она чувствовала себя одним из этих зрителей.

– Мы не знаем, кто он, чем занимается, – сопротивлялась Стефани из последних сил.

– Отлично. – В прихожей телефонный разговор Алекса подходил к концу. – Тогда и увидимся.

– Хингис очень хорошо известен в деловых кругах как профессионал в своем деле, у него прекрасные рекомендации, и он выполняет все безупречно. И ты прекрасно знаешь, что на следующей неделе я уезжаю…

– Но я остаюсь…

В ответ на тихие слова Алекса Стефани непроизвольно вздрогнула и посмотрела на дверь. В проеме стоял Алекс и пристально смотрел на нее чуть прищуренными глазами. Девушка вновь отчетливо поняла, что от этого проницательного человека ничего не удастся скрыть. Почему-то у нее перехватило дыхание.

– Не кажется ли вам, что лучше посвятить меня в ваш секрет? – Хингис окинул внимательным взглядом отца и дочь. – По крайней мере, в этом случае я окажусь на вашей стороне.

– Стефи, – начал Джефри, – пожалуйста…

– Ну, не знаю… – Голос испуганной девушки заметно дрожал, на побледневшем лице стали отчетливо заметны синяки под глазами. -Не думаю, что вы сможете помочь.

Алекс, не отрывая от Стеф глаз, быстро пересек комнату и сел напротив. Подавшись вперед, он взял обе ее руки в свои. Сердце девушки стучало так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.