Скажи мне «Да»

- Ты чего от меня хочешь, Танберт? - огрызнулся он. - Я тебе всё равно не отдам Трин! Хватит с тебя того, что в первую ночь будешь рядом!..

- Дурррак, - выплюнул Сол с явной досадой. - Я хочу, чтобы ты хотя бы себе ответил на один важный вопрос, Керстен, зачем тебе нужна Снежинка? Чтобы Огонь открыть? Или для чего-то большего?

Огненный открыл было рот для очередной гневной отповеди, но наткнулся на взгляд Сола, требовательный и серьёзный, и вспышка раздражения погасла. Проводник старше, да, пусть всего на несколько лет, но его советы не раз помогали Нелю. Может, и сейчас стоит прислушаться, и затолкать недовольство Соловым интересом к Трин поглубже? Пока она одинаково недоступна как для Нелиама, так и для Сорела, и делить им ещё нечего. Нель честно задумался, пытаясь поймать то гложущее ощущение пустоты, не отпускавшее с ночи отъезда Триинэ. Любовь? Керстен не мог бы с уверенностью утверждать, всё же это сильное и серьёзное чувство.

- Она мне просто нужна, - наконец тихо ответил он. - Мне... не хватает Трин.

Сол подавил вздох. Это он уже слышал, и не один раз, только подобных слов мало, чтобы Триинэ простила. Да, пока получается, что его собственные чувства к Снежинке сильнее...

- Тогда перестань вести себя, как болван, - негромко, твёрдо ответил Танберт. - Ты знал Льдинку, как милую домашнюю девочку, а разглядел ли в ней стержень, а? Она упрямая и гордая, между прочим. И тебе придётся ох как постараться, чтобы Трин простила тебя.

Огненный потёр ладонями лицо, потом снова посмотрел на друга.

- У тебя есть соображения? - в зелёных глазах мелькнула надежда.

Проводник скупо усмехнулся.

- Она хочет стать самостоятельной, и доказать всем - и себе в первую очередь - что может стать наёмницей. Перестань относиться к ней, именно как к девочке, Нель. Триинэ выросла. Относись к ней, как к равной, - Сол помолчал. - Пойми, что ей сейчас нужно, и попробуй дать это. И перестань повторять, как заведённый, что вернёшь её, и она тебя простит, - не удержался он от ироничного замечания. - Иначе точно потеряешь её окончательно.

- Как я пойму, если она даже говорить со мной не хочет? - Нель тоскливо вздохнул.

- Тебе никто не мешает наблюдать за Трин, - Сол улыбнулся, почти без ехидства. - И я тебя уверяю, она не хочет говорить с тобой именно потому, что ты начинаешь твердить, что Снежинка тебе нужна и что она должна вернуться в клан. У нас есть месяц, это не так уж мало.

- Но и не слишком много, - возразил Нель. - А особенно, если Лингар куда-нибудь её отправит на задание...

- Рад, что ты понимаешь про время, - Сорел перестал улыбаться и склонил голову к плечу. - И я хочу, чтобы ты понял ещё одну вещь, Нель. Мои чувства к Трин серьёзные, сильнее, чем у тебя сейчас. И я виноват только в том, что молчал про тебя и Нерас. Я не буду сидеть ровно и просто наблюдать со стороны за твоими попытками, Снежинка мне нужна не меньше, чем тебе. Только для меня её Лёд не имеет никакого значения.

Нелиам отвёл взгляд и нахмурился, услышанное ему совсем не понравилось. Сол не шутил, похоже, и действительно задумал стать вторым мужем Трин... Внутри заворочалось глухое раздражение к давнему другу, а уж только представив, что он обнимает Снежинку... причём, совсем не по-дружески... Огненный сжал пальцы в кулаки.

- Можешь пыхтеть, сколько угодно, Керстен, но Трин я тоже нравлюсь, - продолжил Сорел, правда, без насмешки и ехидства. - Иначе остался бы в стороне, поверь. Ссориться с тобой, как ни странно, мне не хочется.

Его собеседник исподлобья глянул на Проводника.

- Для начала, стоит дождаться ответа Лингара, - наконец ответил он ровным голосом. - Если всё, как ты говоришь, строить планы рановато. И учти, если я замечу, что Триинэ не устраивают твои знаки внимания, Сол, не посмотрю, что мы друзья, набью морду, если ты ещё хоть раз прикоснёшься к Трин.

Танберт спрятал усмешку. Снова тыкать друга в его некрасивый поступок с Нерас он не стал, и язвить на тему такой явной ревности - тоже. Сорел ещё в замке заметил в последнее время, как нервно Нель реагировал на мужчин, которые оказывались рядом со Снежинкой. Осталось только заставить друга понять свои чувства, и научить его относиться к Триинэ не как к чему-то привычному и родному. Заставить разглядеть в ней женщину... Это будет интересно, хотя и сложно, но Сола трудности никогда не пугали.

- Будешь прислушиваться к моим словам, возможно, у нас всё получится, - Проводник пожал плечами. - И начинай думать головой, Нель, а не тем, на чём сидишь. Взрослеть пора, хотя вроде и не шестнадцать тебе, - в своей манере добавил Сорел.

Нелиам прислонился затылком к стене, прикрыл глаза и устало вздохнул. После разговора с другом хорошее настроение незаметно улетучилось.

- Заткнись, а, - пробормотал Огненный. - Ещё учить меня будешь...

- Буду, буду, не обольщайся, - последовал невозмутимый ответ.

Керстен счёл благоразумным просто промолчать и не поддаться на очередную провокацию друга.