Скажи «да»

Им пришлось продать трех самых многообещающих жеребцов плюс одного из лучших коней Гаса, чемпиона международных соревнований. Это означало, что теперь остались только две стоящие лошади, пригодные для выступлений в этом сезоне. Во-первых, Секс-символ – конь, к которому Гас относился с особым почтением за то, что тот принес Пенни последнюю золотую медаль как раз перед тем, как она покинула большой спорт. Но коню исполнилось уже пятнадцать лет, а значит, это был его последний сезон перед заслуженным отдыхом: уже в следующем году Секс-символу суждено праздно шататься по ферме и иногда, потехи ради, участвовать в охоте. Вторым был Жертва Моды – ленивый и непредсказуемый жеребец, которого Гас уже год тщетно пытался сбыть с рук. Ни один из фаворитов Гаса не привлекал спонсоров, никто не собирался вкладывать в них деньги. Гас стал очень раздражительным и придирчивым, в особенности к Таш.

А она с головой погрузилась в работу, сражаясь с окрепшим Снобом и тренируя неуклюжего Микки Рурка; тот был тоже выставлен на продажу, но никто не спешил его купить, хотя Хьюго и имел наглость назначить ничтожную даже для Гаса цену.

Горбунок оправился от болезни, к нему возвращались силы. Таш теперь часто выводила ласкового, умного и веселого коня на манеж, выезжала с ним на длительные, неспешные прогулки в поля, поверяя ему свои беды и не сомневаясь, что он, в отличие от Сноба, не станет вредничать, если прогулка затянется. Таш обнаружила, что может заставить себя думать только о работе. Поздним вечером она буквально падала в постель от усталости, и ей было совершенно не до того, чтобы терзать себя мыслями о Найле, свадьбе или глупой ссоре с Зои.

В таком состоянии ее и нашел Найл, когда спустя две недели после размолвки в Шотландии вернулся домой. В комнате было холодно, газеты лежали перед дверью, Свекла с рычанием набросилась на его ботинки.

Таш спала на диване. На ногах у нее были старые носки, голова съехала с подушки, волосы падали в стоящую на полу кружку с недопитым чаем.

Их воссоединение в этот вечер было несколько неловким, но не таким напряженным, как ожидала Таш. Оба вели себя просто идеально, отчаянно стараясь угодить друг другу. Найл почти не пил, а Таш подала на ужин вкуснейшие котлеты быстрого приготовления, самые дорогие во всем супермаркете. Найл съел их с улыбкой на лице, несмотря на то что Таш забыла снять с полуфабрикатов целлофан, перед тем как положить их на сковородку.

Найл хотел завершить вечер медленным и нежным сексом, но когда он, быстро почистив зубы, вышел из ванной, Таш уже спала, повернувшись к нему спиной.

В последующие дни они мало виделись. Львиную долю времени Найл проводил у Зои в теплой, уютной кухне, кляня работу Таш и истощая запасы любимого виски Гаса.

– Так всегда бывает в это время года. Ей нужно готовить Микки Рурка к международным соревнованиям, – объясняла Зои. – И Сноб тоже требует тренировок. У нее с ним сейчас масса проблем, он чуть не сломал себе шею на прошлой неделе…

– Если Таш не остановится и не послушает меня, то я ей самой сломаю шею, – простонал Найл. – Завтра мне снова надо быть в Шотландии, оттуда я сразу еду в Шеппертон на дубляж, а потом – в Йоркшир на репетицию. Я вернусь обратно только в конце марта.

– Как раз ко дню рождения Хьюго, – просияла Зои.

– Да. – Было видно, что это вылетело у Найла из головы. – Надеюсь, будет весело! – Однако его тон был отнюдь не веселым.

Бросив взгляд на его хмурое лицо, Зои отложила бумаги и придвинулась поближе. Она не решалась заговорить, но Найл выглядел таким усталым и потерянным, что она просто не могла делать вид, что ничего не замечает.

– У тебя сейчас не все гладко? – осторожно спросила она.

Черные брови Найла взметнулись вверх.

– Можно и так сказать.

Зои глубоко вздохнула:

– У тебя есть сомнения? Насчет свадьбы?

Какое-то время Найл молча глядел на нее, и Зои пожалела, что задала этот вопрос. Она еще помнила, каким грубым он был в ту ночь, когда вернулся с крестин без Таш.

– Прости, это не мое дело. – Зои хотела встать, но он поймал ее руку.

– Таш что-то говорила тебе?

Зои снова опустилась на стул, ее голос звучал мягко и ласково.

– Мне кажется, она очень обижена. Неважно, что там произошло у вас в Шотландии, ей необходима твоя поддержка. Таш может наговорить много глупостей, но это все оттого, что она сомневается в твоей любви.

– Я ее обожаю!

– Тогда скажи ей это, – предложила Зои самый простой вариант. – Ей сейчас безумно одиноко.

– Хотел бы я, чтобы Таш была со мной так же искренна, как ты, – грустно улыбнулся Найл, отпуская ее руку.

– Я не собираюсь за тебя замуж, Найл, поэтому могу говорить прямо. – Зои улыбнулась. – Устроить свадьбу очень нелегко. Александра и Генриетта постоянно давят на Таш, а ей просто некогда составить список приглашенных, времени осталось не так уж и много, всего три месяца…

– Черт побери! – Лицо Найла потемнело.

Зои прикусила губу. Он уже стоял перед расписанием, висящим на стене, явно намереваясь сорвать его и уничтожить.