— Ты знал, что сегодня был бы день вашей свадьбы?
Кент выглядел смущенным.
— Поэтому Белла и позвонила?
— Да. Она волнуется за тебя, звонила тебе на сотовый и на домашний телефон.
Кент вытащил из кармана мобильник и нажал на кнопки.
— Дело не в том, что я не хотел с ней разговаривать. Просто не хотел тебя смущать. Я позвоню ей прямо сейчас.
— Не думаю, что это хорошая идея. Если ты сразу же ей перезвонишь, она может догадаться, что ты со мной.
Кент уставился на телефон. В его руках он казался крохотным.
— Я уверен, Белла все поймет, если я ей объясню.
Зои выдавила смешок:
— Как ты собираешься ей объяснить, что провел эти выходные у ее подружки невесты? Это звучит так… — Зои сделала паузу, подбирая нужное слово, — жалко.
— Жалко? — удивленно спросил Кент. Сделав пару шагов, он пересек кухню и взял Зои за руку. — Так для тебя прошлая ночь была жалкой?
— Нет. — Против воли из ее глаз потекли слезы. — Кент, ты должен признать: со стороны все выглядит не так, как есть на самом деле. Все случилось слишком быстро…
Кент притянул Зои к себе, обнял и дотронулся губами до ее волос.
— Все, что происходит между нами, замечательно! — Он заправил прядь ее волос за ухо и нежно поцеловал. — И не важно, что думают окружающие.
Зои закрыла глаза и положила голову ему на плечо. Ей нравилось просто находиться рядом с этим мужчиной, нравился его запах, его тело и то, как он обнимал ее…
Но такие же чувства она испытывала и к Родни, и даже больше. Она души в нем не чаяла. И никогда бы не подумала, что он может причинить ей боль…
— Как мы допустили это? — спросила она Кента.
В ответ он обнял ее еще крепче, но она никак не могла избавиться от мысли, что Белла может вот-вот позвонить, задать пару каверзных вопросов, которых так боялась Зои.
Она оторвалась от Кента, подошла к окну и открыла его, впуская легкий свежий ветерок в комнату, как будто он мог унести все ее мрачные мысли куда-то далеко.
— Я никогда не думала, что это случится, — сказала она. — После того прощального поцелуя я решила — между нами ничего не может быть.
Она посмотрела на свои руки, потерев пальцы. Настоящая причина состояла в том, что Кент не собирался остепениться. Он сам сказал это прошлой ночью. Зои же хотела выйти замуж и завести семью — стать невестой, а не подружкой невесты. А Кент был как раз подходящим мужчиной… Нет, он был единственным мужчиной, с кем она хотела провести остаток жизни.
— Возможно, этот уик-энд был ошибкой, — вместо этого сказала она.
— Ты чувствуешь какое-то давление с моей стороны?
— Я пыталась сказать тебе этой ночью, что нам не следует… Ну, ты помнишь…
— Ну да, я помню. — Вялая улыбка Кента заставила ее вздрогнуть.
Без сомнения, он вспоминал, как смело она уселась ему на колени. Она проявила слабость. Но сейчас Зои решила быть сильной:
— Дело в том, что я уже испытывала подобное раньше.
Он нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
— Я влюбилась в парня, который расторг свою помолвку. Он был моим коллегой, и я знала его около года. Я даже как-то встречалась с его невестой Наоми на вечеринках. Несколько месяцев спустя после их разрыва он пригласил меня на свидание, я пыталась его подбодрить… Все было хорошо. Мы съехались и следующие полгода жили вместе. Пока…
Зои выдержала драматическую паузу.
— Пока он не разочаровал тебя, — сделал предположение Кент.
— Да. Я пришла домой как-то в пятницу вечером и застала его в постели с Наоми.
Он хмуро взглянул на нее:
— Как это низко…
— Поэтому я называю его Родни-крыса! — Зои закрыла глаза, горькие воспоминания нахлынули на нее. — Я чувствовала себя обманутой, подавленной, злой. Он причинил мне боль. Ты говоришь, это низко, а мне пришлось пережить все на себе…
Конечно, она не хотела бы вновь испытать такую же боль.
— Зои, клянусь, я никогда не сделаю ничего подобного!
— Я знаю, ты не причинишь мне вреда намеренно, но я все равно чувствую себя беззащитной. — Она откинула прядь волос с лица. — Может, я тороплю события. Мы никогда не говорили о нас… Мимолетны ли наши отношения или…
— Я думал, мы получше узнаем друг друга. — Он подошел к ней, взял за плечи, пристально посмотрел на нее темными, полными искренности глазами. — Разве мы не были честны друг с другом, когда занимались любовью?
Зои не могла отрицать, что между ними все было искренне и честно. Но в этом и была проблема. Для нее это оказалось больше, чем просто временные отношения. Она глубоко вздохнула. Быть с ним, а потом потерять его? От подобной мысли ей становилось жутко. Правда состояла в том, что Зои все сильнее и сильнее влюблялась в Кента.
Необходимо было взвесить все за и против.
— Кент, еще неделю назад ты готов был жениться на моей лучшей подруге, готов был дать клятву, что будешь любить ее, пока смерть не разлучит вас.
— Но ты же знаешь, почему мы отменили свадьбу.
— Знаю. И понимаю, почему ты хочешь идти дальше. Но хорошая ли это идея — завязывать отношения с подружкой невесты?
Это был удар по больному месту.
Его глаза сузились.
— Ты просишь меня уйти?
«Нет, нет, нет!»