Скажи мне «Да»

- Нет, дело не в твоей магии, она ему не нужна. Я не могу говорить о его прошлом, - негромко ответил Ритан и пристально посмотрел на девушку. - Но поверь, или ты всё время будешь с ним цапаться, или уступишь, в конце концов. Ну, или найдёшь кого-нибудь другого, - он пожал плечами и открыл дверь. - Лингар, добрый вечер.

Трин про себя удивилась, что главу клана называют по имени, но - может, у них тут такие порядки, у Мерхилдов. Поэтому молча шагнула за Ританом, переваривая только что услышанное, и мрачно размышляя, что, похоже, с этим Альши будут серьёзные проблемы. Обзаводиться поклонником, Огненным ли, обычным ли мужчиной, Триинэ не собиралась ни в ближайшее время, ни в будущем. Несмотря на обиду и боль, из памяти не шли глубокие зелёные глаза Неля и ласковая улыбка. И ехидная усмешка Сола... Снежинка тряхнула головой и прислушалась к разговору.

- ...на границе подобрали, - Ритан как раз закончил говорить про встречу с Триинэ. - Хочет в клан.

- Вот как? - раздался негромкий, спокойный голос с резкими нотками.

Поздняя гостья осторожно выглянула из-за широкой спины начальника отряда, и с невольным любопытством, пробившимся сквозь равнодушие, начала рассматривать Лингара Мерхилда. На удивление, у него оказалась вполне обычная внешность, без каких-либо выдающихся особенностей. Тёмно-русые короткие волосы, колючие светло-голубые глаза, плотно сжатые губы, грубоватые черты лица - таких мужчин можно во множестве встретить на любой улице любого города.

- И кто же у нас такой смелый? - с лёгкой насмешкой продолжил Лингар, его внимательный взгляд цепко прошёлся по Снежинке. - Хватит прятаться, иди сюда.

Трин сделала глубокий вдох и шагнула вперёд, нервным жестом убрав светлую прядь за ухо. Некоторое время в кабинете главы Мерхилдов царила тишина.

- Ритан, иди, - наконец бросил Лингар. - Мы побеседуем. Садись, - он кивнул на стул у стены.

Наёмник молча склонил голову и вышел, даже не оглянувшись на гостью. Триинэ пристроилась на краешке стула и искоса глянула на Лингара.

- Снежинка, значит, - он откинулся на спинку, лицо оставалось непроницаемым, а глаза не отрывались от неё. - Каким ветром занесло, маленькая? Кто тебя вообще из замка выпустил?

- Я слышала, тот, кто переступает границу земель Мерхилдов и желает вступить в ряды, оставляет прошлое, - тихо ответила Трин, вспоминать некрасивую сцену дома и своё отречение в Храме не хотелось.

Лингар растянул губы в улыбке, которая не коснулась глаз.

- Это, конечно, верно, но ты ещё не одна из нас, и я должен знать, кого вешаю на свою шею, - он прищурился, в голосе проскользнули властные нотки.

Трин на мгновение задержала дыхание, подавив вспышку раздражения, и ровным, бесцветным тоном изложила свою нехитрую историю. Она внутренне сжалась в ожидании обвинений в дурости и совете отправиться в Обитель... Но Лингар удивил ответом.

- Ты знаешь, чем мы занимаемся? - он словно и не слышал исповедь Снежинки.

- В общем да, - осторожно ответила Трин. - Охраной, иногда вас нанимают кланы в стычках с соседями...

- Моих людей могут нанять для убийства, - жёстко оборвал её Лингар, и голубые глаза холодно сверкнули. - Для кражи, для нападения на земли враждебного клана с целью провокации, да мало ли ещё чего взбредёт людям в голову по части гадостей, - его взгляд сузился. - Ты готова для всего этого, девочка?

Конечно, услышанное явилось для Трин неприятным открытием, что наёмники занимались и грязной работой. Но... Она уже пришла сюда. Значит, надо привыкать к новой жизни.

- У вас месяц испытательного срока, так? - вместо ответа спросила она. Лингар кивнул. - Ну так я его пройду.

- Самоуверенная, упрямая, и наивная, - протянул глава Мерхилдов насмешливо. - Сколько тебе лет, говоришь?

- Скоро восемнадцать будет, - Трин загнала обратно резкие слова на характеристику Лингара.

- В общем, так, - он хлопнул рукой по столу. - Отряды формирую я сам, в зависимости от задания и от того, кто сейчас в столице. Раз в неделю меняется один из отрядов на границе, но ты туда пока точно не пойдёшь, потому что пока не Мерхилд, и рано тебе знать секреты моего клана. Завтра подпишешь договор на испытательный срок, - Лингар помолчал. - Запомни, девочка. В этот месяц ты отвечаешь сама за себя, но за тобой будут все наблюдать. Захочется не выполнять приказы, - он усмехнулся, - не советую, если всё-таки решила остаться у нас. Если сбежишь, никого не предупредив, никто искать не будет. Но как только дашь клятву в Храме, ты до конца жизни станешь Мерхилд, - в голосе Лингара появились металлические нотки. - От нас не уходят. Вздумаешь сбежать после клятвы, за тобой будут вести охоту, пока не убьют, - припечатал он и впился взглядом в лицо Трин.