Скажи мне «да»

– Лингар Мерхилд хочет тебя видеть, – произнесла незнакомка и, не дожидаясь ответа, развернулась и пошла по коридору прочь.

Трин даже не успела спросить ее имя. Снежинка пожала плечами, поспешно схватила плащ и ключ со стола и выскочила вслед за проводницей. Женщина шла быстрым, размашистым шагом, а Триинэ, торопясь за ней, поймала себя на том, что чем ближе подходили к центральной площади столицы, тем сильнее она нервничала. А ну как там этот ненормальный Альши?! И опять приставать начнет… Снежинка поежилась и ускорила шаг, догоняя женщину. Ладно, что-нибудь придумает. К счастью, на площади Огненного не оказалось, зато около главного здания стояли две лошади. Трин насторожилась, почему-то мелькнула мысль, а не по ее ли душу приехали…

– Иди, он ждет, – отрывисто произнесла женщина и замерла у двери.

Дежурная, поняла Снежинка. Трин вошла в холл и поднялась на второй этаж, к уже знакомой двери в кабинет главы Мерхилдов. Она постучалась, услышала приглашение и вошла.

– Вы звали… – Триинэ запнулась, воззрившись на посетителя.

Она чуть не попятилась, притихшие было чувства взметнулись холодной вьюгой, а на языке выступила горечь. Хранительница Льда едва не выскочила обратно за дверь, но Лингар словно почувствовал и негромко, повелительно произнес:

– Не дури. Он захотел поговорить. – Чуть прищуренные голубые глаза смотрели внимательно и равнодушно. – Это твое прошлое, так что разберись, Снежинка.

После чего Лингар встал, обошел стол, и Триинэ пришлось посторониться, пропустив главу Мерхилдов к выходу из кабинета. Беглянка осталась наедине с молчаливым Нелем. Пока ехала к наемникам, Трин пыталась представить себе их встречу, но не получалось. Едва в памяти всплывали зеленые глаза и улыбка, дыхание перехватывало, и горло сдавливало. Сейчас… Он выглядел устало: во взгляде поселилась тоска, уголки губ были опущены, на лице появились морщины. Даже рыжие волосы потускнели, будто их пыль припорошила. Против воли, Снежинка жадно рассматривала нежданного гостя, и где-то глубоко в душе не могла не признаться себе, что скучала. Так хотелось подойти, дотронуться до него, прижаться, чтобы обнял… Но тут же перед глазами всплыла картинка: Нель и Нерас, сестра целует Огненного…

Триинэ поджала губы и отвернулась.

– Зачем ты приехал? – глухо спросила она, обхватив себя руками и судорожно вцепившись в плечи пальцами.

– Тебя увидеть, – раздался тихий ответ. – Трин, я скучал…

Она не удержалась от невеселой усмешки и язвительного замечания:

– Увидел? Можешь ехать обратно.

– Льдинка, послушай… – Девушка не дала ему договорить.

– Я слышала достаточно, – отчужденным, холодным голосом произнесла Трин. – Мне не нужны твои оправдания, Керстен. Возвращайся.

– Без тебя – нет, Трин. – В голосе Неля, таком же тихом, послышались непреклонные нотки.

– Так нужен ключик к твоему Огню? – Она все же обернулась и посмотрела на собеседника, зло сузив глаза. – Или… Гейбран сильно ругался? – Триинэ чуть не назвала его отцом по привычке.

– Ты нужна мне сама, Трин. – Нель сделал шаг к ней, не сводя взгляда. – Я… – Он замешкался, подбирая слова, но все же продолжил: – Я дурак был, прости. Мне не хватает тебя, Льдинка моя.

– Перестань так называть меня. – Трин выставила руку в предупреждающем жесте, и с нее сорвалось несколько снежинок. – Я не твоя и вряд ли когда-нибудь ею стану, Керстен.

Тяжело было выдерживать взгляд Неля, но Снежинка упорно не отводила глаз.

– Что мне сделать, чтобы ты простила? – неожиданный вопрос слегка сбил Трин с толку, она на мгновение растерялась.

– Ничего, – наконец устало ответила хранительница холода. – Нель, ничего ты не сделаешь. Простить, может, и прощу когда-нибудь, но… Я тебе не верю больше. Я не хочу быть лишней в твоей жизни, а так будет, если вернусь. Ты… – Она запнулась на мгновение и продолжила: – Ты меня не любишь и не пытайся убедить в обратном. Любил бы, не полез к Нерас. – Она криво улыбнулась. – Так что возвращайся, я не пойду в Обитель и останусь здесь, у Мерхилдов.

Нель упрямо сжал губы, в зеленых глазах появился знакомый Трин оранжевый огонек.

– Я не вернусь без тебя, Трин, – заявил он.

– Наемники не позволят тебе жить здесь. – Снежинка насмешливо фыркнула. – Только если сам не соберешься к ним.

И тут Огненный улыбнулся. Сердце Триинэ пропустило несколько ударов, а коленки предательски ослабели. Эта улыбка, одновременно и ласковая, и довольная, всколыхнула совсем нежелательные сейчас эмоции, которые Трин удалось подавить с некоторым трудом.

– Есть одно условие, при котором Мерхилды разрешают посторонним находиться на своих землях длительное время, Льдинка моя, – сообщил Нель встревожившую девушку новость. – И я обязательно им воспользуюсь. Я верну тебя, Триинэ, – чуть тише добавил он уже серьезно. – Не знаю как, но я это сделаю.

– А ты меня спросил, хочу ли я вернуться? – так же тихо ответила Снежинка. – Или собираешься после свадьбы сдать меня своему приятелю? – снова не удержалась от язвительного замечания. – Кстати, где потерял его?

Нель нахмурился.