Скажи: «Я согласна!»

И она нисколько не преувеличивала. Зои не понимала тех девушек, которые без всякого удовольствия становились подружками невесты. Они считали, будто это какая-то рутинная работа, рассказывали жуткие истории о том, как им приходилось надевать ужасные атласные платья всевозможных цветов и фасонов. Как же это неблагодарно с их стороны!

Для Зои быть подружкой невесты — большая честь. Она наденет все что угодно: и кирпичного цвета кружево, и серо-зеленый бархат — ей абсолютно все равно. Быть подружкой Беллы означало: она является ее самой близкой подругой. Наконец-то!

Любой бы подумал — Зои просто неудачница. По правде говоря, большую часть своего детства она себя такой и чувствовала. У нее никогда не было возможностей обзавестись постоянными друзьями, поскольку приходилось путешествовать по всей стране со своими родителями. Зои фактически жила в автобусе. У нее просто не хватало времени найти себе друзей. И однажды, в пятом классе, у нее это почти получилось… Тогда музыкальная группа ее родителей распалась, и им пришлось в течение года жить в Шеппартоне. Там она смогла подружиться с Мелани Троттер. Но затем в рок-группу пришли новые участники, начались гастроли… Девочки стали писать друг другу письма, но продлилось это недолго.

А затем, когда Зои начала работать в компании «Бодвин и Норд», она встретила Беллу и наконец смогла добиться дружбы, к которой так отчаянно стремилась. И теперь вот плоды этой дружбы — предложение стать подружкой невесты.

Зои улыбнулась Белле:

— Свадьба пройдет за городом?

— Да, в поместье Ригби в Виллара-Даунсе.

— Как замечательно! Это будет просто потрясающе!

Еще с детства, посетив бесчисленное количество городов, Зои не понаслышке знала, каково это — мчаться в спешке мимо фермерских владений, где полным ходом идет подготовка к свадьбе. Теперь же она сама станет частью этого важного события. Просто невероятно! Она с легкостью могла представить день свадьбы: на веранде расставлены столы, оформленные в белой гамме, сама церемония проходит под аркой, украшенной нежными бутонами роз. А кругом улыбающиеся широкоплечие загорелые мужчины, женщины в жемчужных ожерельях…

— Итак, сколько подружек невесты ты планируешь? — затаив дыхание, спросила Зои, стараясь произнести это непринужденно, что было не так уж и просто.

Неужели ей придется делить это звание еще с шестью девушками? А в каком-то журнале она прочла — у звезд обычно бывает около восемнадцати подружек невесты, и все одеты в шелковые платья пурпурного цвета.

— Всего лишь одну, — невозмутимо произнесла Белла, поддевая ложечкой ароматную пенку в чашке. — У нас не будет пышной свадьбы. Лишь друзья и родственники. И я никогда и не хотела толпу подружек. Лишь ты, Зои. Ты будешь идеальна!

Идеальна… Какое замечательное слово!

— Я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы этот день стал идеальным для тебя, — заявила Зои.

Без сомнений, она сделает все возможное, чтобы стать самой лучшей подружкой невесты. Она примется за изучение всех обязанностей, которые выполняют на свадьбе, и будет добросовестно следовать им. Еще ни у одной невесты не было такой преданной подружки.

— Вы уже назначили дату? Сколько у нас времени до свадьбы?

— Собственно говоря, мы подумывали о двадцать первом октября.

— Бог ты мой! Всего несколько недель на подготовку…

— Я знаю, но ни Кент, ни я не хотим ждать.

Как же романтично!

Зои подумала, что в течение следующих недель фразу «Кент и я» ей придется слышать достаточно часто. Она задумалась, каково это — быть без ума друг от друга…

И вдруг ее осенила мысль. Наклонившись к Белле, она прошептала:

— Белла, ты же не… беременна?

— Нет, конечно же нет!

— Я лишь спросила, и вся эта спешка… А поскольку я подружка невесты, в мои обязанности входит вязание пинеток.

Лицо Беллы побагровело, и она пнула носком туфли по щиколотке подруги:

— Замолчи!

— Прости. — Зои улыбнулась. — Поскольку у нас жесткие сроки, нужно тщательно распределить время.

— Это будет несложно. Свадьба пройдет в поместье, так что нам не придется бронировать в церкви день венчания, место проведения, заказывать автомобили, а местный священник является другом семьи Ригби.

— Вам лишь остается купить свадебное платье и заказать торт.

— Именно. Все так просто, — улыбаясь, произнесла Белла, затем ее лицо стало серьезным. — У меня встреча с Эриком Бодвином. Так как я переезжаю в Виллара-Даунс, мне придется уволиться. Я еще надеялась — он даст тебе отгул, и ты сможешь помочь мне с подготовкой к свадьбе. Я не хотела обременять Кента заботами, связанными с разъездами. Но дело в том, что это может совпасть с твоим отпуском…

— Все в порядке, — заявила Зои. — Я с удовольствием проведу свой отпуск за городом.

Она немного расстроилась, услышав об увольнении Беллы, но затем улыбнулась и произнесла:

— А в качестве бонуса, возможно, я закручу роман с каким-нибудь местным парнем.

В глазах у Беллы загорелись искорки.

— А ведь это идея!