Скажи миру – Ы!

Приняли меня несколько настороженно. При этом я говорю не о преподавателях, а именно о слушателях. Впрочем, последние меня интересовали меньше всего. Хотя известные фамилии, такие как Фрик, Карнеги, Бойкер, Астор, Стильман, Сейдж, Форд, встречались буквально на каждом шагу. И я смотрелся среди них можно сказать белой вороной. Хотя моя фамилия стоила сейчас ненамного меньше любого из них. Но, как и говорил тот преподаватель, всех их сейчас больше занимали, например, волны западного побережья, и прогноз погоды на ближайшее время, чем те темы, что затрагивались во время лекций. Все мысли большинства слушателей сейчас витали вокруг «Королевской забавы» — именно так сейчас называли Серфинг. И стоило только лекциям завершиться, как аудитории тут же пустели, а в сторону побережья устремлялась кавалькада спортивных автомобилей с огромными досками для серфинга. Сейчас они пока еще действительно выглядели огромными, и до того стандарта к которому они придут в семидесятых, было еще далеко. Из всех выше названых относительную заинтересованность проявляли разве что Шиф, Морган, Маккормик ну и еще пара фамилий. Но даже они относились ко мне хоть и достаточно вежливо, но все же несколько отстранено. Все же, несмотря на мои миллионы, я был не из их круга. То есть в какой-то степени за мной оставляли право находиться здесь, но о том, чтобы вести какие-то совместные дела не было и речи.

Кто уж придумал это развлечение, или оно действительно входило в курс школы бизнеса я не знаю. Но судя по косым взглядам в мою сторону, скорее всего все это было организовано только для того, чтобы посмеяться надо мною.

Впрочем, начну по порядку. В один из дней было организовано что-то вроде экзамена за прошедшую сессию. Неизвестно откуда в одной из аудиторий появилась целая куча какого-то хлама. Не то, чтобы это были вещи взятые с какой-то помойки, скорее с какого-то склада неликвида. Здесь были устаревшие медицинские приборы, некоторые приспособления о назначении которых можно было догадаться лишь тщательно, изучив инструкцию, садовые, столярные, слесарные инструменты, спички, гвозди шурупы и даже неизвестно откуда взявшийся микроскоп. Видимо, как раз и предназначавшийся, для забивания гвоздей.

Экзаменационная комиссия, состоящая из руководителей школы и представителей известных семей, чьи отпрыски осваивали здесь основы ведения бизнеса, объявили о начале экзамена. Он состоял в том, что претенденту выдаются из общей кучи два-три предмета, которые ему необходимо продать. Для этого он может пользоваться всеми ресурсами своей семьи, с некоторыми ограничениями. Разумеется, доверить лоботрясу полный доступ к ресурсам семьи никто не позволит, но кое-какие средства для этого все же будут выделены. Смысл экзамена состоял в том, что претендент, используя данные ему предметы, как образец, должен был продать их максимальное количество за определенный срок. Он мог использовать рекламу, размещенную в любых изданиях, включая плакаты, газеты и радио, мог просто задействовать ресурсы семьи или продать, например, те же гвозди какому-нибудь предприятию, в общем полная свобода действий за какой-то определенный срок. Правда имелся небольшой нюанс. Требовалось продать все предметы, одному покупателю, что было уже гораздо сложнее. Например, гвозди и микроскоп. Если первые требуются строительной компании, то зачем ей микроскопы? Вот в этом и состоял экзамен на зрелость. В конце месяца должны были подвести итоги и вынести вердикт о том, кто окажется лучшим среди всех. Причем распределением предметов, занимались сами слушатели. Правда с завязанными глазами, но как мне показалось, это ничуть не мешало им выбирать, то, что они хотели.

Честно говоря, впервые взглянув на то, что досталось мне я почувствовал некоторую насмешку, смешанную с тонкой издевкой. Действительно кому может понадобится комплект, состоящий из металлической слуховой трубки, предназначенный для слабо слышащих, плотницкого буравчика длиной 12 дюймов и приложенной ко всему этому грушей резиновой клизмы. Ладно бы еще по отдельности, но вместе?

Увидев мой озадаченный и обескураженный взгляд, председательствующий поднялся со своего места, позвонил в колокольчик. Дождавшись полной тишины в зале, он произнес:

— Впрочем, претендент может отказаться от испытания. Но в этом случае он теряет право на получение диплома нашей школы, и обязан тотчас покинуть это собрание.

Насмешливый взгляд брошенный на меня, явно указывал на то, что последние слова предназначались именно мне. И я решил принять вызов!