Скажи мне «да»

– Вот как? Да не нужны мне твои секреты, не смотри так испуганно. – Он пожал плечами. – Все равно, Трин, это неразумно было. Могла просто сбежать и заставить твоего Огненного побегать за собой. – Его улыбка стала шире. – Может, поумнел бы.

Его палец погладил подбородок Снежинки, потом словно в задумчивости провел по нижней губе. Триинэ напряглась и хотела было отвернуться, но вторая конечность Ластона шустро скользнула ей на шею, не дав осуществить ее намерение.

– Ты хотела узнать про особенности своей магии, Трин, да? – мягко произнес наемник и чуть наклонился. – Не передумала?

Она сглотнула и уперлась ладонями в грудь Ластона. Моргнула, и с ресниц на щеки упало несколько невесомых снежинок. Магия Льда рванулась, грозя выйти из-под контроля и укутать хозяйку прозрачным непробиваемым панцирем.

– Н-нет, – храбро откликнулась она. – Альши… отпусти, а?

– Не надо меня бояться. – Вот теперь в глубине золотистых глаз промелькнула грусть. – Твоя магия меня не примет, хотя могла бы.

– Что?.. – Трин на несколько секунд растерялась от его слов. – Что значит – примет?..

Огненный вздохнул и провел ладонью по серебристой макушке собеседницы.

– Магия подчиняется желаниям Снежинки, Трин, и готова пропустить любого мужчину, который понравится тебе. – Альши помолчал, с явным наслаждением любуясь ошеломленным лицом девушки. – Но когда возникают чувства к Огненному, Лед настраивается на него и знаки внимания от других воспринимаются как угроза. Правда, иногда везет и Проводнику. – В голосе наемника проскользнули насмешливые нотки. – Судя по тому, как ты мило краснеешь, упоминая этого… как там, Сола, да? – Трин отвела взгляд и скованно кивнула, проклиная бледную кожу, на которой все отчетливо видно, в том числе и предательский румянец. – Так вот, судя по всему, он тебе тоже нравится?

– Какая теперь разница, – буркнула Триинэ. – То есть чисто теоретически, если какой-то мужчина попытается меня… очаровать. – Она немного замялась, подбирая нужное слово, и продолжила: – Если я… поддамся, то Лед не защитит меня?

– Именно так, – подтвердил Альши.

Теперь Трин поняла, о чем говорила Нери Рахерду, намекая, что у Ингора может получиться справиться с магией Снежинки. И снова неудержимо покраснела, едва представив, как бы этот Огненный Лэйр стал ее уговаривать… В случае, если бы, конечно, Триинэ попала к нему в руки.

– Но ты уже любишь своего Керстена. – Пальцы Альши осторожно зарылись в волосы на затылке девушки, немного растрепав косу. – Так ведь, Трин?

– Любить не значит простить, – пробормотала она. – Надеюсь, мои чувства… утихнут со временем…

– Глупая, – вдруг резко оборвал ее Альши. – Любишь или нет? – И так требовательно звучал его голос, что Снежинка послушно ответила:

– Да.

– Так заставь его тогда увидеть в тебе больше чем знакомую с детства девчонку, – тихо произнес Огненный, глядя ей в глаза. – Заставь уважать себя, заставь его влюбиться в тебя, Трин! В тебя, а не в твою магию, – добавил он. – Ты ведь этого хочешь, да, беленькая?

– Х-хочу. – Отчего-то тело охватила дрожь. – Только не знаю как… Он обманул меня один раз…

– Будет любить, не обманет, – твердо заявил Альши и медленно улыбнулся. – Но есть кое-какие мысли, хорошая моя. Согласна на мою помощь?

Трин думала всего пару мгновений. Чутье подсказывало: он действительно может помочь. И она решительно кивнула.

– Да.

– Умница, – мурлыкнул Альши, и хитрый блеск его глаз очень не понравился Трин. – Только у меня одно условие, беленькая.

Она только испуганно вздохнула, но ответить ничего не успела.

– Через месяц ты уйдешь из земель Мерхилдов, – неожиданно серьезно произнес маг.

Глава 8

Трин непонимающе нахмурилась.

– Что?

– Ты не станешь наемницей, – терпеливо повторил Альши и неожиданно обнял ее и прижал к себе. – Маленькая моя, нельзя тебе здесь оставаться, пойми. – Голос звучал напряженно, а сама Триинэ замерла, испытывая странные чувства.

С одной стороны, холод беспокойно ворочался внутри, то и дело осыпая кожу обжигающе-морозными мурашками, с другой – в объятиях Альши оказалось неожиданно уютно и тепло…

– Это не твой мир, Трин.

– Я не хочу возвращаться туда, где меня не ждут, – глухо ответила она. – И… оставаться только ключиком…

– По крайней мере, Проводнику ты не из-за магии нравишься. – Трин поразилась, как легко и быстро менялось настроение и эмоции Огненного Мерхилда, потому что сейчас он говорил с отчетливым ехидством. – И не спорь со мной, нравишься! – повторил он чуть громче, словно почувствовав ее возражения. – Обещаешь, что уйдешь, Трин? А я помогу тебе с женихом и тренировками. Все равно пригодится. – Альши чуть отстранил девушку и подмигнул. – Хотя бы гонять своего милого, если вдруг покажется, что он неправильно себя ведет.

Трин упрямо сжала губы.

– У меня есть еще месяц, чтобы понять, мой это или не мой мир. – Она вздернула подбородок. – Если через месяц чувства Неля изменятся, я… я подумаю, – добавила она.

– Через месяц он признатся тебе в любви, – уверенно отозвался Альши.