Скажи мне «да»

Она села на стул, чинно сложив ладони на коленях, и уставилась на Дерка внимательным взглядом, меньше всего сейчас похожая на взрослую женщину. В этом вся Рэй, в ней удивительным образом уживались порывистая, эмоциональная девочка и жесткая, порой даже жестокая Саламандра. Магия накладывала отпечаток на характер. Но за это Дерк и любил Искорку, за ее неоднозначность и прямоту. Хитрость вообще была несвойственна Саламандрам, им просто не хватало выдержки плести интриги.

…Выслушав недолгий рассказ Дерка, Рэй со счастливым возгласом сорвалась с места и бросилась ему на шею.

– Все так просто, Дерк! И у тебя получится, любимый!

Мерхилд на мгновение прижал ее к себе, потом отстранил.

– Рэ-э-эй, собираемся, – напомнил он. – Намного отставать не стоит.

– Да, да, конечно. – Саламандра закивала.

Через некоторое время Дерк и Рэйя покинули постоялый двор, направившись вслед за Триинэ и ее мужчинами.

День прошел быстро и весело: Нель вдруг решил, что Трин должна продолжить тренировки, и они с Солом придумали для Снежинки занятие, для которого не нужно останавливаться. Огненный запускал перед ней небольшие шарики, а Трин сбивала их до того, как они рассыпятся ворохом искр. А когда остановились на обед, ее еще и с мечом погоняли основательно, пока девушка не взмокла так, что пришлось сменить рубашку. Усевшись перед костром с миской горячей похлебки, Трин поинтересовалась:

– А зачем продолжать тренировки, если я к Мерхилдам не вернусь?

– Потому что мы не всегда сможем быть рядом, – негромко отозвался Нель. – Мне будет спокойнее, если ты сможешь постоять за себя.

Сол бросил на друга косой взгляд и тихонько хмыкнул, но улыбка на губах Проводника была одобрительной. Трин забеспокоилась – после этого путешествия не запретят ли ей вообще покидать пределы замка…

– Понятно, – пробормотала Снежинка, уткнувшись в тарелку и чувствуя, как заиграл румянец на щеках.

Когда же она научится сдерживать эмоции?!

– Надо папе написать, что со мной все в порядке. – Девушка поспешно перевела разговор на другую тему.

– Когда доберемся до ближайшего города, где есть отделение для заявок Мерхилдов, передадим весточку, – кивнул Сол. – У границы вроде городок.

Они добрались до придорожной деревеньки. Сняв комнату в большом трехэтажном трактире, оказавшемся довольно людным, друзья ждали ужин в общем зале. Трин чуть ли не дремала, прислонившись к плечу Неля. Широко зевнув, она посмотрела на Сола.

– А помыться тут можно?.. пробормотала Трин с надеждой. В дороге все изрядно пропылились.

– Сейчас узнаем, – улыбнулся Проводник и направился к хозяйке.

Служанка тем временем принесла снедь, расставила тарелки и кувшин с квасом. Триинэ с аппетитом принялась за еду. Вернулся Сол, сказав, что сполоснуться она сможет, и Трин воспрянула духом. Заметив, как Нель обменялся с другом взглядом, девушка ворчливо добавила:

– Пока мыться буду, ждете здесь.

– Конечно, Льдинка, как скажешь, – раздался кроткий голос Неля.

Она вскинула взгляд и увидела широкие ухмылки. Дразнят, поняла рассерженная Трин. Она поспешно сунула в рот тушеные овощи, дабы не сказануть чего-нибудь от возмущения.

Они поднялись в комнату, где ждала лохань с горячей водой, на кровати лежало широкое полотенце. Трин повернулась к друзьям и указала на дверь.

– Полчаса сюда не входить! – на всякий случай заявила она.

Выслушав демонстративные вздохи, Снежинка едва удержалась от хихиканья: чем дальше, тем больше ей нравились такие вот пикантные моменты, И, похоже, она стала находить удовольствие в том, чтобы отвечать на равных.

– Обнаглели, – беззлобно бросила Трин, взявшись за косу и начав ее расплетать.

Дверь аккуратно закрылась, и она осталась одна. Раздевшись, Трин залезла в лохань и, воспользовавшись куском цветочного мыла, быстро привела себя в порядок. Напевая под нос, Триинэ достала чистую одежду, и тут раздался негромкий стук.

Брови девушки поползли вверх – какие нетерпеливые!

– Подождите еще немного! – громко ответила Трин и натянула белье.

Снежинка оделась, расчесала влажные волосы, вышла в полутемный коридор, и наконец заметила того, кого меньше всего ожидала тут увидеть.

– Ты что тут делаешь? – вырвалось у нее.

В следующий момент Агери Мерхилд шагнул к ней, схватил за руку и резко дернул к себе.

– Прости, милая, ничего личного, – с искренним сожалением шепнул он.

Магия рванулась, рассыпая морозные мурашки, но поздно – к лицу Трин прижалась резко, неприятно пахнущая тряпка, и сознание пропало.