Скажи мяу, ведьма, или Дом проклятых кошек

– Именно так, потому что эту юбку я носила с четырнадцати лет и давно из неё выросла, а тебе будет в самый раз. Завтра наколдуем красивое платье на твой рост. Но это будет завтра, хорошо? А сегодня я больше не хочу колдовать. Я хочу пить и развлекаться. Горе у меня, понимаешь?

– Какое горе? – поинтересовалась Козетта.

– Андреас вам не сообщил? Прошлой ночью бабушка скончалась. Трагически.

– Старуха издохла?! Вот же счастье! – заголосила бывшая коза с таким жаром, что Лара нахмурилась:

– Ты не могла бы выражать свою радость чуть менее откровенно?

– Ни за что! Старая ведьма отправилась в ад! Слава тебе, Боже!

Андреас предупредительно взял помрачневшую Лару за плечи и повёл в гостиную.

– Как стервой была, так стервой и помрёт, – возмущённо шептала та. – Она не имеет права…

– Ещё как имеет. И вообще – не будь строга. Кому горе, кому радость. Сколько, говоришь, у нас коньяка?

Из передней донёсся тихий стук в дверь.

– Это ещё кто? – Лара испуганно попятилась к лестнице.

– Да кто угодно.

– Андреас, открой, пожалуйста.

– Ты что, трусишь? – с разоблачающей улыбкой спросил тот. – Богатый дом наколдовать не побоялась, а открывать его боишься?

– Дело не в страхе, – настаивала Лара. – В приличных домах двери открывают лакеи, а не сами хозяйки.

– Трусиха… – пробормотал Андреас, распахивая дверь.

На крыльце сидел взлохмаченный ворон.

– Крэх! – обрадовалась Лара.

– Неужто клювом постучал? – улыбнулся Андреас. – Залетай, старик.

Ворон не угомонился, пока не облетел весь дом. Только когда Лара и Андреас сели за длинный стол с мозаичной столешницей, он опустился на подоконник, уставившись на них блестящими бусинками глаз.

– Расширяя дом, я случайно сломала его жёрдочку. Завтра с утра наколдую ему новую. А то у меня под вечер голова уже не та.

– Она и без этого не та, – сказал Андреас.

– Она и без этого не та… – со вздохом согласилась Лара. – Устала я от заклинаний.

– Ты хоть одно запомнила?

– Если бы… Кстати! Я превратила две деревянные ложки в скрипку и флейту. Они сейчас в музыкальном салоне. Как бы их оттуда вызвать? – Не отставляя ложку, Лара перелистнула оглавление книги. – Неужели придётся подниматься за ними самой?

– Осторожно, не капни на страницы соус, – с укором заметил юноша.

– Будь добр, сходи в музыкальный салон за скрипкой и флейтой.

– Зачем?

– Я хочу, чтобы играла музыка. Это полезно для пищеварения.

Андреас разочарованно вздохнул, но музыкальные инструменты всё-таки принёс. На вид они были самыми обыкновенными, но стоило Ларе произнести магическую формулу, и по струнам скрипки затанцевал смычок, а во флейту словно подули незримые губы. Мелодию играли излишне бодрую, и Лара одним заклинанием замедлила её ритм.

– Знаешь, что странно? – сказала она, осушив серебряный кубок. – Вино – наколдованное, а хмелеешь от него по-настоящему. Странно, правда?

Андреас внимательно взглянул на Лару.

– То есть всё остальное кажется тебе нестранным?

Она задумалась.

– Надо ещё выпить.

Бывший кот с готовностью подлил ей вина.

– Тебе нравится, как они играют? – Лара кивнула на скачущих в воздухе «музыкантов».

– Я не большой любитель музыки.

– А танцев?

– Чего? – Андреас замер с ложкой у рта.

– Потанцуем? – Лара порывисто встала.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Прекрасно.

Она схватила Андреаса за руку и потащила в бальный зал. Скрипка с флейтой поспешили за ними.

– Ты ведь умеешь танцевать? – лукаво спросила Лара.

– Я уже говорил про свою исключительную память?

Она засмеялась, а потом поняла, что Андреас обнимает её за талию и увлекает в середину зала. Музыка стала быстрее, от танца и света, бьющего в глаза, закружилась голова.

– Крестьянский танец в бальном зале, – услышала Лара. – Ты не находишь, что это кощунство?

– Это сошло бы за кощунство, будь мы трезвыми, – весело сказала она. – Хорошо, что я пьяна. Можно больше ни о чём не думать.

Андреас смотрел на неё с улыбкой, в которой ясно сквозила насмешка.

– Ты как про буфет догадалась?

Лара так удивилась, что едва не отрезвела.

– Ты знал?!

– А то.

– Если бы я знала, что тебе известно про тайник, я бы сразу у тебя спросила!

– Так бы я тебе и ответил, – фыркнул Андреас.

– Я полдома перевернула, чтобы найти эту злосчастную книгу, а оказалось – она была там, где бы я никогда не подумала её искать.

– Бабка знала, что ты не любительница выпить. Хотя сейчас я в этом очень сомневаюсь…

– Бабушка знала меня лучше, чем я сама. – Лара ощутила, как к глазам неотвратимо подступают слёзы, и остановилась.

– Что с тобой?

Лара прижала ладони к лицу и зарыдала.

– Ещё вчера она готовила ужин, а сегодня… Она так боялась огня инквизиции, а погибла в огне, который сама же и развела. Я весь день себя занимала, учила заклинания, обустраивала особняк… Только чтобы не думать о том, что у меня больше нет моей бабушки, единственного родного человека…

– Как же тебе идёт это платье! – громко прервал её Андреас, но это не помогло.